LA PETITE FILLE FOUETTÉE

WALDRON. — (Ile de iMan.)

Une fille d'environ dix ans, dont la mère demeurait à deux milles de Ballasalli, dans l'île de Man, traversait un jour la campagne pour aller chercher à la ville un sou de tabac à son père. Arrivée sur le haut d'une montagne, elle fut entourée par un grand nombre de petits hommes qui refusèrent de la laisser passer. Quelques-uns d'entre eux voulurent l'emmener avec eux et se saisirent d'elle ; cependant, l'un de ces petits êtres, plus humain que ses compagnons, prit bravement la défense de l'enfant. Une querelle s'ensuivit et ils se battirent entre eux. Pendant la lutte, les autres, furieux de ce contre temps, voulurent se venger sur la pauvre petite ; deux ou trois s'en emparèrent, lui relevèrent les jupes et la fouettèrent tant qu'ils purent. Leur pouvoir sur l'enfant cessa de ce moment à ce qu'il paraît. Aussitôt elle se sauva à toutes jambes jusque chez ses parents ; elle raconta alors à sa mère ce qui lui était arrivé et lui montra les marques de plusieurs petites mains. Quelques-uns des villageois retournèrent à la montagne avec la petite fdle, qui les mena à l'endroit où la scène avait eu lieu. Les petits êtres avaient disparu, mais ils avaient laissé des preuves de ce qu'avait raconté l'enfant, car les pierres portaient encore des traces de sang.