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â la Faculté de théologie, qui en ordonna la suppression définitive. < Nous le supprimons, disait la Sorbonne dans sa décision, bien qu'il ne contieane pas d'erreurs expresses en matière de foi, mais parce qu'il est pernicieux^, s

il faut supposer que ces nouvelles poursuites avaient été motivées p^r l'arrivée à Paris d'un certain nombre d'exemplaires de la réimpression du Cifmbalumt faite à Lyon, chez Benoit Bonyn, très-probablement sous les yeux et par les soins de l'auteur. Bonaventure avait laissé l'affaire s'assoupir, avant de laisser reparaître son ouvrage, qui fut certainement saisi à Lyon, conme il l'avait été à Paris. Uextrême rareté des exemplaires de cette seconde édition est une preuve certaine de sa destruction presque immé-> diate et presque complète, avant que le livre ait eu le temps de passer entre les mains des protestants de la Suisse et de l'Allemagne *. Au reste» ce livre ludaniste, suivant l'expression usitée alors, n'avait pas été fait pour les protestants purs, mais surtout pour les amis de la vérité, auxquels l'auteur s'adressait déjà dans son poëme mystique des Quatre Vertus j < <i& le nom d^ la vérité ne peut être prononcé et se cache sous des jeux de moto '. » Dans tous les cas, le Cymbàlum passa presque inaperçu, car il n'en est question nulle part dans les écrits du temps, avant que V Apologie fwr Hérodote, publiée en 1566, eût indiqué vaguement que le livre avait exisfté. On peut donc êti-e certain que les protestants en général et surtout les partisans de Gulvin, accueillirent avec indignation cette ludanistée oà la philosophie impose silence à la religion.

Le Cynilfalum mundif que Henri Eslienne appelle un détestable livre f «ans doute parce qu'il ne l'avait pas lu ; que Pasquier aurait voulu jeter au ieu avec soa auteur *, et qu?La Croix du Maine suppose rempli d^im-

* Voyez, dans la Trance protestante^ de M. Haag, l'article de Des Periers.

* Toyez, dans notre Avertissement, toui oe qui concerne la bibliographie COB demi <édili4>b8 du Cynitudum.

' Notice sur Beoaventure, par M. Lacour, p. ltx, en tête de son édUt. d^ CEuvres françoises.

* < Pasquier, dans le 8* liure de ses Lettres meslées^ parlant de ce livre, dl qu'il sent le Lucianisme et qu'il mériteroit d'estre jette au feu auec son aulheur, i*ll estoit encore vivant; néantmoins il me semble que c'est estre bien rigoureux, et que c'est aller bien vlste pour un docte et franc gaulois, qui n'estoit tellement ennemy des belles hardiesses et de l'ingénieuse raillerie, qu'il en voullust effacer tous les caractères dans les oeuvres de Luôen mesne; et si le Pantagruel de Rabelais luy a tant plû, comme luy ont si souvent reproché jes adveriaires, je m'estonne comment il traitte si mal cette Cymbale à sonneAtes resonluuites, qui ne déplut pas aux envieux de son temps et q«i fit akirs'tant de bituit. Il faut que j'advoûe que les divers eschantiUons que J'en ay ve«s 4uu k Pcosographie et dans la Bibliothèque de Du Yerdier ne sont nullemeal impies ay criminels, et qu'il y a des dialogues dont le plus severe Calon du christiamsttie ne rougiroit point d'estre raulheu». » iJUs des jwAe* fNmpoi»^ par Guâkume GoL

etet; ms. de la Bibl. du Louvre.)

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piétégy ne méritait pas pius d'être censaré que les Métamorphê&eê d'Ovide, l<Bs Dialogues de Lucieo et les iwre$ de fi)lâtreûr0ument et fictions ^mau' reuseSt du moins an dire d'AïUoine Daverdier, qui e» danne Tanalyse dans 81 BièUMèfue framçùi9e. Les avis se sont partagés ainsi, avec ks mêmes divergeaces d'opinion jusqa'i nos jouis, sur le caractère réel de ce célèbre opuscule, impie, .exécrable, selon les uns ; simplemeal ûoétieuK et tout â fitit inofîensif, selon les antres ^. Oa'sait maintenant à quoi s'en tenir & cel égard. Le CymMmm mundi aurait élé composé d'abord en latu, si l'on en croit plusiews bibliographes : ce qui ii*a rien d'inTraisemUalde. L'ouvrage est adressé par Themas du Clevier à son ami Pierre Tr^foeaau G*est Éloi Johanneau qui le premier a déoouverty ea disngeant une lettre douteuse dans le nom de dia CkmeTy une double anagramme qui jette une lumière toute nouvette sur le Txai sens de ces dùdogties fort antiques, que Prosper Marchand et La Monnoye lui-même n'araieut pas su expliquer : Tkamee Incrédute, à aen ami Pierre Croyant. C'est Charles liodier, si Moite et si ingénieux a deviner les énigmes littéraires, qui nous loumira à peu près le dernier mot de celle^i, en nous prouvant que le Cpmbëkun est un chef-d'œuvre de fine et nnlicteuse pliisanterie qui va droit à l'impâéfté:

« Le frenier Dialogue est à quatre personnages, une hôtesse comprise. Mencnre descend à Athènes, chargé par les dieux de ditiërenies conmissioBs, et, eMre autnes ciioses, de iure relier tout â Acuf le Livre des Destinées, qui tomiiait en pièces de vieillesse. Il enlre au ciJbaret, où il a'ao- CBite de deax voleurs qui lui dérobent son précieux voliune, pendant qu'il est ailé lui-même à la découverte pour voler quelque chose, et qui en subsbtaeBt on autre i la place, c lequel ne vaut de giière oneux. 3 Mercure revient, boit, et se dispute atec ses compagnons, qui l'aocuseot d'avoir blasphémé «t le menacent de la justice, c parce qu'ils peuvent lui amâner de telles gens, qu'il Taudnnt aaeux pour lui avoir affaire à iras les diables d'enfer, qu'au moindre d'«ux. s Ces deax drôles s'appellent Bffrphanes et CuriaimSj et La Monno^ croit reoonnùtre sous ces deux noms les avo-

* Jf. Xacour, dans sa Notice sur Bonaventure Des Periers (p. ixin et suiv.), expose et compare avec iniiuiineiit d*esprit et de raison les opinions contradictoires de tous les critiques qui ont formulé un jugement sur la -valeur philosophique du Cymbaluwi» M. Laoour nous donae à son tour la qnhitessenee de oe Itœ ifi. sxvm) et nous n'Jkésitoas pas k reconnaître qu'il a vu clair dans ces ténèbres deTallégorie, où les plus grands esprits étaient restés aveugles; il résume ainsi ce morceau remarquable de discussion littéraire : c Loin de Bonaventure Des Veriers la pensée d'un Bien créateur: son cevvre est pleine de lui; mais il le vmt iâMffrassé des langes dont les hommes enfiints Font enveloppé à leur image; il i« veut grand et juste, et que tous nos efforts soient d'arriver i sa connaissance par la recherche de la vérité. »

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cats les plus célèbres de Lyon, Claude Rousselet el Benoît Court. Quoique le grec et le latin se prêtent assez bien à celte hypothèse d'élymologie ou d'analogie, elle est certainement plus hasardée que les hypothèses du même genre, qui sont fondées sur l'anagramme, et cependant je n'hésiterais pas à Tadmettre. L'idée de mettre le dieu des voleurs aux prises avec deux avocats qui s'emparent du Livre des Destinées pour le remplacer par le bouquin de la Loi; qui font ensuite à ce dieu, qu'ils ont reconnu d'abord, un procès en sacrilège, et qui parviennent à lui faire redouter à lui-même les suites de son impiété, celte idée, dis-je, est tout à fait digne de Des Periers, et je serais désespéré qu'il ne l'eût pas eue ; mais c'est une conviction qu'on ôterait difficilement de mon esprit.

fl Prosper Marchand imagine que le second Dialogue est transposé, et qu'il devrait suivre le troisième, qui pourrait, en effet, se rattacher immédiatement au premier; mais Prosper Marchand se trompe. Ce second Dialogue est un entr'acle, un véritable intermède, dont l'action se passe entre le premier et le troisième. Mercure volé ne s'est pas aperçu d'abord du larcin qui luiav&it été fait; il sortait a: de l'hôtellerie du Charbon blanc, où il avait bu un vin exquis ; c'était la veille des Bacchanales, il était presque nuit, et puis tant de commissions qu'il avait encore à faire lui troublaient si fort l'entendement, qu'il ne savait ce qu'il faisait. > 11 a donné au relieui • un livre pour l'autre, sans y prendre garde, et c'est en attendant son livre qu'il s'amuse à parcourir Athènes, dans ht compagnie de son ami Trigabus. Parmi les bons tours qu'il a joués autrefois aux habitants de cette ville classique de la sagesse, il en est un qui a produit de graves résultats. Pressé par eux de leur céder la Pierre philosophale, qu'il leur avait fait entrevoir, il a mis la Pierre en poudre et l'a ainsi semée dans l'arène du théâtre, où ils n'ont cessé depuis de s'en disputer les fragments. Il n'y en a cependant pas un qui en ait trou.vc quelque pièce, quoique chacun d'eux se flatte en particulier de la posséder tout entière. C'est ici, selon Prosper Marchand, une raillerie des chimistes, c'est-à-dire de ceux qui cherchent la Pierre philosophale, et c'est, en effet, le sens propre d'une métonymie dont Des Periers n'a pas prb beaucoup de peine à cacher le sens figuré. Qu'est-ce en eiïet, selon lui, que cette Pierre philosophale? a C'est l'art de rendre Taison et juger de tout, des cieux, des champs élyséens, de vice et de vertu, de vie et de mort, du passé et de l'avenir. L'un dit que, pour en trouver, il se faut -vêtir de rouge et de vert ; l'autre dit qu'il vaudroit mieux être vêtu de jaune et de bleu. L'un dit qu'il faut avoir de la chandelle, et fût-ce en plein midi; l'autre tient que le dormir avec les femmes n'y est pas bon. s Nous voilà bien loin du Grand-Œuvre des alchimistes. Et qu'importe leur vaine science à l'auteur du Cytnbalum mundi? La Pierre philosophale de Des Periers, c'est la vérité, c'est la sagesse révélée ; tran*

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chons le mot, c'est la religion ; et celle allégorie impie est si claire, qu'elle AC vaut presque pas la peine d'être expliquée; mais, si elle laissait quelque doute, l'anagramme l'éclaircirait ici d'une manière invincible. Quels sont ces hommes opiniâtres qui contestent entre eux la possession du trésor imaginaire? Ce ne sont vraiment pas des alchimistes, ce sont des théologiens. C'est Cubercus ou Bncerus, c'est Rhetuîus ou Lutherus, les deux chefs, divisés en certains points, de la nouvelle Réforme ; c'est Drarig ou Girard, un des écrivains militants de la communion romaine. Tout ceci est d'une évidence qui devait frapper La Monnoye; mais La Monnoye se contente de le faire deviner, sans le dire positivement. L'antiquité n'a certainement point de fiction plus vive et plus ingénieuse. Ajoutons qu'elle n'en a point de plus claire et de mieux exprimée.

« Le troi.sième Dialogue est moins important, mais il est délicieux. Mercure a reporté dans l'Olympe le prétendu Livre des Destinées, si méchamment remplacé par les Institutes et les Pandectes. Jupiter vient de renvoyer le messager céleste sur la terre, pour y faire promettre, par un cri public, une récompense honnête à la personne qui aura trouvé c ieelui livre, ou qui en saura aucune nouvelle. — Et par mon serment ! je ne sais comment ce vieux rassoté n'a honte ! Ne pouvoit-il pas avoir vu autrefois dans ce livre (auquel il connoissoit toutes choses] ce qu'il devoit devenir? Je crois que sa lumière l'a ébloui, car il falloit bien que cettuy accident y fust prédit, aussi bien que tous les autres, ou que le livre fust faux. » Une fois ce gros mot lâché, Des Periers oublie son sujet, et le reste du Dialogue n'est qu'une fantaisie de poêle, mais une fantaisie à la manière de Shakspearc ou de La Fontaine, dont la première partie rappelle les plus jolies scènes de la Tempête et du Songe d'une nuit d'étés dont la seconde a peut-être inspiré md des excellents apologues du fabuliste immortel. Il faut relire, dans l'ouvr^ge même, pour comprendre mon enthousiasme^ et, si je ne m'abuse, p» ir le partager, la charmante idylle de Célia vaincue par r Amour, et les éloquentes doléances du Cheval qui parle.

c L'idée de faire parler des animaux avait mis Des Periers en verve. Son quatrième Dialogue, qui n'a aucun rapport avec les autres, est rempli par un entretien entre les deux chiens de chasse qui mangèrent la langue d'Actéon et qui reçurent de Diane la faculté de parler. Les raisons dont Pam- .phagus se sert pour se dispenser de parler parmi les hommes contiennent les plus parfaits enseignements de la sagesse, et, quoique n'étant que d'un simple chien, elles méritent toute l'attention des philosophes. Il faut remarquer aussi dans ce Dialogue la jolie fiction des Nouvelles reçues des Antipodes, où la Vérité menace de se faire jour par tous les points de la Terre, si on ne lui ouvre une issue libre et facile. C'est une de ces inventions familières au génie de Des Periers, comme la vérité disséminée en

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poudre impalpable dans Tamphithéâtre, camme le livre délabré des lois buniaines substitué au livre plus délabré encore des lois divines, et la moindre de ces idées aurait fait chez les anciens la réputation d'tin grand homme. ]>

La hardiesse de cette satire déguisée ne fut peut-être pas tme matrvaise recommandation pour son auteur auprès de la Reine de Navarre, car, si le véritable sens de îallégorie est au fond antichrétien, sinon athée, rien n'est plus facile que de le rattacher aux idées nouvelles de la Réforme; Calvin ne se méprit pas sur les sentiments de Bonaventure vis-à-vis de la loi nouvelle, mais Marguerite put s'y méprendre, car son Dedalus lui avait plus (Tune fois montré le chemin des excursions ardues dans les espaces vagues du mysticisme. Au reste, il est certain que le poète continua de toucher ses gages de valet de chambre de la reine, et de recevoir quelquefois des gratifications extraordinaires, quoiqu*il eût fixé son séjour à Lyon, ou bien quoiqu'il y revînt souvent. Il était d'ailleurs en relation continuelle, par correspondance, avec ses amis attachés à la personne de la reine et avec Marguerite elle-même.

< C'est probaUement au caractère particulier de son esprit, dit Charles Nodier, que Bonaventure Des Periers fut redevable de la faveur de cette grande princesse, dont les premiers penchants inclinèrent vers un scepticisme absolu, et qui finit toutefois, comme tant d'autres incrédules, par mourir dkns les visions ascétiques de la mystidlé. Marguerite n'avait encore que quarante-cinq ans, et on sait qu'aussi savante que belle, telle aimait à réunir dans sa cour les hommes les plus distingués de son temps. Màrot avait été son valet de chambre pendant plusieurs années, et, depuis 1536 seulement, elle avait senti l'impossibilité de le défendre contre ses nombreux accusateurs, sans se compromettre ou se perdre elle-mômc. Bonaventure Des Periers le remplaça au même titre, et jouit de la protection dont on n'osait plus couvrir son imprudent ami. Le palais reprit son éclat, sa gaieté, ses veillées et ses fêtes. Les Muses y rentrèrent comme dans leur temple, à l'appel de leur dixième sœur, et sous les auspices d'un de leurs plus brillants favoris. Marot y reparaissait de temps à autre, dans les rares intervalles que lui laissaient des persécutions trop souvent méritées. Deux jeunes gens de grande espérance, qui terminaient à Paris d^éclatantes études et qui devaient conserver à Des Periers une amitié bien fidèle, y apportaient en tribut les fruits d'une verve précoce dont tontes les promesses n'ont paB été tenues : c'était lacques Pelletier, du Mans, l'audacieux grammairien ; c'était le précepteur des beltes SeymoHr, Nicolas Denisot, plus connu depuis sous la maussade anagramme du wmte

d'Alsînois.

fi Les soirées de Marguerite nft resscmbkient pas aux soirées Tives et

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forfauleotes du dÛMiQitvièiae siëcjle ^. La danse o'éuit pa» eœore en hon neur comme elle l'est ai4Qiu:d'l]iui Le jeu n'occupait que les personnes d'ttiL esprit peu élevé. Les belles dames prenaient plaisir à entendre jouer du iQib, on, ainsi qu'on le. disait alors, du lue ou de la guitemer par queW que artiste babila, et Des Periers exceUait à jouer du lutb en s'accompa^ gnaoli de sa voix *. Il est presque inutile de dire qu'il chantait ses propres vers, et fu'il les improvisait souvent. Ces fêtes rappelaient donc quel<|ae cbose du len^ d«8 tFoubadours et des raënestiols^ ^nt Le souvenir vivait toujom» daas la mémoire des vieillai?ds. Ua autre genre de divertissement s'était introduit en Franco dès le règne de Louis XI, et faisait le charme des veillées : c'était la lecture de ces Nouvelles, quelquefois intéressantes et tragiques, presque toujours galantes et licencieuses, dont il parait que Boccace avait puisé le goût à Paris. Marguerite y fournissait quelque chose pour sa part, et sa part est facile â reconnaître quand on a fait quelque étude de son style ; Pelletier, Denisot, Des Periers surtout; concouraient à cet agréable amusement,, avec toute l'ardeur de leur âge et toute la vivacité de leur esprit. Boaistnan et peut»être Gruget, qui sortaient à peine de FftdoiesceBee, tenaient'tour à tom; la plumo '...

' M. Lacour, qui aurait dû chercher dans VHeptaméron le tableau de la cour de Marguerite d'Angoalême, ne vent pas que cette spirituelle princesse ait eu tes rapports presque familiers avec ses poètes et les officiers de sa maison i m Elle ^s admettait à ses soupers, dit-il (p. xxxiv de sa Notice) v avec toute ki déférence qu'elle devait à leur savoir, mais ils ne soupaient pas ; ils restaient debout devant elle et se tenaient pour honorés de répondre aux questions qu'elle daignait leur adresser. On parlait philosophie, médecine, rehgiea ; on eommen^ tait de beUes paroles du Christ, par exemple celle-ci : < Si vous ne ressemble^i « pas aux petits enfants, vous n'entrerez jamais au royaume des deux; » et c'étût tout. Quant à les admettre dans les hautes chambres tapissées de rap-* parlement royal, nenni, ils n'en touchaient le seuil que pour recevoir des of" drcs...» M. Lacour, qui sait mieux que personne s(w Brantôme, aurait pu se rap' peler que le sire de BourdeiUe était admis dans l'intimité d'une autre Harguerite^ reine de Navarre, comme le furent chez la première beaucoup de poètes et d'écri" vains qui n'avaient pas le moindre privilège de noblesse. Le titre de valei de' ehamire équivalait à celui de gentilhomme de chamèretk la Cour deMavarre conmM 1 la Cour de France.

* H. Lacour,. après avoir cité et annoté différents passages des Nouvelles Ké^ creatioiUi qui prouvent que Bonaventure Des Periers < aimait la musique et la connaissait » (p. xxxiu de sa Notice), n'est pas disposé à croire que le poète tou^ diait du lutb ; car il lui refuse absolument Ui possession d'un de ses ouvrages posthumes. Discoure non plus mélancoliques que divers^ à la fin desquels on trouve : La manière de bien et justement entoucher les lues et guitemes,

> Charles Nodier veut rapporter à Bonaventure ]>es Periers presque UMi rbonneur de VBeptaméfon, qu'il suppose composé de Nouvelles lues ou racontées par hii ei ses anus Beoisot, Pelletier, Boaistuau, etc., devant Marguerite, qui en racontait aussi quelques-unes. Papillon avait avancé la même opinion dans sfl Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, en attribuant de phis à Bf naventure D«#