Extrait de : the M,ul Pranki of Hobin Uood Fellow

mes cornes aux autres hommes et me soucie fort peu de les leur reprendre. *

Robin Bon Enfant s'appelle souvent Puck, surtout chez les poètes. Le caractère malicieux de Puck, exagéré par la frayeur populaire, a fait donner son nom à des êtres réellement malfaisants ou terribles ; le diable a quelquefois reçu le nom de Puck et nous verrons plus loin le terrible Phooka ou Pucka. Mais le vrai caractère de Puck est celui d'un esprit frétillant de gaieté et malicieux sans méchanceté. Dans le J ut la ml danois, il y a un Niss qu'on nomme Puck et qui loge dans le plafond. M. Frère, dans ses charmants Contes du Deccan (Introd., p. xvj, nous apprend que dans l'Inde il existe des esprits nommés Gins, qui ont tout le caractère de Puck.

Si maintenant nous considérons Robin Bon Enfant, ou son similaire Puck, sous leur aspect de lutin du foyer, ils perdent en grande partie leur caractère malicieux, ou du moins ils ne conservent plus qu'une amusante espièglerie. — Dans un vieil ouvrage \ on nous dépeint ainsi Robin Bon Enfant : « Lorsqu'il trouve une servante à son goût, elle peut se croiser les mains bien tranquillement; la nuit il fera son ouvrage. Si quelque galant tourne autour d'elle, Robin vient à l'aide de la jeune fdle, passe entre les jambes de l'amoureux sous la forme d'un lièvre, puis se changeant en cheval, remporte sur son dos et le jette sur une haie touffue. » Un jour, Robin s'étant amouraché de la femme d'un tisserand, prit du service chez le mari. Celui-ci les surprit qui s'embrassaient; alors la nuit suivante il profita de ce que Robin était endormi et l'enlevant hors du lit, il alla le jeter dans la rivière. Mais aussitôt le tisserand entendit derrière lui une voix qui disait: « Merci, maître, du service que vous m'avez rendu. Nagez vous-même ; moi, je vous regarderai sur le bord. » Et Robin, qui avait mis à sa place dans son lit une balle de laine, se dressa derrière

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le tisserand et le jeta à l'eau *. Après quoi, il s'éloigna avec son : Ho! ho! ho!

Un type analogue à Robin Bon Enfant est ce que les Anglais nomment Will o' Wisp et Jack o' Lantern. C'est notre feu follet. En Écosse, le même rôle est tenu par le Spunkie. Le voyageur attardé voit apparaître uue lumière ; il espère arriver bientôt à une maison hospitalière, mais la lumière s'éloigne à mesure qu'il avance, et le malheureux, harassé de fatigue est conduit dans un cimetière, ou s'enfonce dans la bourbe d'un marais fétide.

La chanson suivante, attribuée à Ben Jonson, montre Robin Good Fellow sous ses divers aspects :