CHAPITRE XXXI.—LE Fuseau, LA NAVETTE ET L’AIGUILLE
1. À la dérobée.— Avec mystère, en cachette. Le verbe dérober signifie commettre un larcin, prendre sans violence, mais furtivement le bien d’autrui. Ce verbe est formé de dé et du vieux mot rober, qui était le synonyme de voler. ÆKRober vient de robe qu'on dérive du bas-latin RAUBA, la même chose que SPOLIUM, dépouilles, puis vêtement, robe. On dit encore dérober des fèves, pour leur enlever leur robe ou leur enveloppe.—Ainsi regarder à {4 dérobée, c’est regarder comme quelqu’un qui dérobe furtivement quelque chose, comme un voleur.— Furtivement est le synonyme. En effet furtif est le latin FuRTIVUS qui vient de ruRTUM, vol, et de FUR, voleur.—Dans la pratique on confond ces deux expressions, quoique furtivement soit peut-être un peu plus fort que à la dérobéc. Les ennemis enlevèrent furtivement nos pendules et nos bijoux. Ils se regardent à la dérobée. Ils se font des caresses à la dérobée.— En cachette est différent, car ce qu’on fait en cachette on le fait proprement dans une petite cache, dans un lieu écarté, là où l’on n’est point en vue. Cette idée n’est pas dans les deux autrestermes. IL a tué son ennemi en cachette; il boit du champagne en cachette, quoiqu'il appartienne à une société de tempérance.
2. Refrain.—Ce qui se répète à chaque couplet d’une chanson. Le vieux verbe refraindre vient du latin REFRANGERE, couper, briser. £tymologiquement le refrain est donc une coupure; en effet il interrompt la suite des strophes.
8. Convme si les esprits invisibles s'en fussent mêlés.—It seemed as if invisible spirits were at work.—Se mêler d’une chose, c’est s’en occuper. Quand quelqu’un s'occupe de ce qui ne le regarde pas, on Jui dit mêlez-vous de vos affaires, ou ne vous mêlez pas de mes affaires. On dit aussi cela ne vous regarde pas, cela me regarde.— N’employez pas ces expressions sans grande nécessité.
1. Adroit.—Voyez dans mon ‘‘ La Fontaine,” p. 68, une étude sur les synonymes adroit et habile.
2. Par monts et par vaux.—C'est en toute sorte d’endroits; proprement par les montagnes et par les vallées. Vaux est le pluriel de va4, qui est beaucoup moins employé que vallée. Le vallon, dérivé de oal, est une petite vallée.
8. Loustic.—On écrit aussi loustig. M. Littré lo définit: ‘‘ Bouffou qui existait dans les régiments suisses au service de la France avant 92; ses fonctions consistaient à distraire les soldats, à les égayer, à les préserver de la nostalgie.” Cela est curieux et confirme cette vérité d'expérience que les habitants des montagnes sont fort sujets à la nostalgie, et en meurent souvent. Ils ont grand besoin du loustic. Ce mot a pris la signification plus générale de plaisant de caserne, un soldat qui fait rire par ses grosses plaisanteries. Ce mot vient de l'allemand LusTIG, gai, de Lusr, plaisir,
4 Sarbacane.—Long tuyau pour jeter en les poussant avec l’haleine des pois, de petites boules, des balles. Il faudrait dire sarbatane. Le mot vient de l’arabe ZABATÂNA, une sarbacane pour tuer les oiseaux.
5. Coquin.—Caractère bas et fripon. Il vient du bas-latin co- QUINUS, de COQUUS, cuisinier, marmiton. Les cuisiniers ont dû être fort coquins dans les temps anciens, car nous avons vu qu’on fait aussi remonter gueux à coquus (XXVIIL note 18). —Mais on propose d’autres étymologies. [l y a xoxve1y, pleurer, ce qui ferait du coquin un pleurnicheur qui demande l’aumône. 1l y a des coquins de cette espèce. Diez le dérive du scandinave KoK, gouffre et gosier. Kox peut aussi avoir donné goinfre, un homme qui mange beaucoup et salement. On tire encore coquin de cog avec un sens péjoratif, On peut choisir entre ces étymologies.—Ne confondez pas le coquin avec le filou. Le premier est caractérisé par la bassesse de son caractère; il est ignoble. Molière le nomme maraud quand il est insolent, maroufle quand il est brutal, et bélitre quand c’est un pédant. Mais le flou est un voleur qui vole adroïtement, Ce mot vient-il du bas-latin FIL, vaurien, ou de FELIS, chat, ou de l’ancien allemand Ffxox, limer? Il est plus simple de le rattacher à fil: avoir le fl signifie être adroit, rusé; je connais votre fü, c’est-à-dire votre ruse, votre tromperie. Le dérivé de fil, ficelle, s'emploie populairement pour filou.—Le fripon aussi vole adroitement, mais il ne met pas la main dans les poches, il n’est pas PICK- POCKET, comme le filou; c’est par la ruse qu’il vole, he is a cheat. Il m'a joué un tour de fripon, dit-on. Ce mot vient probablement de friper, dans sa signification de user, détruire, puis manger goulûment. Friper est dérivé, suivant Diez, du scandinave HRIPA, faire vite. En remontant là, le fripon serait celui qui fait vite, qui est leste, qui sait escamoter. FF. Génin tire fripon de fripe, ce qui se mange, particuliérement une friandise, Le fripon va
après la fripe; il la convoite, et puis la dérobe adroitement. Ces deux étymologies ne conduisent guère au sens précis de fripon.—Le fourbe est moins adroit que le filou et le fripon, mais les moyens qu’il emploie sont odieux. Le Tartufe de Molière est un maitre fourbe. On dérive fourbe de fourbir, polir les armes, etc., par le frottement, nettoyer. On dit familièrement nettoyer une maison pour en enlever tout ce qui s’y trouve; nettoyer un homme pour lui enlever tout son argent. C’est ce que font les fourbes.—Le verbe polir a produit polisson, comme fourbir a produit fourbe. Le polieson, du latin PoLITUs, qui signifie polisseur, fut un nettoyeur de rues, ‘puis un coureur de rues, un gamin. On pourrait dire aussi qu’il est encore à polir, que comme un jeune ours il est encore mal lèché.
6. Étriler.— Nettoyer le poil du cheval avec l’étrille, une brosse en fer; puis battre quelqu’un de la belle manière; enfin, faire payer trop cher. On l’a bien étrillé dans cet hôtel.
7. Canaïülle.—Le vieux français avait chienaille. Il vient de canis, chien‘ canaille signifie donc proprement race de chien.
8, Fläner.—Se promener sans but, ou user son temps sans profit. Il y a des hommes qui flânent non-seulement dans la rue, mais encore chez eux, dans leur chambre, ou à leur fenêtre. Ilest bon de fiäner de temps en temps, mais le flfneur de profession est méprisable. Une heure de flénerie peut être délicieuse.
9. Octroyer.—Accorder, concéder. Il vient de AUCTORICARE, un dérivé de AUCTORARE, lequel nous a donné autoriser ; AUCTORARE remonte à AUCTOR, qui se dérive de AUGERE accroître. On indique comme racine du mot le sanscrit Ôs4s, force. (C’est une belle idée à l'origine de ces mots qui expriment des attributs de la puissance.
