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25. La fine Catherine ........,...,.........,,.. soon. 26. Le Loup et l'Homme.................................. 27. La Table, l’Ane et le Bâton merveilleux ................. 28. L’Enfant de la bonne Vierge..............., sssssses 29. Le fidèle Jean............................,.......... 80. Les trois Langues.................................... 81. Le Fuseau, la Navette et l’Aiguille........,.... ss. 82. Le Juif dans les Épines............................... 83. La prudente Alice .................................... 84. L’Homme à la Peau-d’ours ................,........... 85. Les trois Fileuses ....................,.., onsorosssese 86. Le petit Berger....................................... 87. Le Pêcheur et sa Femme.............................. 88. Le valeureux petit Taiïlleur............................ 89. Méphistophélès .....,................................. 40. Le Roi de la Montagne d’Or........................... 41. Le Garçon Meunier et le Chat ......................... 43. La Tombe ........................................... 43. Le Pigeon blanc...................................... 44. Riquet à la Houppe................................. 45. L'Oiseau d'Or ................... ss. sssssssesose 46. Les six Compagnons qui viennent à Bout de Tout........ 47. Les Souliers qui reviennent de la Danse ................ 48. La Bariolée...........................................

56. La Gardeuse d’Oies près de la Fontaine................. 57. L'Ondine de l’Étang.................................. 58. Les douze Chasseurs ........,,.......,.,.,............ 59. L’Oie d'Or................... esse ssesssoseesse

62. La Fiancée du Kinast................................. 63. La Belle au Bois dormant ..............,........,.....

UXx tailleur et un forgeron voyageaient ensemble. Un soir, comme le soleil venait de se coucher derrière les montagnes, ils entendirent de loin le bruit d’une musique qui devenait plus claire à mesure qu’ils approchaient. (C’était un son extraordinaire, et si charmant qu’ils oublièrent toute leur fatigue pour se diriger à grands pas de ce côté. La lune était déjà levée, quand ils arrivèrent à une colline (2) sur laquelle ils virent une foule de petits hommes et de petites femmes qui dunsaient en rond d’un air joyeux, en se tenant par la main ; ils chantaient en même temps d’une façon (3) ravissante, et c'était cette musique que les voyageurs avaient entendue. Au milieu se tenait un vieillard un peu plus grand que les autres, vêtu d’une robe de couleurs bariolées, et portant une barbe blanche qui lui descendait sur la poitrine. Les deux compagnons restaient immobiles d’étonnement en regardant la danse. Le vieillard leur fit signe d’entrer, et les petits danseurs ouvrirent leur cercle. Le forgeron entra sans hésiter : il avait le dos un peu rond, et 11 était hardi comme tous les bossus. Le tailleur eut d’abord un peu de peur et se tint en arrière ; mais, quand il vit que tout 8e passait gaiement, il reprit courage et entra aussi. Aussitôt le cercle se referma, et les petits êtres se remirent à chanter et à danser en faisant des bonds prodigieux ; cependant le vieillard saisit un grand couteau qui était pendu à 8a ceinture, se mit à le repasser, et quand il eut assez affilé (4), il se tourna du côté des étrangers. Ils étaient glacés d’effroi ; mais

leur anxiété ne fut pas longue : le vieillard s’empara du forgeron, et en un tour de main il lui eut rasé entièrement les cheveux et la barbe ; puis il en fit autant au tailleur. Quand il eut fini, il leur frappa amicalement sur l’épaule, comme pour leur dire qu’ils avaient bien fait de se laisser raser, et leur peur se dissipa. Alors il leur montra du doigt un tas (5) de charbons qui étaient tout près de là, et leur fit signe d’en remplir leurs poches. Tous deux obéirent sans savoir à quoi ces charbons leur serviraient, et ils continuèrent leur route afin de chercher un gîte(6) pour la nuit. Comme ils arrivaient dans la vallée, la cloche d’un monastère voisin sonna minuit : à l'instant même le chant s’éteignit, tout disparut, et ils ne virent plus que la colline déserte éclairée par la lune.

Les deux voyageurs trouvèrent une auberge et se couchèrent sur la paille tout habillés, mais la fatigue leur fit oublier de se débarrasser de leurs charbons. Un fardeau inaccoutumé qui pesait sur eux les réveilla plus tôt qu’à l’ordinaire. Ils portèrent la main à leurs poches, et ils n’en voulaient pas croire leurs yeux quand ils virent qu’elles étaient pleines, non pas de charbons, mais de lingots d’or pur. Leur barbe et leurs cheveux avaient aussi repoussé merveilleusement. Désormais ils étaient riches ; seulement le forgeron, qui, par suite de sa nature avide, avait mieux rempli ses poches, possédait le double de ce qu’avait le tailleur.

Maïs un homme cupide veut toujours avoir plus que ce qu’il a. Le forgeron proposa au tailleur d’attendre encore un jour et de retourner le soir près du vieillard pour gagner de nouveaux trésors. Le tailleur refusa, disant : “ J’en ai assez, et je suis content ; je veux seulement devenir maître en mon métier et épouser mon Charmant objet (1l appelait ainsi sa promise) (7?) ; et je

serai un homme heureux.” Cependant pour faire plaisir à l’autre, 1l consentit à rester un jour encore.

Le soir, le forgeron prit deux sacs sur ses épaules, et

se mit en route vers la colline. Comme la nuit précé-

dente il trouva les petites gens chantant et dansant ; le vieillard le rasa et lui fit signe de prendre des charbons. Il n’hésita pas à emplir ses poches et ses sacs, tant qu’il y en put entrer, s’en retourna joyeux à l’auberge et se coucha tout habillé. ‘Quand mon or commencera à peser, se dit-il, je le sentirai bien ;” et il s’endormit enfin dans la douce espérance de s’éveiller le lendemain matin riche comme un Crésus.

Dès qu’il eut les yeux ouverts, son premier soin fut de visiter ses poches ; mais il eut beau fouiller (8) dedans, il n’y trouva que des charbons tout noirs ‘Au moins, pensait-il, il me reste l’or que j’ai gagné l’autre nuit” Il y alla voir ; hélas ! cet or aussi était redevenu charbon. Îl porta à son front sa main noircie, et il sentit que sa tête était chauve et rase ainsi que son menton. Pourtant il ne connaissait pas encore tout son malheur : il vit bientôt qu’à la bosse qu’il portait par derrière s’en était jointe une autre par devant.

Il comprit alors qu’il recevait le châtiment de sa cupidité et se mit à pousser des gémissements, Le bon tailleur, éveillé par ses lamentations, le consola de son mieux et lui dit: ‘Nous sommes compagnons, nous avons fait notre tournée ensemble ; reste avec moi, mon trésor nous nourrira tous deux.”

Il tint parole, mais le forgeron fut obligé de porter toute sa vie ses deux bosses et de cacher sous un bonnet sa tête dépouillée de cheveux.

UXKE Araignée et une Puce vivaient ensemble sous le même toit, et ensemble brassaient leur bière dans une coque (1) d’œuf. Un jour que l’Araignée remuait la bière, elle y tomba et se noya. Et la Puce se mit à pousser des cris perçants. Et la Porte de la maison lui dit : ‘ Pourquoi ces cris, ô Puce ?—Parce que la petite Araignée s’est noyée, dit-elle, dans la cuve où nous brassions notre bière.”

Et la Porte se mit à gémir(?) sur ses gonds. Et le Balai qui se tenait debout dans le coin de la chambre dit : ““ Pourquoi gémis-tu, ô Porte ? — Comment ne gémirais-je pas, répondit-elle, quand la petite Araignée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants ?”

Et le Balai se mit à balayer de toutes ses forces, et comme il balayait, une petite Charrette vint à passer et lui demanda pourquoi il balayait ainsi. ‘Comment ne balayerais-je pas, répliqua le Balai, quand la petite Araignée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants, et que la Porte gémit sur ses gonds ?— Eh bien, dit la petite Charrette, moi je vais courir,” et elle ge mit à courir au galop, et comme elle passait en courant ainsi auprès d’un monceau de Cendres, les Cendres crièrent : ‘‘ Pourquoi cours-tu comme cela, petite Charrette?—Comment ne courrais-je pas, répondit-elle, quand la petite Araignée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants, et que la Porte gémit sur ses gonds, et que le Balai balaye de toutes ses forces ?—Et nous, dirent les Cendres, nous voulons brûler.” Et elles

brülèrent furieusement. Or, tout auprès d’elles un jeune Chêne s'élevait qui dit: “ Petit monceau de Cendres, pourquoi brûler ainsi?—Comment ne brûlerions-nous pas, dirent-elles, quand la petite Araïgnée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants, et que la Porte gémit sur ses gonds, et que le Balai balaye de toutes ses forces, et que la petite Charrette court au galop ?—Eh bien, s’écria le jeune Chêne, moi je vais me secouer (3). Et il se secoua, et ne cessa pas de se secouer jusqu’à ce que la dernière de ses feuilles fût tombée.

Une fillette qui passait par là une cruche d’eau à la main vit que le Chêne 8e secouait et lui dit—‘ Pourquoi, ô jeune Chêne, te secoues-tu si fort ?—Comment ne me seconerais-je pas, répondit-il, quand la petite Aruignée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants, et que la Porte gémit sur ses gonds, et que le Balai balaye de toutes ses forces, et que la petite Charrette court au galop, et que les Cendres brüûlent furieusement ?—Eh bien, dit la Fillette, puisqu’il en est ainsi, je vais moi briser (4) ma cruche.”’ Et elle la jeta à terre et la brisa.

Le Ruisselet (5), d’où elle avait puisé son ean, vit ce qu’elle faisait, et lui cria : “ Ô Fillette, pourquoi donc brises-tu ta cruche ?—Comment ne la briserais-je pas, répliqua-t-elle, quand la petite Araignée s’est noyée dans la cuve, et que la Puce pousse des cris perçants, et que la Porte gémit sur ses gonds, et que le Balai balaye de toutes ses forces, et que la petite Charrette court au galop, et que les Cendres brûlent furieusement, et que le jeune Chêne se secoue. —Mettons-nous donc à couler, dit à son tour le Ruisselet,” et il coula, coula, et devint gros ruisseau, et il s’enfla et s’etendit si bien qu’il embrassa Fillette, et Chêne, et Cendres, et Charrette, et Balai, et Porte, et Puce, etenfin l’Araignée, et les emporta tous ensemble,

IL y avait une fois deux fils de roi qui s’en allèrent chercher les aventures et se jetèrent dans les déréglements et la dissipation, si bien qu’ils ne revinrent pas à la maison paternelle. Leur frère cadet, qu’on appelait le petit nigaud (1), se mit à leur recherche ; mais, quand il les eut retrouvés, ils se moquèrent (2) de lui, qui, dans sa simplicité, prétendait se diriger dans un monde où ils s'étaient perdus tous deux, eux qui avaient bien plus d'esprit que lui.

S’étant mis ensemble en chemin, ils rencontrèrent une fourmilière. Les deux aînés voulaient la bouleverser (3) pour s’amuser de l'anxiété des petites fourmis, et les voir courir de tous côtés en emportant leurs œufs ; mais le petit nigaud leur dit : ‘‘ Laissez en paix ces animaux, je ne souffrirai pas qu’on les trouble.”

Plus loin ils trouvèrent un lac sur lequel nageaient je ne sais combien de canards. Les deux aînés en voulaient prendre une couple pour les faire rôtir ; mais le cadet s’y opposa en disant : ‘“ Laissez en paix ces animaux; je ne soufrirai pas qu’on les tue.”

Plus loin encore ils aperçurent dans un arbre un nid d’abeilles, si plein de miel qu’il en coulait tout le long du tronc. Les deux aînés voulaient faire du feu sous Parbre pour enfumer les abeilles et s'emparer du miel. Mais le petit nigaud les retint et leur dit : ‘‘ Laissez ces animaux en paix ; je ne souffrirai pas que vous les brûliez.” .

Enfin les trois frères arrivèrent dans un château dont les écuries étaient pleines de chevaux changés en pierre ;

on n’y voyait personne. Jls traversèrent toutes les salles et parvinrent à la fin devant un porte fermée par trois serrures. Au milieu de la porte il y avait un petit guichet (4) par lequel on apercevait un appartement. Ils y virent un petit homme à cheveux gris, assis devant une table. Ils l’appelèrent une fois, deux fois, sans qu’il parût entendre ; à la troisième, il se leva, ouvrit la porte et sortit au-devant d’eux ; puis sans prononcer une parole, il les conduisit à une table richement servie, et, quand ils eurent bu et mangé, il les mena chacun dans une chambre à coucher séparée.

Le lendemain matin, le petit vieillard vint à l’aîné des frères, et lui faisant signe de le suivre, il le conduisit devant une table de pierre, sur laquelle étaient écrites trois épreuves dont il fallait venir à bout pour désenchanter le château. La première était de chercher dans la mousse, au milieu des bois, les mille perles de la princesse, qu’on y avait seméecs ; et, si le chercheur ne les avait pas trouvées toutes avant le coucher du soleil, sans qu’il en manquât une seule, il serait changé en pierre. L’aîné passa tout le jour à chercher les perles ; mais, quand arriva le soir, il n’en avait pas trouvé plus de cent, et 1l fut changé en pierre, comme il était écrit sur la table. Le lendemain, le second frère entreprit l’aventure ; mais il ne réussit pas mieux que son aîné: il ne trouva que deux cents perles, et il fut changé en pierre.

Enfin vint le tour du petit nigaud. Il chercha les perles dans la mousse. Mais comme c’était bien difficile et bien long, il s’assit sur une pierre et 8e mit à pleurer. Ilen était là, quand le roi des fourmis auquel il avait sauvé la vie, arriva avec cinq mille de ses sujets, et il ne fallut qu’un instant à ces petits animaux pour trouver toutes les perles et les réunir en un seul tas.

La seconde épreuve consistait à repêcher la clef de la