LE MONSTRE DE TAZALAR’t

(35) Le texte chelha inédit m’a été dicté, en 1 883 , à Tétouan, par Kl Hadj Mohammed de Massat.

(36) Les traditions chrétiennes et musulmanes admettent entre l’homme et l’animal une classe d’êtres intermédiaires, participant surtout du premier. Saint Jérôme raconte, dans la Vie de saint Paul ermite , que saint Antoine allant visiter son compagnon de solitude, rencontra un faune qui lui demanda de prier pour lui et les siens : « Mortalis ego sum et unus ex accolis eremi quos vario delusa errore gentilitas Faunos Satyrosque et Incubos vocans colit. Legatione fungor gregis mei. Precamur ut pro nobis coinmunem Dominum depreceris quem in salutem mundi olini venisse cognovimus ut et in universam terrain exiit sonus ejus » (Saint Jérôme,

NOTES

Vies de saint Paul, de saint Hilarion et de saint Malchus, p. 12-14. Il est à remarquer que cette dernière phrase est empruntée au livre des Psaumes (xviu, 4). Un être de ce genre fut amené à Alexandrie, et après sa mort, son corps fut salé et transporté à Antioche (saint Jérôme, op. laud.), mais nous savons par Nicéphore Callistes (ix, 19) qu’il s’agissait d’un singe envoyé par un roi des Indes à l’empereur Constance. On connaît les gorilles dont Hannon rapporta à Carthage les peaux recueillies dans une île près de la Corne du Couchant, les prenant pour des êtres humains (Kluge, Hannonis Navigatio, p. 46-47). Chez les .Musulmans, plusieurs personnes admettaient trois classes d’êtres raisonnables : les hommes, les nesnas et les nesas ; on plaçait les nesnas soit dans le Hadhramaout, soit en Chine ou aux extrémités de la terre. « Il est à remarquer, ajoute Mas’oudi, que ce sont les peuples de l’Orient qui les relèguent à l’Ouest, tandis que les habitants de l’Occident leur donnent l’Orient pour séjour » (Cf. Mas’oudi, Prairies d’or, t. II, p. 56, t. IV, p. 10-18; El Qazouini, Athar el bilâd, p. 31-41 ; Meïdâni, Proverbes , trad. par Quatremère, Journal asiatique , 1 838, t. I, p 212).