LE LOUP ET LE RENARD I

chambre à four; le renard resta dehors, et tout ce que le loup lui jetait par la lucarne, il le mangeait ; c'était la meilleure part. Les gens de la noce arrivèrent bientôt ; le renard s'enfuit , laissant là son camarade.

Un instant après , les femmes entrèrent dans la chambre à four pour prendre les galettes. Les voilà bien effrayées : « Au loup ! au loup ! » Tout le monde accourt avec des bâtons, des fléaux, des pelles à feu. Pendant ce temps, le renard riait de toutes ses forces dans sa cachette. Le pauvre loup avait essayé de repasser par la lucarne; mais, comme il avait beaucoup mangé, il ne put y réussir. On tomba sur lui , et on lui donna tant de coups , qu'il rendit tout ce qu'il avait mangé. Les bas blancs, les beaux jupons en furent tout gâtés ; il fallut changer d'habits. Quant au loup , il fut si maltraité qu'il en mourut.

REMARQUES

Dans une variante, également de Montiers-sur-Saulx , et qui met en scène plusieurs personnes du pays , mortes aujourd'hui , le loup et le renard s'en vont sur le chemin de Ligny. Passent trois charretiers, le père Charoy, le père Maquignon et le père Merveille, avec leur vanne à charbon (banne , voiture à charbon). Le renard court en avant, s'étend sur la route et fait le mort. « Ah ! le beau renard ! » disent les charretiers , quand ils arrivent auprès de lui ; « il faut le mettre sur notre vanne. » Sur leur vanne ils avaient mis , avant de partir, diverses provisions , du pain , du vin , du lard , du beurre. Le renard jette tout sur la route , puis il saute en bas de la vanne et va porter les provisions dans le creux d'un arbre. — Vient ensuite l'histoire du parrainage. Le renard mange d'abord la moitié d'un pot de beurre, et l'enfant s'appelle « la Moitié » ; puis il achève le pot, et l'enfant s'appelle « Bé r'Uché » (Bien reléché). La troisième fois, il mange le lard et n'en laisse que la couenne ; « La Couenne » est le nom de l'enfant. — Cette variante a aussi l'épisode de la pèche ; le renard mange tous les poissons, et le loup en est pour sa queue arrachée.

Dans notre conte et sa variante , nous trouvons quatre suites d'aventures , dont certaines forment parfois des contes séparés.

L'épisode des charretiers , particulier à la variante , se retrouve dans un conte allemand de la Marche de Brandebourg (Kuhn, Mccrkische Sageit, p. 297). Dans ce conte , le renard s'y prend absolument de la même manière que dans notre variante, pour voler un charretier qui conduit une voiture chargée de barils de poissons salés. Le loup ayant vu ensuite le renard en train de

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manger ces poissons , lui demande où il se les est procurés. Le renard lui dit qu'il les a péchés dans tel étang. Suit l'histoire de la pêche. Quand la queue du loup est bien gelée, le renard attire du côté de l'étang les gens du village voisin, qui tombent sur le loup à coups de bâton et de fourche. Le loup y perd sa queue. — Mêmes aventures et même enchaînement des deux épisodes , dans un conte esthonien, où l'ours tient la place du loup (Grimm, Rciuhart Fuchs , p. cclxxxvj), dans un conte russe (L. Léger, n" 28), dans un conte wende de la Lusace, un peu altéré (Haupt et Schmaler, II, p. 166), dans un conte français de la Bresse (^Contes des provinces de France, n° 65), altéré aussi, et dans un conte allemand du grand duché d'Oldenbourg ( Strackerjan , II , p. 94 ) , où le renard joue le rôle du loup et est attrapé par le lièvre. — Comparer encore un conte allemand assez altéré, le Lihre et le Renard (Bechstein, p. 120).

Dans un second conte wende de la Lusace (Veckenstedt, p. 98), où les deux épisodes s'enchaînent aussi , le renard est la dupe , comme dans le conte oldenbourgeois , et celui qui l'attrape est une sorte de Petit Poucet , le petit fripon d'Eulenspiegel '.

L'épisode des charretiers se retrouve encore dans un conte serbe (Vouk, p. 267) et dans un conte écossais (Campbell, I, p. 278).

Dans un conte hottentot , publié par W.-H. Bleek (voir l'article de M. F. Liebrecht dans la Zeilschrifl fur Vcelkerpsycliologie tind Spraclrwissenschaft , t. V, 1868), le chacal fait le mort et se met sur le chemin d'une voiture chargée de poissons ; le charretier le famasse , comptant en tirer une belle fourrure pour sa femme. Le chacal jette sur la route une bonne partie des poissons, puis il saute en bas de la voiture et les emporte. L'hyène , qui veut l'imiter, n'est pas ramassée parce qu'elle est trop laide ; en revanche elle reçoit force coups de bâton.

On peut , croyons-nous , rapprocher de ces divers contes un conte du Cambodge (Aymonier, p. 34) : Le lièvre rencontre un jour une vieille femme qui porte des bananes au marché. Il s'étend roide et immobile sur la route. « Bonne aubaine I » dit la femme , « cela me fera un bon civet. » Elle ramasse le lièvre , le met sur sa hotte et continue sa route. Pendant ce temps , le lièvre mange les bananes. A la première occasion il saute à terre et disparait '.

L'épisode de la queue gelée se rencontre , en dehors des contes que nous avons mentionnés, dans un conte bavarois (Grimm, III, p. 124); dans un conte norwégien, le Renard et l'Ours (Asbjœrnsen, t. I, no 17) ; dans un conte lapon (n» i des Contes lapons traduits par M. F. Liebrecht, Germania, 1870) ; dans un conte russe (Gubernatis, Zoolc^ical Mythology , II, p. 129) et dans un conte écossais, altéré (Campbell, p. 272).

: . Voir, «ur ce personnage , une note de notre n" 5 3 , /<r Petit Poucet ( Il , p. 13}).

2. Il est assez curieux que le conte olJenbourgeois , mentionné plus haut , et dont le lièvre est aussi le héros , n'a pas non plus les charretiers et leur voiture : c'est à un garçon boulanger, portant des pains dans une corbeille , que le lièvre , aidé ici du renard , joue un tour.

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Un conte français, recueilli à Vais (Ardèche) par M. Eugène Rolland (Faune populaire de la France. Les Mammifères sauvages. Paris, 1877 , p. 150) , présente une petite différence : Le loup et le renard vont pêcher des truites. Le renard attache à la queue du loup un panier destiné à recevoir le produit de la pêche, puis il se met en besogne; chaque fois qu'il plonge, il prend une truite qu'il croque immédiatement, et, en guise de poisson, il va mettre dans le panier une grosse pierre. Finalement , il s'enfuit en se moquant du loup. Celui-ci , furieux , s'élance à sa poursuite ; mais toute la peau de sa queue reste attachée au panier chargé de pierres. Il en est à peu près de même dans un conte du Forez, analysé par M. Kœhler (Jabrbuch fur romanische uud engliscbe Literatur, t. IX, p. 399).

Dans un conte du « pays saxon » de Transylvanie, cité également par M. Kœhler (Zeitschrift fiir romanische Philologie, III, p. 618), le renard, comme dans notre conte , fait au loup une queue de chanvre et de poix , et ensuite il y met le feu. — Le conte de la Bresse présente cet épisode à peu près de la même manière que le conte de Montiers : nous y retrouvons , par exemple , les bergers qui teillent du chanvre.

En Orient , nous avons à citer un conte des Ossètes du Caucase , traduit par M. Schiefner (Mélanges asiatiques, publiés par l'Académie de Saint-Pétersbourg, t. V, 1865, p. 104) : Le renard a trouvé des poissons. Les autres renards se rassemblent autour de lui et lui demandent d'où ces poissons lui viennent. Il leur répond : « J'ai tout simplement laissé pendre ma queue dans l'eau; voilà comment j'ai eu les poissons. » Les renards plongent leur queue dans l'eau et l'y laissent toute la nuit. Le matin , quand ils tirent , leur queue reste dans la glace. (Il y a ici une altération : le conte commence par des tours joués par le renard non à ses frères les renards, mais au loup; c'est le loup qui, ici comme ailleurs, aurait dû être, d'un bout à l'autre, le personnage bafoué.)

Venons à l'histoire du baptême. Elle se retrouve, avec le pot de beurre, dans le conte du Forez mentionné plus haut. Les noms des prétendus enfants sont Quart- Mind^ol (« Quart-Mangé ») Méto-Mindiot (« Moitié-Mangé ») et Tul- Mind^ol (« Tout-Mangé »). Là aussi, les deux personnages sont le loup et le renard. Il en est de môme dans le conte de la Bresse, dans trois autres contes français : l'un , de l'Ariège (Revue des langues rotnaties, t. IV, p. 31$); l'autre , de l'Isère (ibid., t, XIV, p. 184); le troisième, du Périgord, recueilli par M. Jules Claretie (Revue des provinces, 1864, p. 492), et aussi dans un conte écossais (Campbell, n» 65), dans un conte du Holstein (MùUenhoff, p. 468), dans un conte grec moderne (Hahn, n" 89), dans un conte espagnol (Caballcro, II, p. 6) , dans un conte portugais (Braga, n" 246). — Un conte norwégien (Asbjœrnsen, t. I, n° 17) met en scène le renard et l'ours; un conte hessois (Grimm, n" 2), le chat et la souris; un conte poméranien (Grimm, III, p. 7), le coq et la poule; un autre conte allemand (ibid.), le renard et le coq; un conte des nègres de la Guyane française (Brueyre, p. 365), le chat et le chien; enfin un conte islandais (Arnason, p. 606), une vieille femme et son vieux mari,

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