LE DIABLE MASQUÉ

|L y a des jeunes gens qui se masquent, le jour de carnaval. Cela n'est pas bien, et les pères et mères devraient écorcher ces drôles à coups de fouet. La jeunesse devrait pour tant savoir que le Diable est de toutes les mascarades.

Une fois, dans un village près de Gimont (i), six jeunes gens voulurent se masquer, pour aller brûler le Carnaval (2). Quand ils se furent masqués, ils se trouvèrent sept.

— « Quel est celui-ci, dirent-ils, qui est entré sans rien dire? »

(1) Chef-lieu de canton (Gers).

(2) En Gascogne, on brûle encore, dans certaines communes rurales, un mannequin représentant le Carnaval. Cette burlesque cérémonie a lieu, tantôt le mardi-gras, tantôt le mercredi des

cendres.

Mais personne ne répondait. Alors, les jeunes gens se démasquèrent, et ne se trouvèrent plus que six. Ils se masquèrent encore, et se retrouvèrent sept.

Le septième était le Diable, qui est de toutes les mascarades (i).

(i) Raconté par un terrassier dont j'ai publié le nom, et qui était des environs de Gimont.