PRÉFACE X

Comme dans toutes les littératures, les Berbères ont des fables et des contes d'animaux, où naturellement le chacal joue un grand rôle. Le renard n]y paraît pas, bien qu'il existe en Algérie et porte même un nom kabyle indigène.- Toutefois le chacal, si habile qu'on le représente, ne laisse pas d'être dupé en maintes circonstances, et l'on dirait que le narrateur berbère aime à voir le plus rusé des animaux tomber dans les pièges que lui tendent le coq, la perdrix ou le hérisson,

Car c'est double plaisir de tromper un trompeur.

Le hérisson est l'un des principaux personnages de cette comédie des animaux, à cent actes divers. Est-ce le service quil rend en détruisant les rep- .

tiles qui lui a valu, de la part des indigènes, la place importante qu'il occupe?

Mas'oudi (Prairies d'or, t II, p. 56-5y) rapporte que pour cette raison, les habitants du Sedjestan témoignaient au hérisson le même respect que les gens du Yémamah à l'irbid et les Egyptiens à