CHAPITRE IX.-—-Monsreur Ponrru
1. Pointu.—C'est proprement ce qui se termine en pointe, or une pointe pique, et comme il y a des hommes désagréables dont l’esprit méchant agit sur nous comme feraient des pointes sur notre corps, des hommes qui subtilisent sur tout, et critiquent tout, on leur a appliqué le nom de pointus. Il y a aussi le pointilleux lequel aime à potntiller, c’est-à-dire à vous faire une querelle pour des riens. Le pointilleux est fort exigeant et très susceptible. Que Dieu vous garde de rencontrer souvent le pointu et le pointilleux.
2. Baillie.—Ce mot a ici le sens de éminence à la surface de certains objets. ‘M. de Monaco, dit Saint-Simon, avait un gros ventre en pointe, qui faisait peur, tant il avançait en saillie.” Tel était le nez retroussé de monsieur Pointu.—Suillie vient du verbe saillir qui se dérive du latin sALIRE, sauter. Aussi le premier sens de saillie est le mouvement qui se fait par sauts. De là une chose qui fait saillie, laquelle semble sauter dehors à la surface d’un corps.
8. Critiquer.— Voyez dans mon ‘‘ La Fontaine,” p. 90, une note sur les synonymes critiquer et censurer.
4. Besogne.—Le mot besogne n’est qu’une forme féminine de besoin. (C’est ce qu’on doit faire, un travail, un ouvrage. Ne confondez pas ces termes. Le travail suppose quelque chose de pénible. Car le premier sens de ce mot fut tourment, peine ; et puis ouvrage. La racine du mot est TRABS, une poutre ou une barre (barre a donné de la même manière le substantif enbarras et le verbe embarrasser. De sorte que étymologiquement embarras et travail, embarrasser et travailler seraient la même chose). De TRABs barre on a fait TRABARE, arrêter par des barres, empêcher, puis le diminutif TRABACULARE qui nous a donné éravailler. De là notre substantif travail, qui signifie proprement ces barres qui enferment le cheval vicieux pendant qu’on le ferre (en anglais TRAVE). Au figuré, c’est une contrariété, une peine. Le travail comprend donc toujours plus ou moins de peine et demande des efforts. — L'ouvrage, qui se rattache à oPERARI, fabriquer, est ce que produit un ouvrier. C’est le produit du travail. On dit: cet ouvrage a coûté beaucoup de travail. Travail est subjectif, ouvrage est objectif, puisque c’est un produit. Il est vrai qu’on emploie
ÉTUDES DE MOTS. ÉTYMOLOGIE ET SYNONYMIE. ll
aussi travail dans un sens objectif : ce livre est un beau éravaïl, dit-on, aussi bien que ce livre est un bel ouvrage. Mais dans le premier cas on pense à la peine que le livre a coûté, au mérite de l’auteur, en un mot à l’auteur, et dans le second cas on considère la production en elle-même. Quant au mot œuvre il est très synonyme de ouvrage, mais il est plus abstrait. L'ouvrage est le résultat de l’œuvre. La création est l’œuvre de Dieu, le monde est son ouvrage L’Iliade est le principal ouvrage d'Homère, c’est une des œuvres les plus remarquables de l'esprit humain. La besogne est simplement ce que nous devons faire, telle, telle, et telle chose dont nous avons à nous occuper.
5. Tancer.—C’est réprimander. On fait remonter ce mot à TEN- TUS, participe de TENERE, avec le sens de soutenir une opinion. Celui qui tance soutient son opinion au point de réprimander celui qui ne la partage pas. On pourrait aussi rattacher le mot à contention, qui se dérive de CONTENDERE, disputer, au moyen du verbe barbare CONTENTIARE.—Voici des synonymes de tancer : blêmer, désapprouver, vmprouver, réprouver, désavouer, condamner, censurer, critiquer, trouver à redire, contrôler, reprendre, corriger, gronder, admonester, chapitrer, malmener, rembarrer, accabler de reproches ; à donne des coups de bec, des coups de dent, des coups de langue, des coups de patte ; #4 vous adresse des paroles dures ou acerbes, des gros mots, etc.
6. Caquet.—C'est proprement la poule qui caguette ou caquète quand elle va pondre et quand elle a pondu. Ce mot est une onomatopée. Les pies et les perroquets sont aussi des cagueteurs, de grands caqueteurs. Quel bruit ils font! Si vous faites comme eux, vous êtes un caqueteur ou une caqueteuse.—Les Anglais et les Allemand ont la même onomatopée dans CACKLE et dans GACKEN. Voyez dans mon ‘‘ La Fontaine,” p. 81, l’étude que j'ai faite sur babillard, bavard, jaseur, caqueteur, et sur l'homme qui jabote, marmotte, chuchote, ou murmure.
7. Gaspillage.—Celui qui gaspille son bien le dépense follement, au hasard, sans réflexion et sans goût. On tire gaspiller de l’ancien allemand GasPiLDAN, dépenser; l’anglo-saxon & GASPILLAN.
8. Lessive. —C’est l’eau qui sert à blanchir le linge. Le mot vient du latin Lrxrvia, qui est dérivé de zrx, l’eau mêlée à de la cendre, cette eau qu’on emploie pour lessiver.
9. Détraquer.—L'origine du mot est obscure. Il est composé de dé et traquer, tirer des toiles autour d’un bois pour y faire entrer
le gibier. Il y a en hollandais le mot TREKKEN, tirer. Le trac est la piste des bêtes. Le bâtiment qui est comme tiré à droite et à gauche, et qui bouge et se dérange, est une construction détraquée.
10. Guise. —C'est une argile grasse. Le mot est substantif et adjectif. 11 vient du bas-latin @Lis, qui a pour racine y ia, colle, —Pout-être glaise se rattache à l’allemand KLEYy, en anglais cLAYx.
11. Hocher.—Secouer. Quand on Aoche la tôte, on la secoue avec un air de désapprobation.
12. Grommeler.—Murmurer entre ses dents. 1l vient de l’ancien allemand GaRUMMELN; c’est l’anglais GRUMBLE.
13. Æncombre.—Bas-latin INCUMBRUX, de IN et CUMBRI, amas de bois abattus. CuxBRus s’est dit pour CUMRLUS, une coruption de CUMULUS, un tas. Ainsi l’encombre est ce qui obstrue le chemin, ce qui embarrasse, comme un abatis d’arbres.
14. Æmbourbé.— Être engagé dans un bourbier, être enfoncé dans la bourbe. La bourbe est la boue au fond des eaux stagnantes Ce mot remonte au celtique BourBov, ébulition, bouillonnement. La bourbe fait bouillonner l’eau, quand on la foule. D’autres tirent ce mot de fopfopos. Je préfère BOURBOU.
15. Fière sottise.—Dans le langage familier on emploie fier pour grand. C’est une grande sottise. Un fier insolent. Un auteur français fait dire à un de ses personnages: Il m’a donné un fier baiser. Ce doit être un gros baiser, qu’on entend à cinquante pas.
Quelle heureuse idée que de faire rôver à monsieur Pointu qu’il va au paradis! Des hommes comme celui-là ne s’abstiendront pas de critiquer tout même en-ce lieu où tout est parfait; ils sont du reste incorrigibles. Quoique notre héros ait été saisi au collet par un ange et lancé dans les airs, il ne se réveille sur la terre que pour s’écrier: c’est bien heureux que je ne sois pas mort, autrement tout irait de travers ici. Si monsieur Pointu va au paradis, le paradis ne sera plus tout à fait le paradis.
1. Pif-paf-pouf.—Formé de trois onomatopées, lesquelles sont des interjections. Péf et paf, imitent bien par le son un coup donné sur la figure, un soufflet. Pif, paf, il lui donne un bon soufflet. — Pouf imite le bruit que fait un corps en tombant. Il
saisit son adversaire, et pouf, le voilà par terre.—Les trois mots se réunissent pour imiter le bruit que font les fusils. Pif-paf-pouf, ils tirent tous ensemble.—On peut bien appeler pif-paf-pouf l’étourdi, l’écervelé, l’évaporé, qui s’en va la tête en l’air, sans réflexion aucune, faisant plus de bruit qu’il ne faut, et renversant tout sur son passage. On nommerait fort bien frou-frou la femme qui ressemble à pif-paf-pouf. Frou-frou est aussi une onomatopée qui exprime le froissement des feuilles et celui des robes de soie.
2. Fromagère.—KElle fait du fromage, ou elle vend du fromage. Celui qui fait le fromage et celui qui le vend sont deux fromagers. Le mot fromage est le bas-latin FORMATICUM, qui vient de FORMARE, former. Le fromage est fait dans des formes d’osier; c’est la forme qui lui donne une forme et le fait ainsi fromage.
8. Sous.—KEst employé ici dans le sens général de argent, comme serait l'anglais MONEY. |
4. Sous.—Sou signifie ici la vingtième partie de la livre, ancienne monnaie que le franc a remplacée. Le denier est une ancienne monnaie de cuivre qui valait le douzième d’un sou. C’est bien peu. Le centime qui est la plus petite monnaie d’aujourd’hui est la cinquième partie du sou.
