CHAPITRE XLV.—L'Oiseau D'Or

1. Extrémement.—Distinguez ces mots: très, fort, fortement, tout à fait, entièrement, totalement, parfaitement, pleinement, amplement, largement, abondamment, à fond, de fond en comble, par-dessus la tête, autant que possible, jusqu’à la moelle des os, Dieu sait comme, Dieu sait combien, au dernier point, bel et bien, décidément, absolument, radicalement, fièrement, joliment, au superlatif, superlativement, comme quatre, sur une grande échelle, pet, en plein, hautement, démesurément, immodérément, d’importance, de main de maître, de la bonne manière, puissament, à l'excès, excessivement, énormément, immensément, furieusement, effroyablement, monstrueusement, extraordinairement, infiniment, divinement, exorbiteamment, à triple carillon, singuliérement, incomparabloment, sans comparaison, notablement, par excellence, merveilleusement, étrangement, incroyablement, étonnamment, à outrance, à tour de bras, diablement, etc.—Tous ces termes doivent être employés en leur lieu pour exprimer exactement ce que l’on veut faire entendre.

2. Environ minuit.—A minuit environ, sur le minuit, à minuit à peu près. (Ce n’est pas synonyme de à minuit précis, à minuit sonnant; ni non plus de à minuit sonné, passé minuit; ni de à minuit presque. Si vous arrivez sur le minuit, quand on vous a fixé minuit sonnant, vous n'arrivez pas au temps voulu, car vous êtes au rendez-vous un peu trop tôt ou un peu trop tard; si vous arrivez à minuit sonné, vous êtes en retard; et si vous arrivez à minuit presque, vous êtes venu avant l’heure marquée. Ordinairement il vaut mieux arriver un peu trop tôt qu’un peu trop tard, et il est plus poli d’attendre que de se faire attendre.

2. Brûler.—Désirer ardemment. (C’est une expression forte comme soupirer pour ou après, mourir d'envie de, languir après, griller d’impatience, pétiller de faire une chose; il lui tarde de le faire. —L’étymologie de bräler est intéressante. Le latin PERURERE donne le fréquentatif PERUSTARE, lequel est syncopé en PRUSTARE,

d’où est venu BRUSTARE, qui a fourni le diminutif satsrotanex, verbe italien, lequel correspond au Latin P«csrtLiane Comment PERUSTULARE peut-il devenir bréier? Les lois de l'étymolozie l'expliquent fort bien. PERCSrCLARE perd l’u de l'antépén'utième PERUST{U)LARE, parce que la brève qui précède La syilabe tonique, la syllabe La ici, disparaît ; ainsi ALA;BASTRUX, allâire ; SEPA)RARE, sevrer; CER(E)BELLA, cervelle; DESIE)RARE, désirer; LIB(E)RARE, livrer; Bon(1iÿrATEx, bonté; CLAR/1JrATEX, clarté; DCRB(1JrARE, douter; cIRC{U)LARE,, cœrcler; COP(T)LARS, coupler; et ici PERUSTULARE devient PERUSFLARE; celui-ci se contracte en P&USTLARE par la chute de la première voyelle; ce phénomène assez rare se présente dans briller qui vient de m(r)RriLane Le p de PRUSTLARE se changeant en b nous avons BRUSTLARE; ceci est fréquent: APICULA, abeille; cAPAwY%A, cabanne: puPrLtus, double; etc. Enfin le # de BRUSTLARE se change en 4, puis en & et nous arrivons à brusier. Le changement de # en Z et en { se retrouve dans ROTULUS, ROTLUS, BOLLUS, rôle; ROTULARE, ROTLARE, ROLLARE, ROLARE, rouler, etc. Brusler s’est transformé en brûler par le remplacement de l's par un accent circonflexe: cela est régulier; les vieilles formes abisme, alibastre, asne, aumosne, beste, teste, feste, chesne, crouste, fenestre, forest, gaster, maistre, vostre, nostre sont devenus abime, albâtre, âne, aumône, bête, tête; ete. —Quelquefois la disparition de l’s se marque par un accent aigu: escouter, bestail, despit, response sont devenus écouter, bétail, dépit, réponse.—Quelquefois aussi Ja disparition de l’s ne laisse pas de trace : composte, coustume, cisterne, moustarde, plustôt, souspirer, etc. On a simplement effacé l’s, compote, coutume, etc.

4, Lisière.—Proprement le bord d’une étoffe dans le sens de sa longueur, et métaphoriquement, comme ici, le bord d’un champ, d’une forêt, etc.

5. Sens commun.—I]l faut le distinguer du senset du bon sens, distinction qui est loin d’être facile. Prenons d’abord le mot simple, le sens. C’est le latin sexsus. Sa première signification est celle d’un appareil qui met l’homme en relation avec les objets du dehors. Nous avons cinq sens dans cette acception du mot, Mais il ya aussi un sens intellectuel que tous les hommes possèdent plus ou moins, À l’exception de ceux qui ne voient absolument rien dans le monde de l'esprit, les fous. Ce sens est plus ou moins parfait; certains ont beaucoup de sens, d’autres peu de sens. Il y a un sens droit et un sens qui n’est pas droit, comme il y a une vue droite et

une autre, celle du louche; il y a un mauvais sens, un sens admi. rable, un sens dépravé, un petit sens. Mme de Sévigné dont le sens était certes excellent dit cependant: ‘Je trouve à mon petit sens : que Bérénice ne surpasse pas Andromaque.” Il est heureux d’être bien organisé du côté des sens extérieurs, d’avoir bonne vue, bonne oreille, etc. Il n’est pas moins heureux d’être éminemment doué du côté du sens intellectuel, et un homme de grand sens est un favori de la nature. Chaque individu a ses cinq sens exterieurs à lui, et son sens intellectuel à lui. —Il en est autrement du bon sens, qui est plutôt de l'humanité que de l'individu, comme la raison. On dit la raison humaine, on peut aussi bien dire le bon sens humain. On participe plus ou moins à ce bon sens, on est plus ou moins d'accord avec lui. Nous pouvons disputer des sens et des couleurs, et aussi du sens. Le sens de Mme de Sévigné était en “faveur d’Andromaque, le sens d’un autre pouvait être fout aussi bien pour Bérénice. Mais on ne dispute pas du bon sens. Il est sain et droit, et nous sommes tenus de nous conformer à ses lois. ‘6 C’est le maître de la vie humaine,” dit Bossuet. Et c’est même la première qualité du génie. Il est formé de certains principes, de certaines croyances, d’une certaine manière de penser et de se conduire, qui a l'approbation presque unanime de l’humanité, de tous, à l'exception de ceux que sont révoltés contre le bon sens. —Quant au sens commun, ce n’est pas grand chose, c’est ce sens que les plus simples eux-mêmes possèdent, ‘‘raison grossière, dit Voltaire, raison commencée, premières notions des choses ordinaires, état mitoyen entre la stupidité et l'esprit. Cet homme n’a pas le sens commun, est une grosse injure. Cet homme a le sens commun, est une injure aussi; cela veut dire qu’il n’est pas tout à fait stupide, et qu’il manque de ce qu’on appelle esprit.”

6. Gargote.—Ce cabaret est pauvre et souvent malpropre. Aussi le verbe gargoter signifie non-seulement fréquenter les gargotes, mais aussi manger et boire malproprement; la gargoterie est une mauvaise cuisine de gargote, et le gargotier, celui qui tient une gargote, signifie aussi uu mauvais cuisinier. Il y a une idée de mépris dans ce mot gargote, et il faudrait trouver cette idée dans l’étymologie. D’où vient done ce mot? Le grand philologue allemand Diez ne veut pas le tirer de l’allemand Gar- KÜCHE, ni du latin GARGUSTIUM, mauvaise auberge. Est-ce le verbe picard gargoter, bouillir très fort, qui nous a donné gargote? Est-ce le latin caro cocTa, chair cuite ? Il me semble

que le radical garg doit avoir produit gargote. Garg a le sæns de gosier dans l'italien Gangara, et il a donné le terme populaire français gargamelle, qui siguifie gosier. C'est ce nom de Gargamelle que Rabelais a donné à la femme de son géant Grangousier, l’homme au grand gosier, père de Gargantua, nom qui signifiait gosier aussi, comme celui de sa mère, car en languedocien on appelle le gosier gargante. —La gargote serait donc ce cabaret où l’on est occupé uniquement du gosier.—Ne confondez pas la gargote avec la guinguc‘te ; celle-ci est un cabaret des environs des villes, où le peuple boit, s’amuse et danse les jours de fête. Vénus y folâtre sur l’herbette avec les amours, et Toinon avec Perrette, à la musique des violons. On y boit du petit vin, qu’on appelle ginguct ; ce mot est probablement l’étymologie de guinguette. Ce peut aussi être giguer, qui signifie danser la gigue, une danse ancienne très * vive et très gaie. Ainsi à la guinguette on boit le petit vin et on danse la gigue, et Vénus y préside à tous les plaisirs. —La guinguette me fait penser & l’ode d’Horace, ‘‘ Solvitur acris hiems,” L i, ode 4, laquellg chante le printemps: ‘‘ Le rude hiver a fait place au zéphyr, dit-il; la prairie a perdu son manteau de givre; aux douces clartés de la lune Vénus a réveillé les danses et les chansons; les nymphes unies aux grâces ingénues frappent la terre en cadence. . . . Saluons, mes amis, le doux printemps; la pâle mort viendra bientôt, et dans le royaume de Pluton nous n’aurons plus de jeux, plus de fêtes, plus de plaisirs.” (C’est ainsi que le poète latin invite les Romains aux amusements de la guingucette.— Cette douce poésie est bien loin de la gargote où le gosier seul trouve du plaisir.

7. Bonnes manüières.—Synonymie: il est comme il faut, bien élevé, civil et poli; il a reçu une bonne éducation (ne confondez pas éducation en -français avec EDUCATION en anglais); il a du savoir vivre. (Le savoir-fuire est autre chose.) Ilobserve les bienséances, il sait se présenter, il connaît les usages, il a bon air, il a vu la s0ciété; il est élégant, il est plein de distinction; il est de bonne compagnie, il appartient au beau monde; son maintien est excellent, il a de la tenue, il connaît le decorum.

8. Prenez garde.—Prenez garde de ne pas ôter l’oiseau, et prenez garde d’ôter l’oiseau signifient la même chose ; il est recommandé au jeune homme de ne pas ôter l’oiseau.—Je vais m’efforcer d’expliquer brièvement l’étrange construction de prendre garde de, garder de, garder que, et se garder de par rapport à ne. Quand

ne est employé, donnez aux trois termes le sens de avotr soin ; quand ne n’est pas employé, donnez-leur le sens de éviéer; de cette manière vous comprendrez que nos phrases avec ne et celles sans ne sont réellement synonymes. Faites l’application de cette règle aux exemples suivants: prenez garde de tomber; prenez garde de ne pas tomber; gardez de tomber; gardez que vous tombiez; gardez que vous ne tombiez; gardez-vous de tomber. Toutes ces phrases sont synonymes. Je ne trouve pas d'exemples qui m’autorisent à dire: gardez de ne pas tomber, et gardez-vous de ne pas tomber; mais je ne doute pas que ces phrases ne soient synonymes des précédentes. Il en est différemment de prendre garde que et prendre garde à. Ces deux expressions sans ne signifient avoir soin que la chose soit faite, et avec ne elles signifient au contraire avoir soin que la chose ne soit pas faite. Exemples : prenez garde que vous soyez attentif à mes leçons ; prenez garde que vous ne soyez pas distrait; prenez garde à bien vous conduire; prenez garde à ne pas mal vous conduire. —Ainsi dans la phrase de notre texte je puis dire; prenez garde d’ôter l’oiseau, prenez garde de ne pas ôter l'oiseau, prenez garde à ne pas ôter l'oiseau, prenez garde à laisser l’oiseau dans sa cage, prenez garde que vous n’ôtiez pas l'oiseau, prenez garde que vous laissiez l’oiseau dans sa cage, gardez d’ôter l’oiseau, gardez que vous ôtiez l'oiseau, gardez que vous n’ôtiez pas l’oiseau.—Je recommande aux élèves de s’exercer à l’emploi correct de ces termes, lequel est ignoré de la plupart des écrivains de ce siècle.

9. Cachot.—Étymologie cacher; c’est proprement une petite prison obscure et basse dans une grande prison. Quelques synonymes: prison, geôle, cage, cellule, forteresse, donjon, bastille, oubliettes, maison de correction, maison d’arrêt, maison de force, maison de détention, bagne, conciergerie, cul-de-basse-fosse, salle de police, secret, violon.—On l’a mis sous les verrous, on l’a jeté dans les fers, on lui a mis des menottes, il a la camisole de force.