Voir I , pp. 48 , 77 , 80 ; II , p

4. Wdmarer Beilrage, p. 190. — Il est assez curieux de constater qu'un écrivain allemand de la seconde moitié du xvi"-' siècle, Rollenhagen , dans la préface de son Froschmauseler , croit aussi trouver dans les contes des veillées « les doctrines païennes des anciens Germains. » (Cité dans VAcademy du 21 janvier 1882, p. 38.)

). Lfs Epopées frattçaises , l , p. 273.

Cosut'lN , Contes, ir'

XXXVUI INTRODUCTION

Amiles a une vision céleste, et apprend qu'il guérira son ami en le lavant dans le sang de ses propres enfants. Amiles n'hésite pas, et, d'une main implacable, tue ses deux fils pour sauver son ami qui lui avait autrefois sauvé la vie et l'honneur. Mais Dieu fait un beau miracle, et les deux innocents ressuscitent. Certes, ajoute M. Léon Gautier, voilà une fiction terrible, et il n'en est guère qui aient plus le parfum delà Germanie. » — Il est probable que le savant écrivain n'aurait pas fait cette réflexion s'il avait connu le vieux conte suivant de la Vetâla-pantchavinçati sanscrite : « Vîravara s'est mis au service d'un roi. Un jour celui-ci, entendant de loin les gémissements d'une femme, envoie Vîravara pour savoir le sujet de ce chagrin, et le suit sans se laisser voir. Vîravara interroge la femme, et apprend qu'elle est la Fortune du roi : elle pleure parce qu'un grand malheur le menace, mais ce malheur pourra être détourné, si Vîravara immole son fils à la déesse Ûevî. Le fidèle serviteur, pour sauver son maître , offre à la déesse le sacrifice qu'elle demande ; puis, dégoûté de la vie , il s'immole lui-même. A cette vue, le roi veut se donner la mort, mais la déesse se radoucit et ressuscite l'enfant et son père ^ » — Dans un conte populaire indien du Bengale (Lai Behari Day, n° 2), nous allons voir s'accentuer encore la ressemblance sur certains points. Les héros de ce conte sont deux amis , comme dans le poème du moyen âge. L'un d'eux ayant été changé en statue de marbre, par suite de son dévouement à son ami, ce dernier, pour lui rendre la vie, immole son fils nouveau-né et prend son sang (comme Amiles) pour en oindre la statue. Plus tard la déesse Kali ressuscite l'enfant ^.