CHAPITRE XXXIII.—LA PRUDENTE ALICE

1. Fine.—Fin est l’opposé de gros, grossier. Il est dérivé de FINITUS fini, achevé, parfait. (Ce sens est dans l'or fin, la fine fleur, le fin fond, les vins fins; delà au physique délicat, léger, svelte, menu, et au moral adroit, rusé, spirituel.—La finesse est relative à l’esprit comme la délicatesse à la sensibilité. Avoir l'esprit fin et les sentiments délicats, deux qualités fort enviables, et peu communes.—Voici quelques synonymes de fin: rusé, habile, adroit, ingénieux, sagace, spirituel, malin, subtil; et dans un mauvais sens artificieux, astucieux, insidieux, félin, machiavélique,

finaud, madré, matois, cauteleux; narquois, patelin, finasseur; un renard, une fine mouche, un fin merle, un rusé compère.—C’est un homme de ressource, il sait le fin du fin, il en sait long, c’est un Ulysse, un Machiavel.—Toutes ces épithètes ne conviennent certes pas à l’Alice de notre conte.

2. Tabouret. —Petit siège qui n’a ni bras ni dossier. L’étymologie est tabour, le vieux mot employé pour tambour, On a nommé ce siège tabouret par assimilation de forme.—On appelle le même meuble escabeau ou escabelle ; au 17e siècle on le nommaït placet. —Il ya encore le fabouret de pieds, sur lequel on met les pieds quand on est assis. Ce dernier meuble s’appelle aussi marchepied.

8. Robinet.—Ce mot vient de Zobin, nom que la fable donne au mouton. Les robinets sont souvent faits en forme de tête de mouton.

4 Malheur.—Ce mot est formé de ma/-heur, comme bonheur de bon-heur. Heur est un substantif très peu employé aujourd’hui. Un eur est une bonne fortune, une chance heureuse, D’après son étymologie ce serait une chance, un sort, bon ou mauvais. Cette étymologie n’est pas le latin HoRA, heure, mais AUGURIUX, présage. Il y a des étymologistes qui tirent AUGURIUM de AVIS, oiseau, et d’un radical GAR, qui est dans GARRIRE, bavarder. Le bavardage des oiseaux était consulté par les anciens pour connaître l’avenir. Le mot heur a formé heureux, et a donné les deux composés bonheur et malheur. La malheur est donc une mauvaise chance, une mauvaise destinée, et puis un évènement fâcheux.— La synonymie est nombreuse; infortune, adversité, disgrâce, misère, détresse, revers, mal, tribulation, accident, échec, mésaventure, déconvenue, malencontre, guignon, etc.

5. Réfléchir.—De RE-FLECTERE lequel signifie proprement recourber. REFLECTERF ANIMUM, recourber, replier son esprit, son attention sur quelque chose, Comme réfléchir est neutre on peut aussi dire que c’est se replier sur soi-même dans un sens figuré. On fait cela quand on réfléchit.

6. Plongée dans un profond sommeÿl.—Cette expression est forte à cause du verbe se plonger ; on dit également se plonger dans les plaisirs, dans les chagrins, dans la rôverie, etc. Alice était donc ensevelie dans le sommeil, elle dormait comme une marmotte, comme un loir, comme un pierre, comme un sabot; elle dormait d’un bon somme, comme une bienheureuse: le canon tiré à son oreille ne l’eût pas réveillée; elle était si bien dans les bras de

Morphée! elle rêvait peut-être que les alouettes lui tombaient toutes rôties dans la bouche. Elle n’avait pas fait œuvre de ses dix doigts, mais s'était endormie sur la besogne; cette paresseuse est là étendue comme un veau.

7. Régagner sa maison.—C'est returner chez soi. Jean retourna chez lui.