XX NOTICE

main des fidèles la Bible en français. Le savant Lefèvre d*Étaples cotH sentit i prêter le concours de son érudition au translateur^ qui fut aidé dans son travail gigantesque par ses amis Jean Calvin et Bonaventure des Periers. Celui-ci, en sa qualité de grammairien, retouchait, corrigeait les rudesses du style du traducteur hébraîsant. Cette Bible, qui s'imprimait è Neufcliâtel, en Suisse, dans les ateliers de Pierre de Wingle, dit Pérot Picard, fut en état de paraître le 4 juin 1535 ; elle forme un volume infolio gothique à deux colonnes, avec ce titre : La Biblej qui est toute la saincte Ecriture^ en laquelle sont contenus le Vieil Testament et le Nouveau, translatez en françoiSf le Vieil de ïehrieu et le Nouveau du grec; aussi, deux amples Tables, Vune pour V interprétation des propres noms, Vautre en forme d'indice pour trouver plusieurs sentences et mon tieres. Ces deux tables attestent le savoir et la 'patience de Bonaventure des Periers, qui y a coopéré et qui a fait, du moins en grande partie, la *:!ble de tous les mâts ebrieux, calde'es, grecs, à la fin de laquelle on remarque un distique latin signé Eutychus Dep. On sait ^M'Eutychus, qui signifie en grec Bonaventure, était le nom d'emprunt que se donnait le savant humaniste dans le monde des érudils; c'est ainsi qu'Etienne Dolet le désigne parmi d'aulres savants, affublés également de noms grecs et latins. Cependant Des Periers a signé de son nom Bonaventure un acrostiche htin en Thonneur d*01ivetan, placé au commencement du volume, vis-àvis de répitre latine de Jean Calvin. On peut aussi lui attribuer les vers français qui ,sont à la fin du même volume, et dans lesquels les premières lettres des mots, par un tour de force bizarre, représentent cette devise rimée :

Les Vaudois, peuple evangelique, Ont mis ce thresor eu publique.

Les premiers travaux de Bonaventure des Periers furent donc une œuvre de prosélytisme religieux. On a tout lieu de supposer que, pendant Timpression de la Bible d'Olivetan, il demeurait à Lyon, pour être plus i portée de recevoir les épreuves qu'il corrigeait. Il est possible encore qu'il se soU trouvé compromis dans la grande persécution qui éclata contre les savants et les écrivains suspects d'hérésie, quand des placards blasphématoires qui sortaient des officines de Neufcliâtel, où l'on imprimait alors la Bible en français, furent affichés dans les rues et les carrefours de Paris et des principales villes de France, au mois de novembre 1534. Le roi, que sa sœur Marguerite avait entraîné par une pente insensible vers les idées de la Réforme, se montra tout à coup animé d'une telle haine à l'égard des seo- 3iire8, confondus sous les noms de luthéristes, de zuingUens et à!anabaptisles, que les hommes les plus notables de la conspiration protestante

SUR BOKÂVENTURE DES PERIERS. xn

se hitèrcnS d'écbapper, par la fuite, aux vcDgeances de l'inquisition. Calvin n'avait pas été le dernier à sortir de France et k se retirer k Bâle, où il éerivit son traité de YlnsHtution chrétienne. Clément Marot se réfugia en Italie, où il attendit que le danger fût passé.

Ronaventure Des Periers, quoique signalé dès lors par ses liaisons avec tous les chefs de la doctrine du Christ, resta pourtant k Lyon, où s'étaienc rassemblés ceux qui fuyaient les poursuites de la Sorbonne et du Pari*»ment de Paris. La plupart de ses poésies furent composées i Lyon, qa*ii panât avoir habité pendant plusieurs années consécutives. Ce fut à cetiifi époque (1535) qu'il mettait au net, de sa propre main, le manuscrit du pr3« fnier volume des Commenterii Itngwe lattnXt immense répertoire d'érudition classique, auquel il avait apporté le concours de sa collaboration, comme l'auteur, Etienne Dolet, se plut à le reconnaître, en le citant honorablement dans cet admirable ouvrage, sous le nom d'Eutychus de Perius, heduus poeta. Bonaventure commençait à secouer le joug de ces labeurs pénibles et ingprats ; il s'adonnait davantage i la littérature légère, à la poésie surtout, et peut-être à l'alchymie, i l'astrologie, quoiqu'il se soit moqué des folies de ces deux sciences occultes K Dans plusieurs petites pièces de vers *, il se donne le nom de Dedalus qui vole ou vokmt. Ce nom de fantaisie ne semble pas seulement faire allusion i la rapidité merveilleuse avec laquelle il se transportait d'un lieu dans un autre ; il indique, il caractérise encore son adresse à créer des inventions qui tenaient de la magie, et aussi son audace k s'envoler en imagination vers la Jérusalem nouvelle des protestants.

Bonaventure vivait tranquille à Lyon, dans la société des savants, des poètes et des artistes, qui faisaient alors de cette grande ville l'Athènes de la France, comme il l'appelle dans la préface du Cymbalum. Ses poésies, publiées après sa mort, mentionnent seulement quelques-uns et les moins célèbres de ceux qu'il fréquentait : Jean des Goules, le premier traducteur de PArioste; Antoine Du Moulin, de Mâcon, savant polygraphe, qu'il appelait son midtre, et qui était comme lui valet de chambre de la reine de Navarre; Jean de Tournes, imprimeur de Lyon ; Claude Lemaistre, pocte lyonnais ; Benoit Baumct, etc. Mais on est surpris de ne trouver aucune de ses poésies "^i fasse, mention d'Etienne Dolet, de François Rabelaif, de Sébastien Gryphiiis, de Jean Youlté et de quelques autres illustres contemporains, avec lesquels il lut, vers ce temps- là, en communauté d'idées philosophiques et de goûts littéraires. On est fondé à croire que Bonaventure s'était d'abord associé franchement aux tendances religieuses de la Réforme :

• Toy. les Nonrelles XII et XIII, où il se sert du langage technique des adeptes, en parlant des vaines opérations de l'alchimie.

* Œuvres françaises, édit. de M. Lacour, t. I, p. 155.

XM. NOTICE

il éttadiait VÉvangile avec l'hamilité de la foi; il cûmposait des cantiques en ^ frmgais; il rêvait Tavénement de TÉglise éa. Christ; il avait pris pourder* • viae: T<nU à «»,. devise éoigmatique qu'il .expliquait par. cette autre, devisa^, analogue et plus explicite : A Dieu seul îumneur et.gUnre *. ; ,

II. était alors en. bonne intelligence avec. Calvin ; mais^ durant son séjour ! à Lyon, sous l'empire de certaines influences de coteries, il se sépara, par • degrés, de la secte des fidèles pour se rapprocher de celle des libertins^ . ' c'est-à-dire des libres penseurs* II. cessa bientôt d'envisager du côté pure» ment. religieux la Réforme,, dont il avait pressenti dès. l'origine le mouvement. philosophique. De croyant qu'il était, il devint sceptique, puis in^ crédule : ce: fut dans ces dispositions morales, qu'il rédigea son Cymbalum, % quir nefutpulilié qu'au, mois «de mars 1538. Il avait le caractère léger et» badin de.Glément Marot,resprit investigateur et satirique de Rabelais,. l'au- ^ dace novatriee. et turbulente d'Etienne Dolet. Il ne pouvait donc pas dei* meurev longtemps en bonne harmonie avec Calviu, qui .voulait dominer' à tout prix et qui ne souffrait pas même la discussion; il s'éloigna de ce grand réformateur, quand il eut reconnu que la philosophie n'avait rien à fairec avec la^Réfofme. De^ce moment, de même que ses amis- Rabelais, .Dolel et; Marot,'que'leS'pr0leatanta rigoristes aecusaieBt'd'athéisme et de libertinage» il ne servit plus en aveugle les intârêts du protestantisme^ Le ressentiment > de Calvin à son égard se révéla plus tard dans le traité de Scandaliê, où l'oai remarque ce passage : « R est notoire qu'Agrippa, Dolet, OBt.toujoms) pro*" fessé pour l'Évangile un mépris orgueilleux. A la fin, ils entêtaient venus, à cet excès de démence et de fureur, que, non-seulement ils oomftiiEetitc d'exécrables blasphèmes contre le Fiis de Dieu^ mais^ pooree quisregBcdeJa vie de l'âme, ilspensûent ne différer en rien des chiens et-desponrceaicci D^autreS) tels que Rabelais, Dés Perierset Gevea^ après avoir goÀtétrÊiw^, gilè, furent Arappés du même Aveuglement; »

Bonavenlure Des Periers n%ésita pas à prendre'ladéfeB» detson.:aniit Clément Marot, réfugié alors en Italie^ contra les àdomniei poétiqtteB' da François Sagon, ^ V Indigent' de sapienoe,' de Là Hnelerie et deieune adhérents, qui étaient évidemment inspiré» etsoiitenn8-par> le' parti de: lu. Sorbonne et-^ de l'inquisition. Marot, accusé à&liUkérUmef ainsi .qu^uae! fbule d'autres honmies' docteiB qui s'étaient enfoîs on cachés^ en vo|int,tià Paris, à Angers, à Mftoon, ft Grenoble et ailléursj' se* dressorks éoha&ndt.^: s'allumer les bûchers pour combattre- et pnnir le erkRe de retigUm; Hazot;* suppliait le roi, dont il était valet de chambre^ de lui permettre de.<ra^' venir en sûreté à la cour de Fiance: Sèsemenis^ses rivanx.is'effeBçaieot^

* La première de ces devises se trouve'! la-£nidiL T<ifap«i4f0 ViU BatH^ U seconde, à la fin de la ProfnêsUcatim»

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. xno

par idors- clnneiirs et leurs invectives, d^étoufler la voix de la clémence dan» le cœnr de Firançois I*'. Marot, dn fond de son exil, répondit aux raéchuicetés et aux «otUses rimébs de Sagon, en faisant appel à ses disciples et à ses amiS) pour tenir tête à cette croisade de mauvais poëtes et de dévots hypocrites. H mit tout d'abord les rieurs de son côté par uneépitre oompotée sous le nom de son valet Frippelippe, auquel il faisait dire, en: parlant de Sagon, secrétaire de l'abbé de Saint-Évroul :

Bedressott» œsC asne'qui cbOppe :

Qu'il sent« de tous la poinctarie.

Et nous aurons BoDaventure, A mon avis, assez savant Pour le faire tirer avant !

Bonaventure entendit cet appel, et lança un &dum: en vers pour Marot absent contre Sagon, factum terminé par une épigramme latine digne de Martial, car Bonaventure écrivait aussi facilement, aussi élégamment en latin qu'en français. Cette pièce fut publiée k Lyon, chez Piecre de Sainte- Lucie, avec d'autres pièces apologétiques en faveur du poète exilé, sous ce titre : Les disàples et amys de Marot contre Saçon, La Eueterie et leurs adhérent. Ce recueil eut plusieurs éditions presque simultanées, tant à Paris qu'à Lyon ; une d'elles, composée de pièces imprimées séparément, parut avec le nom de ce libraire, Jean Morin, qui devait bientôt, pour «w madheur, publier le Cynthahm mundt.

Sàgon et ses adkérens n'eurent pas l'avantage dans cette querelle, oik Fon vH toute l'armée des poêles se diviser en deux camps : le talent vint en aide à la meâlèore cause, et Marot, malgré les dénonciations perfides des sagontim, obtint la permission de rentrer en Franèe. Bonaventure l'attendait à Lyon, et il Ini adressa cette épttre de félicitations, dans la* quelle les vers-étaient déguisés sons l'apparence de la prose :

wmmmmt a HiaoT} a son nnomi sb RnuBXk

Haro en Marot, immortel poète, Thonneur de ces temps, que veoir tant soubaitte, mes povres versetz, crainctifz et doubteui, ne s'osent monstrer (tant ils sont hontenz !) à vous, veu qu'ils sont sans rithme et raison; dont je vous salue en simple oraison, priant (comme faict chascun à son tour) qu'il vous soit beureuz.ce joyeux retour * !

Le retour de Clément Marot était une espèce de triomphe qui devait mettre fin à la gueire rimée qu'on lui avait faite en son absence, car le. chef ies marotms allait bien vite reeonquérir les bonnes gr&ces de son'

* fc « « > «

*-(ÈSÊtfiêftmif0iuti édit. de^^Laconr, p. llOl

zxiv NOTICE

royal maître. BoDàventure fût le premier à faire entendre des pïrroles de conciliatioD; c'est un vœu qu'il exprime ainsi dans son Cymbalum : « Que les poètes, dit-il, se dispensent de plus escrire Tung contre l'autre, ou Minerve les désarmera, car elle n'en ayme ni approuve aucunement la façon ^! »

Bonaventure s'occupait à la fois de plusieurs ouvrages de difTérents genres, mais son go(it dominant le portait vers la poésie. Il composa une grande quantité de vers, qu'il ne fit pas imprimer ; il se contentait de les envoyer à la Reine de Navarre, comme un tribut littéraire qu'il lui devait. U écrit i madame de Saint-Pater, une des dames d'honneur de Marguerite :

Car tous mes escrils sont passez Par vos mains, après que la Royne A foit d'iceulx lecture idoyoe.

Puis il ajoute :

Puisque vous voy de près hanter La Royne, à vous viens présenter Un don des Hases mal nourries ; Le voicy : sont Pasques fleuries, Que, s'il vous plaist, luy baillerez *....

Celte pièce de vers n'a pas été conservée, non plus que tani d'autres que la reine avait reçues de l'auteur. Au reste, Bonaventure fut probablement très-peu curieux de publier des livres, à la suite *de la mauvaise affaire qu'il se fit en 1538, pour avoir laissé paraître son Cymbalum. Les seuls ouvrages de lui qui virent le jour avant sa mort, à Lyon et à Paris, ont été imprimés dans le cours de Tannée 1537. Tous les bibliographes s'accordent à dire que la première édition de VAndrief de Térencc, mise en ryme firançoisCf est datée de 1537; mais aucun exemplaire de cette édition lyonnaise n'a échappé à une destruction que le nom de l'auteur a pu motiver'. On ne connaît que la seconde édition (Lyon^ T/iibauld Payan,

* Voyez ci-après, dans ce volume, p. 330.

* Œuvres françoisat èdit. de M. Lacour, 1. 1, p. 147.

' M. Lacour (p. lxxsiv, de son intéressante Notice sur la vie de Bonaventure Des Periers) a nié l'existence de celte édition, que Tabbé Goujet avait vue, puisqu'il la cite dans le catalogue de sa BibVothèque ft-ançoise (t. IV, p. 499). Niceron, qui n'est pas moins exact que l'abbé Goujet, cite également l'édition de 1537: « Bonaventure Des Periers, a dit le savant auteur du Manuel du Libraire^ est la traducteur du Traité des quatre vertus^ qui commence ik la page 185 de ce volume (seconde édition de YAndrle), et son nom se trouve sur le titre particulier iu livre. A-t-il aussi écrit les vers de VAndrie^ qui sont pleins de naïveté et rendent

SUR BONAVENTURE DES PERIERS. mt

1558, in-8 de 218 p. et 2 ff. non chiffr.), augmentée des Quatre princesses de vie humaine, c'est à savoir les quatre Vertus cardinales, selon Sénecque, tradoitcs ausf i en ryme française. On lit cette note à la fin de l'errata qai termine le volume.

C ADX LECTEURS,

« Amis Iccteui's, il vous plaira prendre en gré le passetemps et esbatement de celuy qui tous a fait voir en vers françoîs la première comédie de Tcrence/representée et rendue au mieux, et le plus facilement que luy a esté possible; attendans de brief le reste, c'est assavoir les autres comédies dudict comique Terence, tout d'une mesme main. A Dieu. »

Bonaventure, en effet, avait entrepris une traduction complète de Térence en ryme française, pour remplacer la vieille traduction en prose : c En quelque endroit de ses œuvres, dit G. GoUetet, il témoigne avoir traduit en françois toutes les autres comédies du mesme poète, qui n'ont pas été publiées non plus que ses antres poésies' » 11 avait l'amour et le génie

de la traduction des classiques grecs et latins; car, on trouve dans le Recueil de ses œuvres une excellente traduction en prose du îjysis de Platon, qu'il avait envoyée à la Reine de Navarre et une paraphrase en vers blancs de la première satire d'Horace, sous ce titre : Des Mal contens; ce qui lui a fait attribuer par plusieurs bibliographes une traduction de toutes les épitres d'Horace, également imprimée en 1537, à Lyon*.

Ge n'est pas à Lyon, mais à Paris, qu'il fit imprimer la Prognostica; lion des prognostications, non seulement de cette présente année 1537, mais aussi des auUres à venir, voire de toutes celles qui sont passées : composée par Sarcomoros, natif de Tartarie et secrétaire du roy de Cathay, serf des vertus. Celle pièce de vers, qu'on peut regarder comme le premier coup de cloche du Cymbalum mundi, a perdu en partie son caractère dans le Recueil des Œuvres, où elle est simplement intitulée :

assez exactement le latin? Cest ce dont ne doute nullement l'aboé Goujei... » Le nom de Ronaventure Des Periers ne figure pas, il est vrai, sur le titre de YAndrie; ma4s il est impossible qu'on ait songé à réunir, en 1555, deux ouvrages aussi disparates que cette comédie de Térence et le traité de Sénèque, si Bonaventure n^avait pas été le traducteur de l'un et de l'autre d'autant plus que le Traité âes Quatre princesses de vie humaine avait déjà paru dans ses Œuvres en ^1544. Cette édition de 1555 n'est autre que l'édition même de 1557, dont le titre a été refait et le premier feuillet supprimé, lequel contenait sans doute une dédicace.

* Vies des Poètes françois, ms. de la Bibliot. du Louvre.

* I.e savant Barbier a cité cette traduction des Épitres dans la bibliographie de5i traductions d'Horace, rédigée pour la CcUcction des Classiques latins de Lemaire.

XXVI KOTICE

PragnoUicatum des prognêtticatiom, pewf tous temps h jamms, sur toutes autres véritable^ laquelle desceuvre fimpudence des franoetiqueurs. Tel éuit saos doute le bui apparaot de ee factum anonyme^ qui fut réimprimé alors deux ou trois fois parmi les pièces du différend de Harot arec Sagon ; mais le nom du libraire Jean Morin, à qui l'on doit la première édition, indique assez que celte facétie avait une portée beaucoup plus hardie» puisque Jean Morin, qui ne fig«fe pourtant pas dans la liste des libraires de Paris, était l'agent avoué de la seete prolestante et Téditear de aes écrits on différents genres.

La PrognosHeaUant adressée à la Reine de NamiTre, pourrait bien avoir été composée par ordre de cette princesse, à qui elle fut présentée par wm. valet de chambre Antoine Du Moulin. L'auteur ne craint pas de prédire akiâ Favédemest du culte é^wngéliqoe, quand il dit & h Reine :

.... Je t*ay veue an milieu, de Teglisa Où quelque jour faut qu'on evan^lise * !

La pièce entièrei roule sur les nouvelles ou nouvelletù, qui tenaient alojrs en émoi

Hbnde mondam, trop mondainement munde, Honde aveuglé, monde sot, monde immonde.

Or ce qu'on appelait nouvelles et nouveitetés, c'étaient les dogmes et les .opinions de la Réforme, et déjà les réformés se qualifiaient eux-mêmes de novateurs. Quant à ces opinions, quant à ces dogmes, Bonaventure les indique, il les explique le plus clairement possible, quoique avec une réserve apparente, car, à cette époque, les écrits suspects d'hérésie étaient aussitôt déférés à Tinquisition. Voici comment Bonaventure définit les vœux de la nouvelle religion, en invitant le vrai chrétien à déposer la charge de cfunf et à s'élancer sur les ailes de l'âme vers le vrai Dieu de FÉvangile; c'esi ce vol mystique qui justifie son surnom de Dedalus :

Quelle te semble estre des cieulx la voy9?

A ton advis, fait-il pas meilleur estre

En ce doulx vol, qu'en ce dur nid terrestre?

Montons tousjours; ne vise jà là bas

Où l'on triurophe, où ron fiiict mainta esbas;

Levé la teste et n'entre en pfaaataisie

De regarder Europe, Afrique, Asie,

Où un chascun y domine à son tour;

N'y pense point : sera pour le retour.

* Œuvres françoiseSi édit. de M.Lacour, p. 130.

SUR BO:SAYENTt]RE DES PERIERS. «vn

Or Toîs-tn là Jésaa^hràst «n i» lieu,

'^m est i»sis à la cleilre de Dira,

Lequel doit estre et est ton jesperance,

Ton seul appuy et ta ferme asseuranee?

Le voys-tu là le Virant immortel,

Lequel te peviU rendre après la mert tel?

Gestuy te |Oit pour horoscope unique.

Dont tu prendras tout certain prognostique

Pour l'advenir ; car Luy est vérité.

Sans t'aSraser à la témérité

le cealx, lesquelz (pour ranplir be«ne et panse^

De leurs abujs te font belle despense;

Escoute bien de ses ditz Tepiloguc.

L'^-tti ouy? Or t*en Tiens, aiArokygue, Et mb crains poiat, par ces douze roatsens K Soufflse-nous si au Maistre plaisons, Lequel sçait mieux ce que nous faict besoing, Oue ne pourrions, avec tout nostre soing, Songer, prev«ir, poxser, ne desti^tr.

Tu eusses bien là voulu demeurer,

Je le congnois; mais il n'est pas possible

lusqu'à la fin de ta chair corruptible.

Or maintenant (si ta es rien discret)!

D« ravenir tu entends le secret!

C'était là du protestantisme piir, tel que la Reine de Nayarre l'aiinait et le comprenait, tel qu'on le retrouve littéralement défini dans les entretiens qui accompagnent les Nouvelles de VHeptameron; c'était, à vrai dire, un écho édifiant des premières assemblées de la religion du Christ ; mais ce n'était pas tout à fait la doctrine d'un philosophe aussi sceptique, aussi frondeur, aussi épicurien que Bonaventure. Il avait composé la Prognostication pour sa bonne maltresse la Reine de Navarre; il composa le Cym-bahm mtcin^ pour son propre <»œpte, pour la 8atia£a«tion de ses an^ les

UbertinSt les fibres penseurs.

On lit dans les Registres du Parlement de Paris, à la date du 7 mars fô37, avani Pâques (c'est^-dire 1558, l'année commençant alors à Pâques, et le jour de Pâques tombant le 21 avril en 1538] :

a Ce jour, messire Pierre Lizetj premier président en la Cour de céans, a dit à ycelle que mardi dernier, sur le soir, il reçut un paquet où y avoit une Lettre du Roy et one du Chancelier, avec un petit livre en langue françoïse, intitulô : CTMwwai mtodi, et lay mandoit le Roy qu'il avoit fait veoir ledict livre et y trouvoit de grands abus et hérésies, et que, à ceste

* Les douze signes du zodiaque, les douze mois de l'année.

ïXYiii NOTICE

cause, il eust à s'enquérir du compositeur et de Timprimeur, pour l'en avertir, et, après, procéder à telle p^unition qu'il verroit estre à faire. Suivant lequel commandement, il avoit fait telle diligence, que, hier, il fît prendre ledit imprimeur, qui s'appeloit Jehan Moritt, et estoit prisonnier : et avoit fait visiter sa boutique, et avoit-l'on trouvé plusieurs fols et erronés livrer en ycelle, venant d'Allemagne, mesmes de Clément Maroty que l'on vor loit faire imprimer. À dil aussi que aucuns théologiens Ta voient averty qu'il y avoit de présent en ceste ville plusieurs imprimeurs et libraires estrangers, qui ne vendoient sinon livres parmi lesquels y avoit beaucoup d'erreurs, et qu'il y falloit pourvoir promptement, estant certain que l'on feroit service à Dieu, bien à la chose publique, et service très-agréable au Roy, lequel luy escrit que Ton ne luy oouvoit faire service plus agréable que d'y donner prompte provision. Sur ce, la matière mise en délibération, etc. 9

Le Cymbalum mundif en françois, contenant IV dialogues, poétiques, fort antiqueSf joyeux et facëtieuXf avait été imprimé secrètement chez Jean Moriu, demeurant en la rue Saint-Jacques, à l'enseigne du Croissant^ : l'édition entière, portant la date de 1537, fut saisie au moment où elle allait voir le jour. Jean Morin, qui était, comme on le voit, le correspondant et le complice des ÏMthéristes d'Allemagne, des Zuingliens de Suisse et des Nouvellistes ou Novateurs de France, connaissait l'auteur du Cymbalum, mais il ne connaissait peut-être pas les grands abus et hérésies que renfermait ce livre; quand il se vit prisonnier à la Conciergerie, quand il se trouva menacé d'un de ces procès criminels qui conduisaient presque inévitablement les inculpés à la potence ou au bûcher, il nomma l'auteur du Cymbalum, il déclara tout ce qu'il savait sur les menées des sectaires, il fit amende honorable en abjurant ses erreurs, et il demanda grâce de la v4e. Voici la supplique qu'il «dressa au chancelier Antoine Duprat. 4*^

* Charles Nodier avait dit, dans sa Notice sur Boriufeniure Des Perîera : c S'il faut en croire Nicolas Catherînot, dont le témoignage, de médîocre valeur, a cependant été accueilli pac Beyer et par Voet, la première édition de ce livre fameux sortit des presses de Bourges. » M. Lacour répond ainsi à cette assertion erronée de Charles Nodier : « Au commencement de son opuscule intitulé : Annales typographiques (Courges, Cristo, 1685, in-4), Catherinol avertit le lecteur qu'il va donner chronologiquement les titres des ouvrages imprimés dans le Berry, ou hors du Berry, par des personnes originaires de cette province ou tenant à elle en quelque façon; et plus loin, aux années 1557 et 1558, il mentionne le Cfjmholum mundi {sic) et les Comptes. Est-ce à dire que le Cymbalum et les Nouûelles Récréations parurent pour la première fois à Bourges? Nullement; mais Des Periers, étant valet de chambre d'une duche>se de Berry, devait, à ce titre, prendre place dans un catalogue complet des cclébrilcs berruyères. »

SUR BONAVENTORE DES PERIERS. xxix

fl  Monseigneur le chancelier.

fl Suplie huaiblement Jehan Morin, pauvre jeune garson, libraire de Paris, que, comme aîusi soit qu'il ayt, par ignorance, et sans aucun vouloir de mal taire ou méprendre,, imprimé un petit livret appelé Cymbalum mundi, lequel livre seroit tombé en scandale et reprehension d'erreur : à cause de quoy, ledit suppliant, pour ce qu'il l'a imprimé, auroit esté mis en prison à Paris, et à présent y seroit détenu en grande povreté et dommage à luy insuportable : qu'il vous plaise d'une bénigne grâce luy faire ce bien de luy octroier lettres et mander â H. le premier président de Paris et i M. le lieutenant criminel, que vous voulez bien qu'il soit relasché, à caution de se représenter toutestbis et quantes que le commandement luy en sera £iit, attendu que, par sa déposition, il a déclaré l'auteur dudil livre, et que, en ce cas, il est du tout innocent, et qu*il n*y eust mis sa marque uy son nom, s'il y eust pensé aucun mal; ce faisant, ferez bien et justice, et Tobligerez à jamais prier Dieu pour voslre prospérité et santé ^. »

On ne sait plus quel fut le sort du pauvre jeune garson Jean Morin, qui s'excusait d'avoir imprimé le Cymbalum « par ignorance et sans aucun vouloir de mal faire ou méprendre. » Selon l'opinion des uns, il fut relâché, après admonition ; selon les autres, il rcsla en prison et y mourut. Quant à l'auteur, on ne pense pas que des poursuites aient été faites directement contre lui; la protection de la Reine de Kavarre assura l'impunité de son valet de chambre, qui en fut quitte pour des remontrances en cas qu'on l'ait mandé à la barre du Parlement *. Les rigueurs de la justice s'exercèrent de préférence sur le livre, qui fut supprimé par arrêt du 19 mai 1558 : Védition qu'on avait saisie dut être brûlée par la main du bourreau, au bas des degrés du grand escalier du Palais. Cependant les poursuites contre le livre, sinon contre l'auteur, recommencèrent quelques mois plus tard : un second arrêt du Parlement déféra le Cymbalum

* Cette supplique, copiée par Dupuy sur Toriginal, se trouve en tiHe du Cym~ balnm de 1538, qui est conservé à la Bibliothèque impériale, n* Z. 1203.

* Nous avions espéré approfondir les détails de cetlc aftuire, qui est encore fort obscure, en compulsant les Registres du Parlement et les minutes des procès criminels. Mais le registre de l'année 1538 plé^cnle une lacune de plusieurs mois, soit qu'il ait été lacéré, soit que le Parlement ait vaqué pendant ce temps, soit que les originaux aient disparu par suite de quelque accident, avant la transcription faite par les grefllers. Le savant paléographe, M. Duclos, premier employé à la section judiciaire des Archives de l'Empire, a bien voulu faire à cet égard de longues et pénibles rechscches, qui n'ont produit aucune lumière nouvelle sur la saisie du Cymbalum et sur les poursuite;^ intentées contre l'imprimeur et l'auteur.