G W AL H M AÏ

; «JRnjyantg sorçt les flots quand la mer eqt. bftWtet jQ^i es-ty > ipyat£rieu* guerrier ? \

''-.'. • THISÏAN. '

Bruyants sont les flots et la foudre. Laisseles bruire dans leur fureur. Au jour de la bataille, je suis Tristan (le turbulent).

!,•■:■> r ,! ;- W**ak . , -. . ., Tristan aux discours sans reproche ? toi qui

ne fuis jamais au joqr.du combat, tu avais jadis pour compagnon Gwalhmaï.

TMm«.

Je ferai pour Gwalhmaï, au jour du ôàt* nage, ce qu'un frère d'armes ferait pour son frère.

Tristan aux brillantes qualités, toi ê#ti$ l'épée rayonne dans le* travaux de la guerre, je suis Gwalhmaï, naveq d'Arthur.

TBISYAJt *

Gwalhmaï, plus vif que le renard, si tu es jamais en péril, je ferai monter le sang jus-

qu>uxgeaoux.

GWÀLHMAt. !

Tristan, pour toi je me battrai aussi, tan t que mon bras ne me faillira pas ; je me battrai du mieux que je pourrai,

TRISTAN

Je te le demande (non que je les craigne, mais parce que je m'en défie), quels sont ces guerriers qui sont là devant moi ?

GWALHMAÎ.

Tristan aux grandes qualités, ne les connais-tu pas? C'est la suite d'Arthur qui s'approche.

TRISTAN

Je ne crains pas Àrthurj, je le brave en neuf cents combats ; si on me tue, je tuerai aussi.

GWALHMAÏ.

Tristan, ô toi l'ami des dames, avant de livrer un combat, il est bon de proposer un accommodement.

TRISTAN

Tant que j'aurai mon épée sur ma x^isee^et

DES ANCUKS BEBTOffc 8*

ma main droite pour me défendre, je ne douterai personne.

GWALBMA1.

Tristan aux brillantes qualités, n'entreprends point de combattre Arthur, ton ami.

TBISTAN,

Gwalhmai, par amour pour toi, je veux réfléchir à ceci ; je te le dis en vérité, comme Ton

m'aime, j'aime aussi

GWALHMAI .

Tristan à l'Ame opiniâtre, la pluie mouille cent chênes; viens t'aboucher avec ton parent.

* TRISTAN

Gwalhmai aux répliques contraires, que la pluie mouille cent sillons! je te sqivrai partout

« Et Tristan (dit le barde) vint avee Gwalhmai trouver Arthur- »

8*' terris porotAiftEJ

' Arthur aux réponses aimables, la pluie mouille cent tôtes : voici Tristan, réjouis-toi !

arthob. • • ,

Gwatbtnal aux répliques irréprochables, la pluie mouille cent toits; sois le bienvenu" Tristan, mon neveu, cher Tristan u chef de l'armée \ aime ta race ; souvîens*toï du passé et de moi, le chef de la tribu'.

Tristan , chef des batailles , sois honoré comme le plus digne, et honore-moi comme ton souverain.

Tristan, sage et illustre chef, aime ta parenté; personne ne te fera de mal; qu'il n y ait point de froideur entre deux amis.

- :* "> . TttlSÎAfl.

Arthur, je, f écouter ai et me soumettra) i tes ordres, et ferai ce que tu voudras. »

iftetndrquon* tout de suite <jue l'auteur de ce poëme fait allusion aux deux points aur

DÉê âiidiltttS'BfenoKè. W

taqiêld rttale tdate 1er ftWé romanesque 1 k* |e* atoout* de Tritfta», qfa'il auppo** teRe-^ mept confites, qu'il appelle saûtf ptet ample» détails *Oft héros <c fami des daiftés, d tmdllctien «pariait* dU#wft#, tiimoitt que dttnbe *r Tristan 1* p4ite Thomas) r sas peine* dé towf, suite de éea amotate et prfadipto <te 1* fie eoiitëire qu*'le b*f<te loi: foi» Oteflér péUM fart tooip luftst ôonme le tdmaiicie*. .

le pdtirfais mWrétér IV ; mais le poërtie eit à fécond en apports fcurieûx atec le roman,* qu'il m'est impossible de ne pas etf 4hàkjft*£ quetyoempi*. J'omettrai ttoUffoii ée«t <$ui sautent aux yeux, comme l'idéalité 4 V>t%ïtt0 etdè patrie le otiwfef* gajsirteTrj'le* qualités brillantes idestidaux. Tristan vie«r* retattoo4 avec Arthur, sa cçpr *t se*ébevâliêFtv;J&m* bornerai à parler de l'idée iopdamçigtale du poëme gallois. Or, cette* idée/ M l'aMps-nous pas vue développée- dan* le nwna»?^ Quand Tristan paraît k VeiUémH&Ae 'a plaine où s a*

H CQKTB6 KftPCLàlUS •

vanoe Arthur et sa suite, qui se rendent au lieu de l'assemblée, le roi ne doone-4-il pas ordre à ses chevaliers de s'emparer de sa personne et de le lui amener? Loin d'en venir à bout, ne sont-ils pas tous battus les ans après les autres ? Mais voici un rapport encore plus frappant : selon le trouvère, Gauvei*, voyant venir Tristan, dit à quelqu'un \i «le ne le connais pas ; sais-tu qui c'est? » Et plus tard encore il adresse la même demande, manifestant tout haut la crainte que le chevalier ne soit un fantôme 4«

D'où venait cette erreur ? Pourquoi ne le reconnaît-il pas?

Trtôan, dit le poète français, portait un bouclier couvert d'un voile noir, et un antre voile noir lui cachait le visage '.

1 llkn panèrent ftintomelsoit.

1 Targe; .

Ont cowt d'one noire ttrg* i

SonVif o*J oof ert d'oa noir f oito

Toi eut ootcrt et chief et poito.

(TrifUa, loss eitat».)

Eh bien, cette circonstance si oaracténeiH que, si précise, du déguisement de Tristan, qui le fait prendre pour un fantôme, elle eiiste, nous lavons vu, dans le poème du barde, où Gwalhmalj ne reconnaissant pas Tristan, Ta* borde en lui demandant son nom et en l'appelant un guerrier nyeterieux.

L'épisode du oorobat de Tristan contre les chevaliers du roi Arthur a donc évidemment été emprunté aui anciennes traditions celtiques/ Il est vrai que dans le roman il a un dénouaient différent de celui du poème : dans l'un, Tristan cède à l'éloquence de Gwalbmal, et vient trouver Arthur; dans Pautre, au contraire, il s'éloigne après avoir battu les chevaliers de la Table-Ronde. Mais une telle différence n'a rien d'étonnant ; si nous en croyons le poète Thomas, on racontait de mille manières l'histoire de Tristan f ; elle n'a même

S4gMiirs,ceitcBBtQCitatolttfr6rs Entre etm tel triait saute

M CONTÉS POrtLAlRËd

rïén qùtf 4é *r&-nfriurel, ëaf le trouvère oe pouvait pas faire détoaBçuei* èbti héros jiaflé roi Arthur an pféttntf* du N>i Marfc'k, de sft suite et de la raine Yseiilt, sMis manqtfer à toutes l&coti?#i)atiee0$ et* tiiêmè temps qu'aux p)us< simples notions de Fart. ' :i

Le romancier joint au egraûtère amotirett* et guerrier (le Tristan, que le» tardes loi prêtent «Msi, celui ^ poète et de mueieiett. L'instrument dbnt il joue de p*éfëtttte)s est la harpe ; il paraît deux foi» airçe une baqte à l« maih ;: il jdoe aussi de la rtte e& ^aétiottipagnamt.de la voix* « Je suis, dit-il, bon ménestreéj

<r Je sais bien temprer haï pe et rote, . • 'EUltottier âprôd à te totrtt* *

La harpe et la rote sont deux' instrumente de musique nationaux des Gtolldis1. Le 'htàdt

Et del cunte Tristan parler ; Il en enntent diversement, Aïeaatdephuorgtot.

(Trfrt»n,toéo<*tto)

DES AKCnSM BRBTOÏTS. W

Taliesia se vante, comme Tristan, de 6a voir joner de l'un et de l'autre \ À juger sur les seules apparences, les romanciers n'auraient donc fait un musicien de Tristan qu'en suivant les traditions celtiques ; mais ces apparences sont parfaitement conformes à la réalité, depuis que le savant Jones * a prouvé par des témoignages anciens * que Tristan était barde et même disciple de Merzin.

Ce fait m'induit naturellement à parler de la fable du pkittre magique. Elle est conçue' toute fait dans le sens des plus vieilles traditions bardique*. Parmi celles-ci, il y en a une qui offre avec elle une ressemblance frap-* pante. « Ce boire d'amour, ce breuvage* d'herbes magiques, que fit bouillir la mère (TYseult pour le roi Marc' h et pour sa fille, dit

> ferai* jqtear de harpe i— je aitis joéeor de rote. (M Wrian, 1. 1, p. 72.)

> Jooei's nufcfcâTaod peettotl wtaèl» êf tk* -wdâlt bette* t. h, p. 12 et 14.

1 Myvyrian, 1. 1, p. 174.

le romancier, Tristan, accablé de chaleur et de soif, le prit et le partagea avec son amante, et en souffrit mainte douleur. »

La tradition bardique suppose qu'une mère, voulant aussi douer son enfant, non pas d'un amour surhumain, sentiment étranger aux bardes, mais d'un savoir universel, idée parfaitement d'accord avec leur système, fait bouillir des herbes merveilleuses dont le mélange doit produire un philtre appelé breuvage de science. Toutefois celui à qui il est destiné n'en profite pas plus que le roi Marc'h ; il échoit par hasard au jeune barde Talieain. Pressé, comme Tristan, par la chaleur, le jeune homme en porte quelques gouttes à ses lèvres, et aussitôt la science inonde son intelligence; mais il se voit en même temps exposé à tous les travaux, à toutes les angoisses qu'elle entraîne à sa suite, travaux non moins rudes que ceux dont l'amour accabla Tristan l.

1 MyTyrian, t, i, p. 17 et 18.

VU AtfCira BRETONS. 98

Cette conformité remarquable de la tradition et du roman me porte à croire que les trouvères ont retourné et transformé la fable celtique. Tristan étant barde, ils ont fort bien pu lui prêter, en la défigurant, une aventure attribuée au barde par excellence, aventure qui, du reste, lui serait aussi arrivée à luimême si elle était, comme on Ta dit, la figure des divers stages d'initiation par lesquels devaient passer tous les membres de l'ordre.

II. Les allusiods des triades du moine de Lancarvan aux principaux faits de l'histoire romanesque sont encore plus directes que celles des bardes. Elles signalent la reine Essyllt et le roi Marc'h, son époux, comme oncle et tante de Tristan j elles insistent sur la passion adultère et incestueuse, mais constante, du guerrier gallois pour cette princesse; elles mettent la reine au nombre des trois épouses célèbres par leur incontinence, et comptent Tristan parmi les amants bretons les

4M cwiïtë pojhjjwjihï*

plus ftpieux '. Si r^ofi îœut 4$* trait* moins ,g4néraui, les Iriada» en offriront Une d'elle? est ainsi conçue ; . « Tristan létpit un des fmp guerrier» de l'île de Bretagne que* personne n'avait jamais pu vaincre» soit par contrainte} soit p*r vpillanee, soit per fris* ; un des trois guerrier* qui pouvaient prendre» ta cas de «besoin, telle forme qui leur plaisait a. » : On avait doue essayé de triompher dé Tris* tan per contrainte. Qui en avait usé à sou égard ? Le . rédacteur ne croit pas nécessaire de nous le dire ; mais, à coup sûr, squ silence sous-enteod le nom du r<?i Marc'b, qui, d'à? près les romsociers, Ht vainement prendre, enchaîner et conduire son neveu à k mort. Ou avait voulu triompher de lui par vaillance : — les bardes et le? romanciers se |tont accordés à nous en donner la preuve; — par rose : — ■ et qui? Évidemment encore, $on oncl^pu ks

* » Myvyrlan, t. n, p. 75.

• HL,U>Wwp.so.

ageata de c$ dwww?. l*p trûtf« titâmwA km*

ou c'est celui-là qu'elfe , peinte t rat&du ro», qui se cache dans l'arbre au pied duquel doivent se réunir la femme et son neveu ; ruse du fiain, qui répand de la fariue entre les chambres dis deux amants; ruses qui toutes sont

embuées par Tristan. Enfin, (Va près la triade,

Tristan changeait I son gré de forme. Une

telle assertion suppose des faits ; ces faits ne

peuvent être que ceux dont les romanciers

Mué sont garants, lorsqu'ils nous le mon-

treot dé£imé en joueur de harpe, en mar-

éhand, en fou, en mendiant, eiifin sous 1 armure étrange qui* lé Fait prendre ' pour un

fantôme.

C*en est assez pour prouver, d'une part, que le rédacteur des triades connaissait les

aventures de Tristan; d'une autre, qu'elles

étaient populaires parmi les Gallois dès le commencement du xti* siècle. S'il en eût été autrement, l'auteur camlmea auraiUtf pu être

H CONWS POHTLAIMS

awii (Monique? Son laconisme même suppose des lecteurs instruits.

III. Cette conclusion n'est pas une hypothèse. Le docteur Owen assure avoir découvert un ancien conte populaire du cycfefrd'Arthur sur le thème de Tristan, mais n'avoir pi* l'obtenir \ Privé, par la mort du savant gallois, de toute notion sur le propriétaire du conte en question, je n'ai pu moi-môme, malgré toutes mes recherches, parvenir à en prendre connaissance. Espérons qu'un autre, plus heureux, le livrera à la publicité. En attendant, il faut croire qu'appartenant au cycle d'Arthur, il est chevaleresque comme tous les autres ouvrages du même cycle, comme eux des premières années du xxfi siècle, et que les aventures dont il entretient le lecteur sont celles du Tristan des bardes et des triades, reproduites dans le roman.

* Ftiry Uftodsof Wtto, bj Crockcr, p. 172.

BBS AKCItOT BRETONS. . 97

On a d'autant plus fou de le penser, qu'un autre conte populaire gallois * met en scène deux personnages du roman en leur faisant jouer le rôle qu'ils y jouent. C'est le prince irlandais Morhoult, oncle de la reine Yseult, dont le véritable nom celtique est Martholouc'h, et sa servante Brangien. Comme les romanciers, les conteurs parlent d'un tribut exigé des Bretons par le prince irlandais, mais en nous faisant connaître à quel titre il le réclame. D'après eux, un chef cambrien aurait coupé les oreilles et les lèvres des chevaux d'un chef irlandais. En dédommagement de celte insulte, les Bretons devaient payer un certain nombre de barres d'or et d'argent, et autant de chevaux qu'il y en avait eu de mutilés. Les mêmes conteurs nous apprennent que Brongwen, la Brangien du roman, était femme de Martholbuc'b, qu'elle était Bretonne, et

MabiDogbiBendigheiBraniOLrjflrcocrii o Hergest,'col.'î26.) I. Tv

ftf GASf « S P0WUUBS

avait suivi mu jn*ri on Mande; ils ajoutant

qu'elle fut victime des déoaélés de se* eom-

patriotes et des Irlandais; qu'aile eut à subir

à la cour toutes sortes d'outrages» , aU point

qu'on lui fit remplir l'office de servante : c'est aussi dans cette position subalterne que» nops

la montrent les romanciers.

IV. Tels sont les rapports des traditions galloises écrites et du roman j comme on le voit, ils sont nombreux. Quant aux traditions orales, je n'en ai pu découvrir que deux. La première nous est fournie par Fauteur d'une des parties du roman même de Tristan. Après avoir dit comment le chevalier, surpris avec la reine Yseult, fut condamné à être brûlé vif, et comment il trouva moyen d'échapper à ceux qui le menaient au supplice, en fran* chissant une hauteur considérable, le trouvère Bérox affirme qu'en mémoire de ce fait, dont le récit était encore populaire au moment Qù

des àj aws jbmtojjs. P

il écrivait^ les habitants de la CornQua jjle appetoisnt $aftf <fe Trtrfati le lieu mentiqnn^ dans la ronron. Op trouve effectivement prè$ de Tintegel, daw.U Çornonail|e anglaise, »n iiord de la mer, va roche? désigné aou* lç nom breton de Zant Trittan, ou Saut de Triçtap* La seconde tradition orale dont l'autorité confirme le récit du romancier est relative 411 roi Marc'b et à son nain favori. L'idée de ça n*in, sorcier, laid, bossu, difforme, noir, plein dç malice, connaissant l'avenir, est évidemment empruntée à la mythologie celtique. D'après les traditions galloises, bretonnes e\ irlandaises, la sorcellerie, la laideur, la difformité, la noirceur, la méchanceté, la connaissance de l'avenir soijt les attributs carac-

téristiqqes de cette classe d'êtres surnaturel? à laquelle appartiennent les nains1, Les mêmes traditions galloises, armoricaines et ir-

1 Barzai Breii, Chants populaires de la Bretagne,. 1. 1, introduction, p. imiij et ittiiq» passini, .

landaises rapportent la fable des oreilles de cheval, que le romancier prête au roi Marc* h, et dont son nain révèle le secret. Le docteur O'Connor pour les Irlandais1, et Cambry pour les Bretons3, la citent à peu près dans les mêmes termes. Mais, afin qu'on n'y voie point une imitation du conte de Midas, je crois devoir faire observer que le nom du roi, Marc' h (cheval), sur le sens duquel elle roule, a la même signification dans tous les -dialectes de la langue celtique. L'identité des trois fables est incontestable; on ne peut nier qu'elles n'appartiennent à des rédactions différentes d'une seule légende primitive celtique, que le romancier a tronquée pour l'accommoder à son ouvrage. Ayant à venger d'un seul coup Tristan et la reine, il ne se contente pas de faire trahir, comme la tradition, le roi Marc1 h

1 The gênerai history of Ireland , by Dermod O'Connor, p. 163.

1 Voyage dans le Finistère,' 2* édit., p. 170. '

DBS ABrCOKS BRETOUS. 401

par son favori, qui tant de fois espionna Tristan, il suppose que le traître périt victime de sa félonie, et qu'il en est puni par le roi Marc'h lui-même. Du reste, la démonstration de ce fait, que les auteurs du roman de Tristan, comme quelques autres trouvères, ont seulement dégrossi et arrangé, d'après les idées de leur temps, un type simple et primitif, se trouve dans toutes les parties de l'ouvrage; je n'en citerai qu'une preuve, mais elle est concluante. Après avoir raconté comment Yseult fut sauvée du bûcher par les ladres auxquels le roi' Marc'h l'abandonna, et comment Tristan l'arracha d'entre leurs mains, Bérox ajoute : « Selon les conteurs populaires bretons. Tris- , tan fit tuer le chef des ladres ; mais ces couteurs

N'en savent mie bien l'histoire :

Trop est Tristan preux et courtois Pour occire gens de telles lois. »

V64 CONTES POPtTL AIRES

Wfe Voàt-ôtt pas lutter ici te poète lettré et pôlt àVeô te è&ritéur populaire aux mœurs rudes, triais franches, et portant avec elles des signes ^antériorité ?

• L'élément traditionnel du roman doit avoir subi^ en général, la même transformation entre les mains du romancier; toutefois, si j'en juge par le dénoùment dé l'ouvragé, il n'a pas été défiguré au point d'être méconnaissablé; il a même conservé parfois quelques Htbik de Sa physionomie primitive. Ce dénoûtalent me semble imité de quelque chant populaire breton ou gallois. Ty découvre plusieurs traits qui n'ont pu être empruntée *qupâ une poésie antérieure et traditionnelle. Uhe ballade aussi répandue en Armorique que dans le pays de Galles, et par conséquent plus ancienne que le poëme français, m'en fournit la preuve ; la rfittflitude dti sujet permet d'établir une comparaison entre Tœuvre du chanteur rustique et celle du trouvère. Voici les

DÉS A96RM 0MfOWS« 4 AS

poiAts de conformité les plus remarquables des deux ouvragés.

Le héros de la ballade est un jeune guerrier breton qui a été fait prisonnier. Voulant en informer dé mère, il lui envoie un messager porteur d'un anneau qui doit le faire recon* naître} ce messager se déguise en mendiant, afcâ de pouvoir plus aiséttteirt traverser le pays étranger.

Tristan,, eomme on s'en souvient, tombe aussi malade en pays étranger ; il vçut le faire satoir h YfeetoH; il «barge son ami Saerden d'un message pour elle. Kaerden ee déguise en marchand pour trotoper le roi Mare'h ; Vanneau qui brille à son doigt lui sert d'intro dtateur i>rès d'Yseutt.

La mère du jeune guerrier breton reçoit 4e message, et part à l'instant; mais elle arrivé trop tard t induit en erreur par la perfidie du geôlier, qui lui a fait ftfcctoireque le message* revient seul, son fils t'eiitte jplm.

« La damç, dit le poète populaire, demandait aux gens de la ville, en abordant ; — Qu'y a-t-il de nouveau ici, que j'entends les cloches sonner ?

« Un vieillard répondit à la dame, quand il l'entendit : — Un jeune guerrier blessé que nous avons ici vient de mourir ce soir.

« Il avait à 'peine fini de parler, que la daj&e courait vers la prison ;

oc Que la dame courait tout eu pleurs, ses cheveux blancs épars ;

« Si bien que les gens de la ville étaient étonnés en voyant une dame étrangère mener un tel deuil dans la rue ;

« Si bien que chacun demandait : — Quelle est celle-ci et d'où vient-elle? — Et la pauvre dame dit au portier, en arrivant au pied de la tour :

<t Ouvrez' vite, ouvrez-moi la porte!, mon fils! mon fils! que je le voie!

oc Quand la grande porte fut ouverjte, clip

se jeta sur ie corps de. son fils, le serra entre ses deux bras, et ne se releva plus1. »

Tristan et Yseult ont le même sort. Tandis que son amante accourt, Tristan, abusé par sa femme, la croit infidèle et rend l'âme. Cependant, elle débarque* «c En sortant de la nef, elle entend de grandes plaintes dans la rue, et les cloches sonner aux monastères et aux chapelles ; elle demande aux gens ce qu'il y a de nouveau, pourquoi on sonne ainsi les cloches, et pourquoi Ton verse tant de pleurs. Alors un vieillard lui dit : — Belle dame, nous avons ici une Mouleur comme personne n'eu eut jamais : Tristan, le preux, le franc, est mort; c'est une désolation pour tous ceux du royaume : il était généreux envers les pauvres gens et secourable envers les affligés ; il vient de mourir en son lit d'une blessure qu'il a

1 Le Prisonnier de guerre (Baras Breix, Chanta populaires de It Bretagne), > édition, so«f presse.

46k CONTÉS POPULAIRES

reçue. Jamais si grand malheur n'advint dans ce pays,

« En étendant la Nouvelle, Yfcèult perd la voii da douleur ; elle est si désolée de (a mort dé Tristan! Elle va par la tue, les vêtements en désordre ; elle court au palais. Les Bretons ne tirent jamais femme d'une telle beauté; ils s'émerveillent dans la cité, et se deknandeht d'où elle Tient et qui elle est. Yseult court bà elle voit le corps; elle se tourne vers Torient, elle prie, en éanglotant, pour lui ; »■— Ami Triétan, quand je vous vois mort, je ne pufa vivre plus longtemps : vous êtes mort d!amoot £our moi ; je meurs aussi d'amour, ami, pdfc que je n'ai pu Venir & temps.

« Elle va donc se coucher près de lui, elle le serre dans ses bras, puis se roidit et rend l'esprit. *

Voilà bien tous les éléments poétiques de la ballade : la demande en entrant dans la ville et en entendant sonner lès cloches, le vieillard

DÉS ÂlfcttHS ÉÈXtÙSS. tôt

et tii ré^ôtisè, là douleur de la dame, le désordre de ses vêtement*, sa physionomie étrangère, l'étonnement de la foule, ta catastrophe enfin > et si . brusque , étt deux vers. Tous ces traits sont des liettx communs qui appartiennent à la poésie populaire, qui rf'y représentent uniformément, et dont il me serait facile de produire une ' multitude d'exemples. Est-ce une raison de croire qu'il était Breton, le chanteur oublié auquel le trouvère a pu emprunter le déhbùmëUt de

son ouvrage? Une dernière analogie entre là ballade et te poëmè semblerait autoriser cette opinion : dans Tune et dans Vautre , ÎI est question d*une certaine voilé comme d'Une cause de mort. Tristan et te guerrier breton, qui tous deux obi donné ordre à leur messager d'arborer Uttê vbilfe blanche en caè d'une' heureuse mission, trompés de la même manière, meurent tous deux en apprenant que le navire de leur messager porte une voile

noire. Reste à savoir si l'idée de cette voile n'est pas renouvelée des Grecs, comme Ta dit M. Paulin Paris.

Quoi qu'il en soit, voici ce qui me paraît

résulter de l'ensemble de mes observations sur les rapports des romans de Tristan avec les poèmes des bardes, les triades, les contes bretons, les anciennes traditions et chants -populaires d origine celtique.

Antérieurement aux récits romanesques des troubadours et des trouvères , il existait une fable de Tristan écrite en gallois , à laquelle les poèmes des bardes et les triades font positivement allusion. Cettq fable, depuis longtemps répétée par les conteurs bretons, avait subi l'influence de la chevalerie naissante, comme les autres fables du cycle d'Arthur, et avait été le sujet de quelques chants populaires.

DBS ÀNCIKlfi BRETONS. 4tW

Avant ou après avoir écrit son roman de Tri s tan et d'Yseult, mais postérieurement à l'année 4460, Chrétien de Troyes composa sur le thème dTvain, compagnon de la Table- Ronde, un podme qu'il a intitulé : le Chevalier au lion *:

Messire Yvain se rend à la fontaine de Baranton, dans la forêt de Brécéliande, en Armorique, dont son ami Calogrenant lui a vanté les merveilles : il y trouve un géant auquel obéissent les bêtes du bois ; il puise de l'eau dans la fontaine avec un bassin d'or, la répand sur le perron et excite un orage affreux.

> Publié en Angleterre par raotfl* de «tt*tl «n JttB(1fto biooghioo,re et 2* ferle).

M4 <wfT9* vQmm** .

Le seigneur du pays accourt ; Yvain le combat, le blesse à* mort, le poursuit, entre avec lui dans son château et y est retenu prisonnier. Une demoiselle, nommée Lunette, à qui il a eu occasion d'être utife, le délivre en le rendant invisible au moyen d'un anneau magique. Cependant le seigneur du cbâteçnlrépasee; Tvain voit sa veuve et devient amoureux d'elle; Lunette prépare le$ voies dupe réconciliation entre sa maîtresse et le meurtrier de «on maître -f «lie réussit à les accorder ; pn célèbre lo mariage. Peu de temps après, le roi Arthur vient à la fpntaine avec ge$ chevaliers ; Çauvpin invite Yvain à un prochain tournoi ; sa dame lui permet d'y aller, à condition qu'il sera de retour dans un an. Xvain„ donne sa parole et p*rt L'année s'écoule, il ne revient pas ; il est ipfidèle j mais il nç tarde pas à reconnaîtra sa faute; il la pleura; il se soumet pour l'expier à la plus rude pénitence : il parcourt le monde, en éatrepren&Bt et ^accomplissant les

plus prodigieux travaux, dam leaqutls il n'a d'autre compagnon qu'un lion, qui lui. doit h vie et qui, pour lui prouver sa rçconnfûstanee, le suit partout Sw ces entrefaites , Lunette, accusée du crime de félonie envers sa dame, pour lui avoir fait épouser Yvain, est condamnée h prouver soi* innoeepce, en se faisant défendre par un seul champion contre trois; si son défenseur est vaincu, elle sera brûlée vive. Tvain apprend la nouvelle, accourt, combat les trois champions et les tue ; il tue aussi up géant et deu* fils de diables, et délivre maints opprimés ; de sorte que le bruit de ses prouesses s'étaoi répandu partout , Lunette en pro6te pour demander sa grâce et l'obtient*

1. On trouve épars, dans des écrits gallois antérieurs à l'année 4455, plusieurs des éléments primitifs de l'histoire romanesque d'Y vain ou Owenn, comme rappellent tout**

las autorités celtique**

A\i CONTES POPULAIRES

Taliesin, barde domestique de son père Urien Rhéged, a composé, à l'occasion de sa mort, une élégie enthousiaste où il fait l'éloge de sa bravoure, de sa bonté et de sa libéralité'.

Les auteurs des triades le citent comme un des trois chefs les plus remarquables par la beauté de leur figure qu'ait produits l'île de Bretagne a.

La tradition courante parmi les Gallois, au commencement du xne siècle, le peint de la même manière que les bardes et les triades : selon l'auteur anonyme de la vie de saint Kentegern, écrite vers l'année 4447, les récits populaires à cette époque, dans le pays de Galles, le représentaient comme un jeune Breton d'une illustre origine, d'une grande beauté et naturellement très-enclin à l'amour 5.

1 Myvyrian, 1. 1, p. 59. Voyes-en la traduction, la Dame de la fimtêinë, Àote n. > .

* Nobilissiraa Britonnom prosaptfl ortus... jutenis degtnfi**

DBS ANCIENS BMT0HS, 445

Le caractère véritable du héros romanesque et chevaleresque appartient done incontestablement à la tradition cambrienne. * On en peut dire autant du merveilleux de la fable , des prodiges dont la forêt de Qréeéliande devenait le théâtre, lorsqu'on agitait et qu'on répandait au dehors Teau de sa fontaine magique. 11 serait facile d'en'donner des preu-

ves : elle mppelle eette vieille forêt druidique décrite par Lucain, qui est le type de toutes les forêts enchantées ; mais,- sans remonter aussi haut, on retrouve ce merveilleux à deux courants traditionnels chez deux nations de race celtique, les Armoricains et les Gallois. La tradition s'est, il est vrai, modifiée en se localisant dans les deux pays; mais elle est restée la même quant au forfd : c'est toujours, comme dans le roman, une onde agitée, dont

simus Owen... natorali amorit igné inflammatas. (Viti tancti Kentegerni, mas. Mutée britannique, TU. A, 19; col. 76, 77.)

JJ4 C0KTBS P0tfK*OLM .

las bouillonnemehts et rdiïisio* an dehbrs eicittnt un violent orage 1 .

Un autre trait de merveilleux romanesque pareillement gallois > est eelii de l'anMèau magique de Ltinélte* Quoique l'idée de feet anneau, qui rappelle celui de Gygès, ait pû> dans le principe, être empruntée aux anciens* elle n'eu existait pas moins dans le» souvenirs mtftOiiau* des habitants du pays de Galles { elle était populaire antérieurement à l'époqUè où vivait Chrétien de Troyes, et se rattachai! même à un certain fond de traditions bardifjuesi On comptait l'anneau dont nous parlons pârttii les treize raretés de l'île de Bretagne, qui appartinrent au barde Taliesin» selon les uns /et Que Merlin, selon d'autres, emporte dans son vaisseau de verre ; il finit par tomber dans les meins.de Luned» fille deBqfcban, es* cien chef breton . Quand le compilateur gallois, auquel nous devons ces traditions, ne nous en

« Voyez là Dame de ta fontaine, note uu

dirait g*s davantage , c'en serait aaae* pour, nous porter .à voir dansées parplw un# 9IJ0-; sion ai» rapports de Lunette et d'Jviun j.qM^ il De veut point qous laisser dans î le doutai car il ajoute aussitôt. ; « Lfi pierrfe d$ son *q+) neau délivra Owean> Ûte dUrien, d>«tre 1* herse et le mur,' quipopque wtimt la pitere*. était caché par elle *•#..: ..,.,,.. ..,

Nous trouvons dope, d&, fra^s .éfiAftfWfi d'une histoire gallois* d'O^ew* d'accord ;en plusieurs. points avec l'fiisfcwe rcownteqtte., Maintenant op se demande à quelle époque elle remonte» L'auteur cawbriendf la Vie de.

saint Kentegem assurant qtfen l'anfléef \ K 47, elle était déjà populaire parmi ses compas triotes, dont les conteurs avaient, pria. QwenQ pour sujet de leurs histoires de gestes VU

1 Tiré par Ed. Lfaoyd, d'an mss. fort ancien sur Yéliu (o Ito ferum), et cité 0ar Jones, (tfasicaf et poeticaî remainsof the welik tards, p. 47k) , , ,i

1 /n 0estts*hiffrioiiufit focator Oweoo, filins régis Ûrien. <TO stnea KeBtbgéritt, m»., létoeltato, **. W.)

m CONTES POPULAIRES

s'ensuit que le poème do trouvée français leur est postérieur ; mais nous avons un autre moyen, non moins victorieux, de le prouver : une des histoires de gestes, mentionnées dans la vie de saint Kentegern, est parvenue • jusqu'à nous, et, en l'étudiant avec soin, on acquiert la certitude qu'elle n'a pas seulement précédé l'ouvrage du trouvère français, mais qu'elle lui a servi de modèle.

H. Comme tous les contes chevaleresques du cycle d'Arthur, elle a été rédigée dans les premières années du ui* siècle par ordre du chef gallois Griffiz ap Conan. La marehe en est rapide, l'allure sans façon, le ton sans prétention, la trame sous artifice, le génie vraiment populaire. Le poëte français, au contraire, s'avance avec poids et mesure ; il entrecoupe son récit de dissertations et de réflexions moraies ou philosophiques, qui lui paraissent de bon goût ; il y multiplie à plaisir lee monologues et les. dialogues, les digressions et les des?

DBS AUCUNS UtftTOHS. 447

criptions; il le surcharge de détails et é'orMments ' inutiles ; il s'écoute parler ; il vise A l'effet; il s'étale avec complaisance ; il se pose en artiste.

Voilà ce qui frappe tout d'abord dans la ma- ' nière des -deux auteurs ; mais, en analysant leurs œuvres,: on découvre d'autres différences, principalement dans les noms, les faits, les idées, les sentiments, les mœurs et les cos- * tûmes qu'ils prêtent à leurs personnages. Je vais en indiquer quelques-unes.

, Le conteur gallois commence par nous introduire à la cour d'Arthur, è laquelle il prête une physionomie toute particulière, toute locale et assez peu distinguée. Bien différente est celle du poème français : Arthur y figure en vrai roi : en roi qui donne, aux siècles les plus reculés, des leçons de prouesse et de courtoisie. Ses chevaliers ne préfèrent point, comme ceux du conte , les plaisirs de la table à la société des dames; ils se répandent dans les salles où

7M6 eCffVM MtUIAlM».

tasappetteni lesdômoiselleg, et eellê*«i neqent

point ècçupées, comme dan* le conte, à de

*ilq ou Wages .fnftaûfta, mats écoutent lies récits

galants des chevaliers, et s'intéresse»* U fours

peines de cœur ou k letirs (wnneq fortûerf.

Le poète prend de là occasion de se plaint-

dre dé ta déeàdence de l'amour : « Les servante

de Pafnbur, s*écrîfc-t-il, étaient jadis riébe* et

bons ! Tflaisaujourd'hui peu dès siens lui restent

fidèles : l'amour n'est plus qu'un mensonge! » L'amour chevaleresque en décadence ait lne siècle! mais le trouvère se réftite luir même ; car, en mille endroits de son poème, il peirit cette passion comme on l'entendëUd* son temps. A ce propos on notera un lait capital, s\ir lequel on ne saurait trop insister,

Vert tfûé le conte offre une expression beau*

coup ' totiitos * complète, beaucoup moins dé*

^ Atfîfféè -ffé !d cftévàlèrie que le' roman; l'unie

pi'fêé à éoh défait; l'autre ai son point culrt)!*»

ndnt. L'ariiour est loi* d%fe compris de fa

même Manière par la premier «t par le se» e*ud ; la conteur np se doute pas de eette exaltation, de ea raffinement sentimental dans lequel se complaît le trouvère et qui n'est pas encore flans les mœurs de son temps. En Cap>brie, comme partout ailleurs, il est né plustapd. La chevalerie, qui, dans les derniè* res années du pi* siècle, doit y tourner à la mollesse et à la galanterie, y conserve encore sa sévéritéjrèmitive à l'époque pu écrit Tau-? teur gallois.

Depuis lp commencement du récit de Gajo? granant jusqu'à un endroit que j'indiquerai bientôt, te roman est en général assez d'accord pour le fond avec le conte ; mais les dé? taik varient, la couleur locale, change.

{craque le ctinieur arrive au portrait du sautagc, gaadieq dû bois, tr^ie traite lui. «if? fiaent pohr le peindre : * C'est un forçai* a n*tr> d'un? taille éltvée, dquMe de c#\te djç a autres hommes; il est assis au sgmgpt 4?

lit CONTES POPULAIRES 7

c la montagne; il n'a qu'un pied, qtt'ua œil « au milieu du front; il porte une massue 4e « fer que deux hommes ne soulèveraient pas; c il n'est pas beau, mais, au contraire, eitré- « mement laid. » Telle est la brusque ma* mère des conteurs primitifs, mais ce n'est pas celle du poète français. H ne se borne point à nous dire, avec le conteur, que le vilain «st aussi noir qu'un Maure, hideux, d'une taille démesurée, qu'il tient une massue en main ; il nous décrit sa tète et ses cheveux, son front, ses oreilles, ses sourcils, ses lèvres, son nez, sa bouche, ses dents, sa barbe, ses favoris> son

menton, son échine, son vêtement enfin ; il ne nous fait grâce de rien.

Même différence graduée entre les deux descriptions de la fontaine. Dans le conte) le bassin est d'aryenf, et le perron de murhre; ■ dans le roman ; le bassin est d'or et du $lus fin qui fut jamais à vendre ; et, quant au perron, il est tfémeraude et orné d'un nife'r,

DE* ANCU1I0 11R0M,

Plus flamboyant et plus vermeil Que n'est au mâtin le soleil.

Même amplification du dialogue qui s'établit entre Kai, Owenn et Gwenrtivar, à la fin do récit de Kénon^te Calogrenant du roman* cier). Ce dialogue met parfaitement en relief le caractère railleur et taquin que toutes les autorités galloises prêtent au maître d'hôtel d'Arthur.

« — Maintenant, dit Owenn, ne serait-il pas convenable, à nous, d'aller dégainer en ces lieux?

« — Par la droite de mon ami ! fit Kai, ta langue est souvent plus prompte à parler que ton bras à exécuter.

« — Vraiment! s'écria Gwenrtivar, tu méfilerais d'être pendu potrf tenir des propos si inconvenants à l'égard d'un homme tel qu'Owenn.

« — Parla droite de mon ami ! bonne dame,

If*

répondit Kai, jj'élflge qu? tg fajg fTChyenn ne

vaut pas mieux que ta mien» » .

Toujours fidèle à son système, le trouvère

prêtfl M fi^néchal encore plup de maUce.

V^ifij pas qttels traits mordants il remplacé

rquiqije raillerie qu« le copteur gallois lui met p 1* bcjpcbç :

« — Qui remet à l'après-dinée qqé bonne action, perd j'oçça, 8,ioo de. la fa ira» répond la sénécfyij, ftui ne peut ?f jaire ? i) y a pins 4e paroles dans un pot plein de vin qu'en un nm#J dp pifcrq. Or susj oc suaj mejtsir-ft Yvain, igoarrez-vous çfBjpirqu devais ?/ai4e%#<WMi beau sire, savoir quand vousjjrftt «i| BMityi»» cnp,i^Hi8 youlppajous, stfv.ir d'osâMM — »

« rrr Yaus,^ uq «jiaJM* ipownéj, «MMttt Jl£U,:ifa#> , reine;; voif e .Jaggae, jurotia Bi s'arrête ; que votre langue soit honnio l.4a«9lft8t *flfrl? !»W»« TfiP Jwt.pQuf.dji* M* «M»,

0» mmn Manoirs. 4M

quel* qu'ils soient* tout ce qui mot pesée pet la tète; *«

El elle poursuit ses- invectives traire la lan* gué du sénécbal jusqu'à cequIHvain, prenant la parole, lai djt que les railleries da mauvais plaisant loi sont fort indifférentes. Il y a loin de la réprimande de Genièvre à Keu i celle deûwennivar à Kai. Tentée que l'une effre de: plus fort, c'est qu'on devrait lier lj?s fous;

dans l'autre, il ne s'agit de rien moins que de torde et de gibet. La joyeuseté est quelque peu feerabre, on en conviendra, dans la bowbe d'une femme, d'une reine I die rappelle la plaisanterie d'un ebef gallois * à son eaajor? dôme : « Apporte-n*qs du vin, du ineilr leur, ou ta tète sera abpttue! » Qu'il s]écôuie seulement «oixèate éH6, et Jun pareil langage paraîtra révoltant. î : \

La forte teinte obeaaléretqae qu'offrent lëk peititwed ddb feitp d'armes de dette époques