Péché.—C’est proprement une transgression de la loi re

ligieuse. On distingue le péché mortel et le péché véniel; le péché originel et le péché actuel; le péché de commission et celui d’omission; il y a aussi grand péché, gros péché, petit péché, —et même péché mignon, lequel est une mauvaise habitude dont on ne peut pas se défaire, ou plutôt dont on ne veut pas se défaire parce qu’on Vaime. Péché se dit, comme ici, d’actes que l’on compare au péché, et qui n’ont rien à faire avec la loi religieuse. C’est ainsi que le verbe pécher se dit d’abord d’une transgression de la loi religieuse, et de la transgression d'une règle de morale; ainsi pécher contre l’honneur, contre la vérité, contre la discrétion. Enfin pécher se dit de la transgression d’une règle quelconque: pécher contre le sens commun, contre la langue, contre les règles de l’art, etc. Le substantif péché a aussi tous ces sens. (C’est le latin PEc- CATUM, comme le verbe est peccare.—Ne le confondez pas avec faute, laquelle est simplement l'action de faülir, un manquement contre une règle ou un principe. Ce mot est le substantif verbal d’un verbe espagnol, FALTAR, en italien FALTARE, lequel est un fréquentatif du latin rAzLERE. Il y a de grandes fautes comme de petites fantes, mais elles peuvent être involontaires, commises par ignorance ou par inadvertance. Il n’en est pas de même du péché.—Le délit du latin DELICTUA, qui vient du verbe DELINQUERE, est une infraction de la loi. Le délit offense la société comme le péché offense Dieu.—Le crime est une grave infraction à la morale ou à la loi. —Le forfait est un superlatif de crime; il est énorme et commis avec audace. Ila pour étymologie le bas-latin roRIs- FACTUM, de FORIS FACERE, faire hors, c’est-à-dire hors de la loi ou contre Ia loi.—Il y a d’autres synonymes: offense, attentat; peccadille, erreur, faux pas; tort, écart; vice, iniquité; le mal; coquinerie, méchanceté, scandale, infamie, scélératesse, abomination, félonie.

12. Se güter.—Güâter vient du latin vasTARE, ravager, et en basse latinité endommager. Gâter une chose c’est la mettre en mauvais état, la détériorer. Une chose se gâte, c’est-à-dire elle se détériore.— Détériorer est le terme général, lequel signifie rendre pire, du latin DETERIOR, pire, comme son contraire améliorer signifie rendre meilleur, de MELIOR, meilleur. L'idée générale qui est dans détériorer s'exprime par un grand nombre de verbes: s’altérer, s’abâtardir, s’abimer, dégénérer; tomber, descendre, s’affaisser, s’enfoncer, languir, se faner, se flétrir; tomber à rien, tomber en pièces, tomber en poussière, tomber en ruines; moisir,

pourrir, se vermouler, se rouiller; chanceler, trembler, branler, crouler, s’écrouler; se casser, s’érailler, s’éventrer, se fendiller, se gangrener, faiblir, déchoir, dépérir, périr, mourir.—Tous ces verbes expriment une détérioration. Il y a encore: s’avilir, se pervertir, se dégrader, se délabrer; adultérer, frélater; tacher, ternir, contaminer; maculer; froisser, léser, éborgner; désorganiser, démantibuler, détraquer; ébrécher, écorner, édenter, éreinter, estropier.

13. Avaler.—Il vient de aval, qui est le bas du courant d’une rivière; c’est le contraire de l’amont. Il est composé de à et de vag (vallée); proprement qui va à la vallée. De là avaler, faire aller vers le bas, faire descendre. On arrive ainsi régulièrement à avaler des aliments, les faire arriver dans l’estomac.

14 Trousses.—Chausses ou culottes qu’on portait autrefois. L’anglais a TROWSERs. Celui qui a le feu à ses trousses doit courir bien vite.

Catherine est trop fine pour son maître. Il y a bien des servantes comme elles, coquettes et gourmandes, et des maîtres comme celui-là, qui se laissent conduire par le bout du nez.