L. — BA-YÉYE

CRÉATION DES HOMMES ET DE LA MORT (l)

;ers l'Orient, là où les nuages rencontrent la terre, Urezhwa, le Grand Etre, créa les hommes et les animaux. Il les forma d'abord d'argile, puis y mit la vie.

Les Ba-yéyé furent créés les premiers, puis les Bushmen, les Betchouana et d'autres trib;.is noires. Les blancs furent formés les derniers.

A la création, chaque tribu reçut les arm^s et les instruments différents qui les distinguent. Ainsi les Bushmen, leurs arcs et leurs flèches; les Betchouana, la lance et le bouclier. Les Bayéyé reçurent un petit modèle de canot, partie en bois et partie en argile. On leur dit : — Abattez un grand arbre et travaillez-le sui-

(i) Edward, Tradition of ihi Ba-yeye, Folk-ldrt Joiinul cf Ihe South-africun Folh-lore Society, t. II, 1880, p. 34"3^-

232 CONTtS POPULAIRES d'aFRIQUE

vant le modèle, il flottera sur l'eau et, avec lui, on pourra traverser la rivière.

Ils racontent des hommes blancs qu'ils sont beaucoup pius riches et plus sages en disant qu'ils ne sont pas si avides que les noirs. A la création, les hommes noirs criaient:

— Donnez-nous nos choses et allons-nous-en.

Les blancs furent patients, attendirent et reçurent ainsi les meilleurs cadeaux, sagesse, richesses.

Après avoir créé les hommes, Urezhwa vécut quelque temps avec eux et prit femme. Une fois, cette femme tomba malade. Il partit dans un canot poui se procurer une médecine., laissant des ordres pour que, si sa femme venait à mourir pendant son absence, elle ne fût pas jetée. Peu après son départ, elle mourut et, comme son corps se corrompait, les Ba-yéyé lajetèrent. Quand Urezhwa revint, il fut très affligé en trouvant qu'on avait désobéi à ses ordres. Alors il leur dit que s'ils l'avaient gardée, il lui aurait rendu la vie et, de la même façon, quand eux-mêmes seraient morts, il les aurait ressuscites, mais maintenant, qu'ils mourraient et ne reviendraient plus. Alors il les laissa et s'en alla aux cieux où on le voit distinctement passer et où l'on entend sa voix. Quand il passe sur les cieux, il passe très rapidement et avec une grande lumière.