ÇetfTEff POFjSLAIRIS

la laits d* là reine à l'hiatoirè'de ses amours a?eo le chef Mael, qui, selon les bardes gallois, avait dans ce paye des domataes où il là niete1.

Peisque j'ai parlé de traditions populaires, jfe crojs devoir dire un mot, eu finissant, de la fable de l'enlèremeht et de l'éducation de Lan» oelot dans le pays enthanté de Viviane, su pays des fées; Ptfoiiver que cette fable contient réellement au type original gallois serait chose astez riiffifcilé ; mais il le serëit beaucoup moins dé montre» qu'elle a ses racines dans les plus aneiens souvenirs celtiques, et que les romanoitrs, par leur habitude oonstânte de transporter des «reta tares intéressantes d'un per-» senoAge ineonnb % tan héroa eii vogtië, ont aÉèribttéàLascekit lUristoitede quelque tfsvbrii sans nom de la tradition!

. La même fable est en effet racomtée et

chantée par les paysans de U BaatoBffetag»»

G > MyYyrian, 1. 1, p. J75,

de* 4*c W WTQXS- 7*

et du pays de Galles *, peuples d'une origine commune, séparés depuis plus de douze siècles, ce qui lui suppose une antiquité bien antérieure à la composition romanesque. Pour se l'approprier, l&*peftt français n'a eu qu'à mettre les noms de Lancelot, de 6a mère et de la fée Viviane è la place de noms inconnus. En résumé, Lancelot «si un héros imaginaire substitué à un personnage historique

gallois, dont le nom a la même siguiflcation en français qu'en langue celtique, et dont la; figure, les mœurs, les aventures, le <$rac|ère

ta *

prosaïque et jusqu'à la physionomie poétique; et chevaleresque, présentent une identité par-, faite avec son homonyme. ,.

' Revue de Paris, Visite au tombeau de Merlin ( t. xli, mai I8i8). BfkrmtBn9)z4 ÇfowM jopotatae* d* la Xrejtgi***. i», p. 25, et Daviei (Philosophy and Rites of the britiab draids).

1B ' CONTES POPCLAItKS

Le roman de Tristan est un des plus célèbres du cycle d'Arthur.

11 est aujourd'hui prouvé que les troubadours provençaux chantaient ses aventures dès Tannée \ \ 50 ; malheureusement leurs poëmes sont perdus; quelques parties de ceux des trouvères ont survécu ; mais ils ne remontent pas % une époque aussi reculée : l'un des trois plus anciens doit avoir été rédigé par un certain Bérox dans les dernières années du règne de Henri II, roi d'Angleterre; le second est l'œuvre d'un poète nommé Thomas, postérieur au moins d'un quart de siècle au premier ; le troisième est généralement attribué à Chrétien de Troyes, déjà mort au commence-

ms àxtçaxê luiom. 77

ment du me siècle1. Quant à la version eu prose de Luc du Guast, M. Fauriel ayant démon tré jusqu'à l'évidence qu'elle n'est qu'une amplification, qu'un remanie ment des poèmes originaux, il ne faut point s'y arrêter. Je passe donc tout de suite k l'examen des trois principales versions rimées des aventures de Tristan : elles sont incomplètes, comme je l'ai dit , mais elles s'éclairent Tune par l'autre, et Ton peut aisément reproduire un tout en les rapprochant.

Les bits qu'elles relatent sont connus : Tristan faisait ses premières armes en Cornouailles, à la cour du roi Marc' h, son oncle, quand un chevalier irlandais, appelé Morhoult, s'y présenta, réclamant un tribut injuste. Tristan le combat et le tue ; mais, ayant reçu dans la cuisse un dard empoisonné et

1 TrkUD, Recueil de c* qui reste dit poèmes relatifs à m aventures, en français et en anglo-normand» publié par Fr. Mi-

78 COÛTÉS POPtfLÀTïlES l

iife trouvant pài en Cornouailles tfe méiïecM assdr habile pont guérir sa blessure, iî se déguise en joueur de harpe et se rend en Irlande, C'est là qu*il voit la betfe Tfseuït, dont il fifit à don retour un portrait si flatteur à son oncle , que le roi veut Vëpouser. ÎVïstan, chargé de l'aller demander, part déguisé en marchand, et revient avec elle en Cornouàillès.

Chemin faisant , il porte à ses lèvres et pré-

- • • • » t « * sente à la princesse irlandaise une coupe con-

tenant un philtre magique destiné à Marc h et

tîonfiéàBrangîeiT, servante dT&euft : tous cfeux

aussitôt sentent 1 amour couler dans leurs veinés. Peu de jours après les noces, le sénéchal, pute le Inaïnt de la cour s'aperçoivent de Ta liai-

son coupable de Tristan et d'Yseult, en informent le roi et lui ménagent Tôccasion de les surprendre; mais Tristan déjoue leurs ruses. Enfin les deux amants sont pris, et on les mène au supplice, quand le chevalier tr6uye moyen de s'échapper, et revient délivrera

DD§ AMMBNSBMlQlfS. ft

reine. Vrpis ans découlent, au bout desquels

un bon ermite ayant réconcilié lés deux épOUx,

l'amant reçoit ordre de ne plus reparaître à la

coût. H y reparait pourtant ; il troute moyen,

mus l'habit d'un fou, de tromper tons tes yeux

et de renouer ses liniaoïss etee Yseult. Be*

barons s'en doutent et suggèrent au roi leurs

soupçons. La reine, peur le* rôofaiidte, èe

met soq$ ta protection do rot Arthur et des

chevaliers de la Table- Ronde, et propose fc son

mari de prouver son innocentée par un sert

ment sdtennçL Lq jour marqué, comme là

suite de Mtrc'b et eelle d\\rtbur se rendaient

au Keu désigné, Tristan , déguisé en mendiait; *

s'offre, au passage dîun gué, pour transporter b

reine. Elle accepte, et, sur un signe d'elle SOfc

amant l'ayant laissé* tomber, elle peut, sa ni

parjure, faire serment qu'elle n'a jamais en

de familiarité avec personne, excepté avec soft

époux et le' maladroit ffientftatat qui Viait d»

h jeter parterre. La rëine'aîosi justifiée, toW

M C0HTES POFULâlMf

le monde se livre à la joie : des joutes ont lieu. Tristan y vient prendre part sous déguisement nouveau» et bat, l'un après l'autre, tous les chevaliers de la Table-Ronde. Arthur, émerveillé de se bravoure, propose une grande récompense à quiconque le lui amènera, mais il ente prudemment une nouvelle rencontre et s'éloigne. Quoique l'innocence d'Yseult soit reconnue, son amant n'est point rappelé à la cour ; il se retire dans la Petite-Bretagne et prend le parti de se marier à ta fille de Houel, roi du pays, qui porte aussi le nom d'Yseplt. Toutefois c'est en vain qu'il essaye * d'oublier son premier amour, c'est en vain qu'il court les aventures périlleuses; au lieu d'une distraction) il y trouve une blessure mortelle. La femme du roi Marc'b peut seule le guérir ; il l'envoie chercher. Biais la fille du roi de la Petite-Bretagne, qui a surpris le secret des amours de son ipari^ lui fait accroire que la, reine de Gornouailles refuse de se

DftS AMCXSm IMTOlfS. H

rendre à ses vœux, et Tristan meurt de in.

J'ai dit que la rédaction la plus ancienne de cette histoire romanesque ne datait que du milieu do m* siècle an plus tôt; or, dès le commencement de ce siècle et antérieurement, on la trouve populaire chef les peuples de race bretonne.

I. Un barde gallois, qui vivait au moins deux cents ans avant Raimbaud d'Orange, le premier troubadour qui mentionne Tristan , nous a laissé un curieux dialogue où il prend l'histoire in médias re$ 4. Comme le poème gallois n'a jamais été traduit en français, on me permettra de le citer tout entier ; j'indiquerai ensuite les rapports qu'il offre avec le roman. L'auteur le fait précéder du sommaire suivant :

« C'est le dialogue qui eut lieu entre

' Myr|rim,ANlnlologyofWalM,t.i>p.<78.

M .CWIWk «WWW,,

Gouiar, après que Tristan eut passé trois an*

loin dte la cpp d' Arthur; $p PF<*ie* f» ptfpes de cc^ur. Artbqr ajait wyoyé YimUjwjiJ dp ses çu^riw8.^^c,w4w :d<* te preqjl*ç;fti fie le lui ajpejqer f m^ Trôtew lfis gb&ttU tQu«i l'up appè^V*uU|Çf etpege rçjjcty qu'à la prièitf de Gwalbmaï à la /afyjfue d'or. » Appèç.cq court exposé , le barde met en scène les deux acteurs.