LXI. — MAMBA (i

LE LION (i)

N homme creusa une fosse dans la steppe pour y prendre des buffles et d'autres bêtes sauvages. Un jour, il y alla regarder et

(i) Le m.imba est parle près du Kilimandjaro, dans l'Afrique orientale allemande.

(2) Waller, Ehie Fahel vont Lcetiel ini Mamha-DiaUh am Kili' muiidjaro ; Seidtl, Zeitschrift }iir afrikanische und oceanische Spracheti , 1898, in-4, p. 337-33»-

CONTES POPULAIRES d'aFRIQUE 2S5

ce jour-là, le lion tua un buffle. Un os le blessa à la patte : il laissa la viande et alla trouver un homme pour qu'il lui retirât cet os. Il rencontra cet homme qui allait examiner sa fosse et le suivit. L'autre, en le voyant, eut peur et voulut fuir. Mais le lion s'approcha très près de lui et lui tendit sa patte en détournant sa face.

L'homme tira un très grand couteau de sa gaine, examina la patte du lion, vit cet os qui le blessait et le retira. Quand ce fut fini, il rentra son couteau, mit cet os sur la patte du lion qui le regardait faire. Lorsque l'homme voulut fuir, le lion s'v opposa, mais voyant qu'il l'acceptait pour compagnon, il tourna autour de lui et le précéda jusqu'à ce qu'il l'eût conduit à l'endroit où il avait tué le buffle. Alors il monta sur un arbre. Cet homme prit son couteau et coupa si bien la viande qu'il n'en laissa pas sur les os. Il l'attacha, la chargea et repartit chez lui. Le lion descendit de l'arbre et l'accompagna. En regardant derrière lui, l'homme vit qu'il lui faisait la conduite jusqu'à sa maison. Puis il retourna dans la steppe. Cet homme rentra chez lui. C'est pourquoi le lion est nommé le roi des animaux.

286 CONTES POPULAIRES d'aFRIQUE