XXII-XXXIIl

Après la mort du roi, que son fils a converti, Joasaph fait connaître à ses sujets sa résolution de renoncer au trône et de se consacrer tout entier à Dieu '. Le peuple et les magistrats protestent à grands cris qu'ils ne le laisseront point partir. Joasaph feint de céder à leurs instances ; puis il appelle un des principaux dignitaires , nommé Barachias , et lui dit que son intention est de lui transférer la couronne. Barachias le supplie de ne pas le charger de ce fardeau. Alors Joasaph cesse de le presser ; mais , pendant la nuit , il écrit une lettre adressée à son peuple et dans laquelle il lui ordonne de prendre Barachias pour roi , et il s'échappe du palais.

Le lendemain, ses sujets se mettent

aux aumônes. « Q;iel est cet homme? »

demanda le prince. — « Seigneur, »

répondit le cocher, « cet homme est un de ceux qu'on nomme bhikshous ; il a renoncé à toutes les joies du désir et il mène une vie très austère ; il s'efforce de se dompter lui-même et s'est fait religieux. Sans passions, sans envie , il s'en va cherchant des aumônes. — Cela est bon et bien dit , » reprit Siddhârta. « L'entrée en religion a toujours été louée par les sages ; elle sera mon recours et le recours des autres créatures ; elle deviendra pour nous un fruit de vie, de bonheur et d'immortalité. » Puis le jeune prince, ayant détourné son char , rentra dans la ville sans voir Loumbinî ; sa résolution était prise. » (p. 1 5).

Le prince informe son père de cette résolution ; le roi cherche à l'en détourner , mais il finit par comprendre qu'il n'y a point à combattre un dessein si bien arrêté (pp. 15-17).

Le roi ayant convoqué les Çâkyas (la tribu à laquelle il appartenait) pour leur annoncer cette triste nouvelle, on décide de s'opposer par la force à la fuite du prince. Toutes les issues du palais et de la ville sont gardées ; mais , une nuit , quand tous les gardes , fatigués par de longues veilles, sont endormis, le prince ordonne à son cocher Tchandaka de lui seller un cheval. En vain ce fidèle serviteur le supplie-t-il de ne point sacrifier sa belle jeunesse pour aller mener la vie misérable d'un mendiant. Le prince monte à cheval et s'échappe de la ville sans que personne l'ait aperçu (p. 17 seq.).

Le roi envole des gens à la pour-

I. Du vivant de son père , Joasaph avait consenti à gouverner la moitié Ju royaume , et il en avait converti les habiunts. — De même , le Bouddha amène son père et les sujets de celui-ci i embrasser U nouvelle religion qu'il prêche ( Barthélémy Saint-Hilaire , p. 43 ).

APPENDICE A Lin

Si , j"(3rsuite et le ramènent dans la suite de son fils ; mais ceux-ci rengéc ; mais voyant que sa résolution contrent le fidèle Tchandaka, qui leur St inébranlable , ils se résignent à sa démontre que leur démarche est inuretraite(chap. xxxvi). tile, et ils reviennent sans avoir rien

fait (p. 20).

Suit le récit des austérités de Joasaph Avant d'arriver à la « connaissance

et des combats qu'il doit soutenir suprême » , le Bouddha est assailli, contre le démon dans le désert. Il sort dans la forêt où il se livre à d'efvictorieux de cette épreuve , comme froyables austérités , par Mâra , dieu déjà, du vivant de son père, il avait de l'amour, du péché et de la mort, triomphé du magicien Theudas , qui autrement appelé le démon Pâpiyân avait cherché à le séduire par les ( « le très vicieux » ) , qui s'efforce attraits de la volupté (chap. xxxvii. vainement de le séduire en envoyant Cf. chap. xxx). vers lui ses filles, les Apsaras. Le

démon a beau tenter un dernier assaut ; son armée se disperse , et il s'écrie : Mon empire est passé (p. 64).

Il est inutile d'insister sur la ressemblance des deux récits ou plutôt sur l'identité qu'ils présentent pour le fond. Les seules modifications un peu notables sont celles qu'a rendues nécessaires la transformation d'une légende bouddhique en une légende chrétienne. Ainsi, le personnage de Barlaani , qui remplace le hhikshou du récit indien , a pris un développement considérable : cela est naturel, comme le fait très justement observer M. Liebrecht. Le Bouddha pouvait bien, par ses seules réflexions, arriver à reconnaître le néant de la religion dans laquelle il était né et la nécessité d'en fonder une autre; mais, si Joasaph pouvait l'imiter dans la première partie, toute négative, de sa formation religieuse, il lui fallait, pour devenir chrétien, un enseignement extérieur. De 1;\ le rôle important de Barlaam.

Dira-t-on que l'origine bouddhique de la légende de Barlaam et Joasaph n'est pas suffisamment prouvée par ces rapprochements, et que la légende du Bouddha a fort bien pu être calquée sur l'histoire de Joasaph ? Un ou deux faits suffisent pour réfuter cette objection. Le Lalitavistdra , d'où sont tirés les principaux passages de la légende bouddhique , était rédigé dès avant Van 76 de notre ère '. De plus, le souvenir des rencontres attribuées par la légende au Bouddha avec le malade , le vieillard , etc. , a été consacré , dès la fin du quatrième siècle avant notre ère, par Açoka, roi de Magadha. Ce roi , dont le règne commença vers l'an 325 avant Jésus-Christ, fit élever, aux endroits où la tradition disait que ces rencontres avaient eu lieu, des stoùpas et des vihdras (monuments commémoratifs). Ces monuments existaient encore au commencement du cinquième siècle de notre ère, quand le voyageur chinois Fa-Hian visita l'Inde; un autre voyageur chinois, Hiouen-Thsang, les vit également deux siècles plus tard 2.

1. Suivant les Chinois, la première traduction du Lalilavislàra dans leur langue a ilé faite vers l'an 76 après Jésus-Christ (Foucaux,o/). cf/., p. XVI ).

î. Barthélémy Saint-Hilaire, p. 15 ; Max Millier, Chips froi» a German Worhhop, t. IV, p. t8o.

CosauiN , Contts. (*

LÏV APPENDICE A

Mais il y a plus encore : le nom même du héros de la légende que'uoP"^^" " dions démontre l'origine bouddhique de cette légende, Le nom de Joa^^^' ** 'Iwotaay, en effet, est identique à celui de Yoûasaf, qui, chez les Arabes, design. ^^^ le fondateur du bouddhisme, le Bouddha i.

Enfin, — s'il fallait un argument de plus à une démonstration qui, ce semble, n'en a pas besoin, — nous pouvons faire remarquer que plusieurs des paraboles mises dans la bouche de personnages de la légende chrétienne portent des traces d'une origine bouddhique, ou tout au moins se retrouvent dans des écrits bouddhiques 2.

Il nous reste à rechercher comment la légende du Bouddha a pu arriver dans l'Asie occidentale, où a dû être rédigé le texte grec de Barlaam cl Josapbal. Ici nous ne pouvons faire que des conjectures.

Il est très vraisemblable que l'original indien aura suivi à peu près la même route que le Panichatanlra , cet autre livre de l'Inde dont nous avons raconté plus haut (pp. xviii-xix) les pérégrinations à travers l'Asie et l'Europe î. Traduit dans la langue de la cour des Sassanides, le pehlvi, il sera parvenu, par l'intermédiaire d'une version ou imitation soit syriaque, soit arabe, entre les mains de l'écrivain grec qui aura paraphrasé cette version et l'aura munie des longues expositions dogmatiques et polémiques que présente aujourd'hui l'ouvrage.

1. Voici, sur ce nom de Yoûasaf, ce que dit feu M. Rcinand dans son Mémoire gc'ographiqut, historique et scientifique sur l'Inde antérieurement au milieu du XI' siècle de l'ère chrétienne, d'après les écri^wns arahs , persans et chinois ( t. XVIII des Mémoires de l'Académie des Inscriptions, p. 90 ) , qui a été lu k l'Académie des Inscriptions, le 28 mars 1845 : « Massoudi (auteur arabe) rapporte qu'un des cultes les plus anciens de l'Asie était celui des Sabéens. Suivant lui, il naquit jadis dans l'Inde, au temps où la Perse était sous les lois, soit de Tbamouras, soit de Djemschid, un personnage appelé Youdasf, qui franchit l'Indus et pénétra dans le Sedjestan et le Zabulistan, puis dans le Kerman et le Farès. Youdasf se disait envoyé de Dieu, et chargé de servir de médiateur entre le créateur et la créature. C'est lui, ajoute Massoudi, qui établit la religion des Sabéens ; or, par la religion des Sabéens, Massoudi parait entendre le bouddhisme. En effet, il dit que Youdasf prêcha le renoncement à ce monde et l'amour des mondes supérieurs, vu que les âmes procèdent des mondes supérieurs, et que c'est là qu'elles retournent D'ailleurs... Vtatear du Ketab-al-Fihrist (^naire écrivain arabe), qui emploie la forme Yoûasaf, dit positivement qu'il s'agit du Bouddha considéré , soit comme le représentant de la divinité , soit comme son apôtre. Il est évident que Koiiias/ et yoiiaia/ sont une altérJtion de la dénomination sanscrite bodhisativa , qui , chez les Bouddhistes, désigne les différents Bouddha. »

Quelques explications sur la transformation de hodhisattva en Yoûasaf ne seront pas inutiles. La forme Boûdâsp, Boûdàshp, qui se trouve chez les auteurs arabes et persans (A. Webcr, Indische Streifen, t. III, p. ;7, note), se rapproche déjà davantage de Bodhisattva , dont la transcription exacte aurait dQ être Boûdsatf {hodh [i] sattv [a]). Mais comment , de cette forme, est-on arrivé i Yoûasaf? Par une altération due au système d'écriture employé par les Arabes et les Persans. Dans l'écriture arabe , le même signe , selon qu'il est accompagné ou non de points diversement disposés , représente diverses lettres , entre autres B et Y. Dans le cas présent, les points étant omis, on a eu la forme Yoûdsatf, dont le» auteurs ne présentent pas d'exemple , mais que suppose le mot Yoûdsasp, qui a été trouvé (A. Weber, loc. cit.); puis est venu Youdasf et enfin Yoûasaf.

M. Théodore Benfey a fait remarquer qu'un autre nom qui figure dans Barlaam et Josaphal se retrouve dans les légendes bouddhiques. Le nom du magicien Theudas, qui cherche à séduire Joasaph, est, en effet, philologiquement identique à celui de Devadatta, l'un des principaux adversaires du Bouddha (Jhevdat= Dev [a\ datt [a]).

2. Voir M. Benfey {Pantschatantra, I, p. 80 seq., II, p. 528, et I, p. 407) et M. Liebrecht, op. cil.

3. On a la certitude qu'outre le Punlschatantra , rapporté par lui de l'Inde, Barzôi , médecin de Chosroès le Grand, traduisit aussi divers ouvrages indiens ( Benfey, Pantschalantra, I, p. 84). Parmi ces ouvrages se trouvait-il la légende du Bouddha? Naturellement il est impossible de l'affirmer; mais la chose n'est nullement impossible, le bouddhisme étant encore florissant dans l'Inde à l'époque où B.trzôi visita ce pays.

APPENDICE A LV

Si, comme M. H. Zotenberg a cherché dernièrement à le démontrer par d'ingénieux arguments ', le texte grec est l'œuvre d'un moine grec du couvent de Saint-Saba, près Jérusalem , et a été écrit avant l'année 634, c'eSt-à-dire avant l'apparition des musulmans dans ces contrées , l'hypothèse d'une version arabe de la légende du Bouddha semble inadmissible, et il faut recourir à l'hypothèse d'une version syriaque, déjà peut-être christianisée. Mais ici s'élève une grave objection. Le nom àajôasaph correspond exactement au mot Yoûasaf par lequel le Bouddha est désigné dans des ouvrages écrits en arabe , et ce mot est nous l'avons vu, le dernier terme d'une série de transformations dans lesquelles des altérations graphiques, propres au système d'écriture arabe, jçuent un rôle considérable. Ces erreurs auraient-elles pu se produire également en syriaque ? On pourrait admettre, à la rigueur , que la lettre I ait été substituée par erreur à la lettre B , qui graphiquement en est assez voisine : on aurait eu ainsi , en syriaque, le prototype du Jôasaph grec; mais, nous l'avouons, supposer qu'en partant du mot sanscrit Bodhisattva, les mêmes transformations, les mêmes erreurs graphiques auraient concouru , en syriaque comme en arabe , à donner finalement la forme Jôasaph, c'est, ce nous semble, une impossibilité.

Nous laissons aux orientalistes à résoudre cette difficulté. Qyant à l'objet spécial de notre travail , il est assez peu important que le livre de Barlaam et Josaphat ait été composé au vue siècle plutôt qu'au viii^.

Nous permettra-t-on d'efHeurer ici une question que nous avons traitée ailleurs ^ avec plus de détails ?

En 1583, l'autorité du rédacteur prétendu du livre qui nous occupe, saint Jean Damascène, fit entrer dans le Martyrologe Ronuiin les noms des « saints Barlaam et Josaphat ». A la fin de la liste des saints dont il est fait commémoration le 27 novembre, on lit, en efîet , ce qui suit : « Chez les Indiens limitroplies de la Perse , les saints Barlaam et Josaphat , dont les actes extraordinaires ont été écrits par saint Jean Damascène 3. » En faut-il conclure que, comme l'a prétendu un indianiste, M. Rhys Davids, « le Bouddha, sous le nom de saint Josaphat , est actuellement reconnu officiellement , honoré et révéré dans toute la catholicité comme un saint chrétien ?» Il y a là, aux yeux de tout homme impartial, une complète inexactitude, et un écrivain anglais bien connu, M. Ralston, a eu la loyauté de le déclarer publiquement, dans une conférence faite par lui à la London Institution, le 23 décembre 1880, et, l'année suivante , dans la revue de VAcademy ( 22 janvier 1881 ). Après avoir renvoyé à notre travail de la Revue des Questions historiques, il ajoute : « M. Emmanuel Cosquin montre clairement que le Martyrologe Romain, q.ui a été rédigé en 1583 par ordre de Grégoire XIII, n'a jamais eu le poids d'une autorité infaillible, et que l'existence dans ses colonnes d'un nom précédé de l'épithète saint, sanctns, est

1. Notice sur le livre de Barlaam et Joasaph (Paris, 1886), extraite des Notices et Extraits lUs manuscrits Je la Bibliothèque Nationale, t. XXVIII. — Voir aussi le Journal Asiatique (mai-juin 1885 ), et le compte rendu de M. Gaston Paris dans la Rn'ue critique (11" du 7 juin 1886).

2. Dans l'article de la Revue des Questions historiques, indiqui ci-dessus.

j. « Apud Indos Persis fiiiitimos, sanctorum Barlaam et Josiipînt (commemoratio ) , quorum actus mirandos smctus Joannes Damasccnus conscripsit. »

LVI APPENDICE A

une chose toute différente de la « canonisation ». Benoît XIV affirme expressément, dans son livre sur la Canonisation des saints , que « le Saint-Siège n'enseigne point que tout ce qui a été inséré dans le Martyrologe Romain est vrai d'une vérité certaine et inébranlable », et il ajoute qu'autre chose est la « sentence de canonisation » , autre chose 1' « insertion d'un nom dans le Martyrologe Romain » ; à l'appui de cette doctrine, il mentionne le fait que plusieurs erreurs ont été découvertes et corrigées dans cet ouvrage. »

Et maintenant, que faut-il penser de cette transformation d'un récit bouddhique en une légende chrétienne? Est-il permis d'en tirer la conclusion que le bouddhisme aurait de considérables analogies avec le christianisme? Ce serait-là, — nous l'avons montré ailleurs ', — raisonner d'une façon fort peu scientifique. Prenez, par exemple, l'ascète bouddhiste et le moine chrétien. Sans doute, dit M. Laboulaye 2, la ressemblance extérieure est grande entre les ascètes bouddhistes et les premiers moines de l'Egypte ; « il faut reconnaître néanmoins qu'elle ne dépasse point la surface ; au fond , il n'y a rien de commun entre l'ermite qui soupire après la vie éternelle en Jésus-Christ et le bouddhiste qui n'a d'autre espoir qu'un vague anéantissement. » Au fond , — et nous terminerons cette digression par ces paroles de M. Barthélémy Saint- Hilaire, le biographe du Bouddha 3, — « le bouddhisme n'a rien de commun avec le christianisme, qui est autant au-dessus de lui que les sociétés européennes sont au-dessus des sociétés asiatiques. »

r. Dans notre article de la Revue des Questiom historiques ef dans le Français du i" septembre 1885.