AU COLLEGE DU FRAHCE

« Oh oh ! s'écria M. de La Harpe un instant ressuscité, je serais fort aise de savoir comment on fait aujourd'hui un cours de littérature et d'éloquence : je me souviens que, de mon temps, c'était pardieu la chose la plus facile du monde; mais, comme tout a

dû se perfectionner depuis, m'est avis que je ne ferais pas mal d'aller voir comment tout se passe là-haut cher les ignorans mortels. »

Ainsi dit, ainsi fait. La Harpe prit son manteau et couvrit sa tête pointue d'une espèce de chapeau moitié bonnet rouge, moitié corne de jésuite , comme on aurait dû en faire aujourd'hui pour tant de têtes bien pensantes ; puis r s'acheminant par les ténèbres bien connues de la rue Saint- Jacques, ilse trouva en présence du collège de Fraace , èi pins m moins ; op. lieu triste , «naAsain , obscur , mttrécftgewt. « Voilà bien , dit La Harpe, comme était jadis le collège d'HarCQurt, et il me semble reconnaître la chaire du révérend père

Péteau et les bancs de ses disciples ; seulement il me semble que le père Féteau s'est diablement multiplié depuis mes leçons duXycée, après 1 fa révolution. »

£t k propos du père Péteati / il faut dire que La Harpe tei<etroàva partout an collège de France. Lepère^Pëteau était' dans k chaire d'éloquence latine, tfù, avec une voix aigre, un accent aigu ,' uiï sourire douteux , mte modestie très cotitpoveittible et un auditoire très facile à* compter , 4e bonhomme expliquait les Annules de Tacite. « Diable , dît La Harpe , voici w\\ homme qui sait du latin , et il fera, je Inespéré, une aussi bonne traduction que tua 'traduction des Douze ' Césars. Mais il faut dire ,

ajouta le rhéteur, que c'est déjà une excellente traduction que celle de Tacite* par -d'Àbl en cour, le censeur royal , autant qu'il peut m'en souvenir. »

Cela dit, La Harpe voulut entrer au cours d'éloquence française. 11 avait à peine descendu les deux marches du cours de latin et monté une marche du cours de français, quand le bonhomme se sentit saisi d'un imraense bâillement qui pensa décrocher sa mâchoire. . «Oh oh! dit La Harpe, d'où vient ce bâillement, comme j'en ai tant entendu au troisième acte de FTarwick ? Ce bâillement appartient-il au latin d'où je sors ? ou au français que je vais chercher?» Et l'illustre professeur resta cinq minutes

à la même place, voulant s'expliquer la cause d'un effet $i inattendu.

En entrant au cours de français, notre académicien retrouva encore le pènePéteau, mais un père Péteau purifié, modifié, arrondi, enorgueilli, décoré; un père Péteau comme il n'y en avait pas de son temps; un homme qui avait commerce en pleine chaire avec to\i5 les Àramintes du quartier ; un véritable saVant, qui , le matin , recevait Us actrices du Théâtre-Français, qui jugeait à midi les pièces du Théâtre-Français, qui allait le soir

voir jouer la comédie au Théâtre-

Français, et qui, en faveur du Théàtre«Frfcnçais, tombait à bras raccourci, dent fois par semaine, sur Shakspearei, Schiller, Goethe, et tatrt de