LE CHAT ET SES COMPAGNONS

Taies of the Fjeld, p. 267), en Ecosse (Campbell, no 11), en Irlande (Kennedy, I, p. 5), en Toscane ( Pitre , Novelle popohri toscane, n° 52), en Sicile (Gonzenbach, n^ 66), en Catalogne (Rondallane, II, p. 80), en Portugal (Braga, n» 125).

Dans plusieurs de ces contes (conte irlandais, conte suisse, conte westphalien de la collection Kuhn, second conte breton), il se trouve un homme en compagnie des animaux : ainsi, dans le conte irlandais, le fils d'une pauvre veuve s'en va chercher fortune et emmène avec lui un âne , un chien , un chat , un coq , dont il fait la rencontre ; dans le conte suisse , un garçon meunier, qui a vieilli au service de son maître , quitte la maison sans être payé ; les animaux de la maison , cheval , bœuf, chien , chat , oie , l'accompagnent.

Certains contes remplacent les voleurs par des bêtes sauvages. Ainsi, dans le conte catalan, le chat, qui s'en va à Rome pour se faire dorer la queue, s'établit avec ses compagnons, le coq, le renard et le bœuf, dans la maison de sept loups pour y passer la nuit. L'un des loups étant venu et ayant voulu allumer sa lumière (sic) , il lui arrive à peu près les mêmes aventures qu'au voleur de notre conte. — Le conte portugais et les deux premiers contes bretons remplacent aussi les voleurs par des loups. Il en est de même , d'après M. Kœhler (Zeitschrift fur romanische Philologie, III, p. 617), dans un conte de la région des Carpathes. — Dans le conte norwégien, un mouton, qui apprend qu'on l'engraisse pour le tuer, s'enfuit en emmenant avec lui un cochon. Ils rencontrent et prennent avec eux une oie, un lièvre et un coq. Ils se bâtissent une maison dans la forêt. Deux loups des environs veulent savoir si ce sont de bons voisins ; l'un d'eux va dans la maison neuve demander du feu pour allumer sa pipe. Le mouton lui donne un coup qui le fait tomber la tête en avant dans le poêle ; le cochon le mord ; l'oie lui donne des coups de bec, etc. Le loup décampe au plus vite, et va raconter à son compagnon qu'un cordonnier a lancé contre lui sa forme à souliers , qui l'a fait tomber la tête la première dans un feu de forge ; que deux forgerons l'ont battu et pincé avec des tenailles rouges, etc.

La plupart des autres contes ont les voleurs , avec le récit de ses mésaventures fait par celui qui a été envoyé en éclaireur. Dans le conte irlandais, par exemple , le capitaine des voleurs raconte qu'il a trouvé sur l'âtre de la cuisine une vieille femme occupée à carder du lin, qui lui a égratigné la figure avec ses cardes (le chat) ; près de la porte, un cordonnier, qui lui a donné des coups d'alêne (le chien); au sortir de la chambre, le diable lui-même, qui est tombé sur lui avec ses griffes et ses ailes (le coq) ; enfin , en traversant l'étable, il a reçu un grand coup de marteau qui l'a envoyé à vingt pas ( le coup de pied de l'âne). — Ce récit manque dans le second conte breton, dans le conte de l'Autriche allemande, dans le conte catalan, dans le conte toscan, et dans le conte sicilien, dont toute la fin, du reste, est complètement altérée.

Un poème allemand de la fin du xvie siècle (1590» ^^ FroscJmwuseler , de Rollenhagen , a donné place dans un de ses épisodes â un conte analogue aux précédents. Les héros sont le bœuf, l'âne, le chien, le chat, le coq et l'oie. Ils s'emparent d'une maison bâtie au milieu d'une forêt et habitée , comme dans plusieurs contes indiqués plus haut , par des bêtes sauvages. C'est le loup qui