XI! PREFACE

Vichneumon* Les autres animaux ont le même caractère que dans les fables européennes : remarquons cependant en passant, que le lièvre, comme che\ les Ouolofs et les Zoulous, a la ruse en partage. Quant aux êtres fantastiques, griffons ^anqa) ef nims appartiennent sans doute à la \oologie fabuleuse des A rabes. Le dernier, disent les Béni Menacer est « le plus rapide des animaux créés par Dieu : le lion le craint, et rien qu'en entendant son nom, il commence à trembler. » Cet animal fabuleux « (que personne n'a jamais vu), tient du crocodile et du chat. » En Orient, ce nom de nims s'applique à Vichneumon qui, dans quelques traditions populaires, est non moins fantastiquement décrit : on lui donne a la tête d'un homme, le corps d'une bête féroce, les pieds d'un serpent, les ailes de l'aigle et deux cornes (Legrand, Le Physiologus ch. xi).

// me reste à faire connaître les sources écrites et orales où j'ai puisé pour ce volume.

Au commencement de ce siècle, l'Américain Hodgson, se trouvant à Alger,

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