LE LOUP ET LE RENARD

Dans le plus grand nombre de ces contes , il s'agit d'un pot de beurre , comme dans notre conte et sa variante ; d'un pot de miel , dans le conte grec , le conte espagnol, le conte portugais, les contes français de l'Ariège et de l'Isère, ainsi que dans un des contes allemands précédemment cités (Grimm, III, p. 7). Les noms donnés aux enfants ont partout beaucoup de ressemblance avec ceux qui figurent dans les deux contes de Montiers. Ainsi , dans le conte de l'Ariège, Comtnensadet (« Commencé » ) , Miechet ( « A moitié »), et Acahadct (« Achevé »); dans le conte espagnol, Empe^ili (de empeiar, « commencer »), Miladill (de mitad , « moitié ») et Acàbili (de acabar, « achever »); dans le conte créole, Koumansman (« Commencement »), Milan (« Milieu ») et Finichon (« Fin ») ; dans le conte de l'Isère, Jesqtiacoûa "(« Jusqu'au cou »), Jesqiiamid ( « Jusqu'au milieu ») et Jesquaki (« Jusqu'au fond »); dans le conte norwégien, « Commencé », « Mi-raangé », « Fondléché » (comparer le Bé r'iichi de notre variante).

Une histoire du même genre se retrouve dans un conte russe ( voir Gubernatis, Zoolos;ical Mythoïogy , II, p. 129).

Un conte du pays napolitain , publié dans la revue Giambattista Basile, 1884, p. 52, a modifié, en l'altérant, cet épisode.

En Orient , tout cet épisode se raconte chez les Kirghiz de la Sibérie méridionale (Radloflf, III, p. 369). Le voici en substance : Un loup, un tigre et un renard sont camarades. Ils trouvent un jour un pot de beurre et le mettent en réserve en un certain endroit. Le renard dit aux autres : « La femme de mon frère aîné vient d'avoir un enfant; je vais aller voir cet enfant et lui donner son nom. — Va, » lui disent le loup et le tigre. Le renard court au pot de beurre, en mange la largeur du doigt et revient trouver ses compagnons. « Eh bien ! » lui demandent ceux-ci , « quel nom as-tu donné à l'enfant ? — Je l'ai appelé « Large-d'un-doigt ». Le lendemain, le renard retourne donner un nom à l'enfant de son second frère, et il l'appelle « Le Milieu ». Le nom du troisième enfant , « Lèche-lèche » , correspond au Bé r'iiché de notre variante lorraine.

Il a été recueilli chez les Kabyles un récit du même genre, mais moins complet (Rivière, p. 89) : Le lion, le chacal et le sanglier vivent ensemble et possèdent en commun une jarre de beurre. Un jour qu'ils sont à piocher un champ, le chacal dit que son oncle l'appelle '. « La maison de mon frère est en noce ; je vais y manger un peu de couscous. » Il part et mange la moitié du beurre. Le lendemain, il mange le reste. Mais, plus tard, quand le lion et le sanglier voient la jarre vide , ils disent au chacal : « C'est toi qui as mangé le beurre. » Le chacal prend la fuite ; les autres le rattrapent et le tuent.

Dans ses Notes de lexicographie berbère (Paris, 1885 , p. 98), M. René Basset dit qu'il a entendu raconter, toujours en Algérie, à Cherchell, « une histoire qui, pour le fond, est analogue à celle du Renard parrain. »

* * Le dernier épisode , — celui du ventre gonflé et de l'ouverture étroite , qui

I. Dans le conte de l'Ariège, la renarde et le loup sont i travailler au jardin quand 1* renarde dit qu'on l'appelle pour un baptême.