CHAPITRE XXV.—LA FINE CATHERINE

1. De Pierre et de Paul.—C'est-à-dire de celui-ci et de celui-là, Pierre et Paul se dit pour tout le monde, celui-ci et celui-là, les premiers venus.

2. Scrupule.—Vient de SCRUPULUS, une petite pierre pointue, de SCRUPUS, rocher. Au figuré c’est une inquiétude, un embarras de conscience. Ces scrupules embarrassent la-conscience, comme Îles pierres embarrassent celui qui marche.

8. Ne faut-il, ete.—The cook ought to know how her cooking tastes.

4. Mets.— Mets et plat sont très synonymes; ils se disent l’un et

Pautre de toute substance alimentaire destinée aux repas. Un plat de viande, un plat de poisson.: Toutes ces choses sont des mets.

5. Poulet.—C'est le petit d’une poule; on le dit sans distinction du mâle et de la femelle, quoique la poulette existe; mais ce mot est plutôt opposé à cochet, jeune coq. Les poussins sont très petits, nouvellement éclos. On mange les poulets surtout, et quelquefois, quoi qu'en dise l’aubergiste, de vieux cogs et de vieilles poules. On ne mange pas les poussins.

6. Volaille. —Tous les oiseaux qu’on nourrit dans la basse-cour ou l’un d’eux. Le poulet et le chapon sont les principales volailles.

7. Se presser.—Rapprochez: s’avancer, se hâter, se dépêcher, se presser, s’empresser, se précipiter; se lancer, s’élancer, se jeter, se ruer, bondir; courir, accourir, voler; courir comme le vent, courir ventre à terre; fendre l'air; allonger le pas, aller à grands pas, aller un train de poste, aller bon train; courir la poste; piquer des deux; faire diligence, doubler le pas, forcer le pas; courir à toutes jambes, jouer des jambes, courir à perte d’haleine; s’avancer à marches forcées, au pas accéléré, à pas de géant; prendre ses bottes de sept lieues. Cette dernière expression rappelle ces bottes qui faisaient sept lieues dans le conte du petit poucet.— Prendre ses jambes à son cou signifie s'enfuir très vite. (C’est une étrange image; cependant vous la comprendrez si vous avez vu courir de toutes ses forces un paysan; il jette ses jambes en l’air si étrangement et si haut que ses pieds lui battent presque le cou; quand vous le voyez à quelque distance, il semble vraiment que ses jambes soient attachées à son cou et qu’elles partent de là pour se mouvoir si extraordinairement.

8. Je meurs de soif. —C’est une exagération pour j'ai grand’soif. On fait de semblables exagérations souvent au moyen du verbe mourir. On dit: je meurs de faim, de soif, de froid, de chaud; je meurs d’ennui. On dit aussi: mourir de tendresse, de joie, de tristesse, de peur, de fureur; mourir d'amour. Mme de Sévigné a dit: je meurs de reconnaissance. On meurt du désir de faire une chose ou d’aller quelque part.

9, Quatre à quatre.—Quatre marches par quatre marches, c’est à-dire avec une grande vitesse. |

10. Cruche.—C’est un vase à large panse. Au figuré, personne stupide.