PREMIÈRE BRANCHE
L'empereur Arthur était à, K^rléoji-sur- Osk1.
Or, un jour il était assis daus sa chambre, et avec lui se trouvaient 0 wenn, fils d'Urieu * , et Kenon, fils de Kledno •, et Kai, fils de
» Voyez noie i. »' <
■ V.notenr. »' *' •
1 Y. nota m. •»*< •**..' *
Kener f, et Gwennivar s et ses femmes travaillant à l'aiguille, près de la fenêtre.
Et Ton ne pouvait pas dire qu'il y eût un portier au palais d'Arthur, par il n'y en avait point : Gléouloued *, le guerrier à la large main, en faisait l'office : c'était lui qui introduisait les |»<H<* 4t les étroigm» qui les recevait avec honneur, les informait des usages et coutumes de la cour, et' conduisait quiconque voulait être admis dans la salle ou dans la chambre, et quiconque Venait pour demander l'hospitalité. Or, l'empereur Arthur était assis au milieu de la chambre dans un fauteuil de joncs verts, sur un tapis de drap
Aurore, et il s'accoudait sur un coussin de
satin rouge 4. Et il dit : .
— Si vous ne vous moquez pas de moi, seigneurs, je vais faire un somme en atten-
1 Voyei noie it.
» V. note ¥• ■ V# note n, f Y. note tel
DE» AHCIMS BRITOm. VI
dant l'heure du repas, et voua pourres eo&ter des histoires et vous (aire servir par Eai une cruche d'bydreraei et quelques viandes» ~~
Et l'empereur s'endormit.
Et Kenon, fils.de Kledno, demanda h £ai ee qu'Arthur leur avait promis.
— Moi, je veux d'abord entendre ratante* une de ces belles histoires qu'il a annoncées, dit Kai.
— Commence par obéir aux ordres d'Arthur, répondit Kenon ; et nous te ..conterons ensuite la plus belle histoire que nous sachions. —
JUi se rendît dpoo h la cuisine et 911 cellier, puis revint *iw une çruohe d'bydwmtl *t m*?> coupe d'or, ot une poignée de byrochettw de viandes rôties. Et ils se mirent à manger ta viandes et à bpire l'hydromel.
— Jlaintawnt, dit £*i, conte-ow une histoire. . . . > - :
*» fcWB, flift Qwftnp, conte une jttatoiie à Mai. .
256 CONTES tOPVCÀIBES
— Tu es mon aine, répondit Kenon, tu racontes mieux que moi, et tu as tu plus de choses extraordinaires, conte toi-même une
histoire à Kai.
. — Allons, commence donc, repartit Owenn , et dis-nous l'histoire la plus merveilleuse que tu saches.
. — Je commence, fit Kenon.
> — Ha mère et mon père n'avaient d'enfant que moi; et fêtais plein d'ambition et de hardiesse ; et je ne pensais pas qu'il y eût au monde des travaux au-dessus de mes forces; et ayant accompli tous ceux que m'offrait mon pays, je fte mes préparatifs et partis pour les pays déserts et les contrées lointaines.
Après avoir erré longtemps, j'arrivai dans la plus belle vallée de la terre, où s'élevaient des
dis Ancm8 nom». US
arbres tons de la même haute ur l , et où codait une rivière côtoyée par un sentier'; et' je suivis ee sentier jusqu'à midi; et je le suivis encore jusqu'au soir, et alors j'entrai dans une vaste plaine/ et à l'extrémité de cette plaine il y avait un grand et beau château qu'entourait un torrent, et je me dirigeai vers le château ; et je vis deux jeunes garçons, aux blonds cheveux flottants; et chacun d'eux portait une toque dorée et était vêtu d'une tunique de satin jaune, et leurs chaussures étaient rattachées sur le cou-de-pied par une boude d'or; et chacun d'eux tenait à la main un arc d'ivoire, dont la corde était de nerf de cerf, et leurs flècheé avec leurs dards étaient en baleines barbelées de plumes de paon, et dorées aux] extrémités a ; et ils avaient aussi des dagues à âmes d'or et à manches en baleine, et ils s'amusaient à lancer ces dagues.
1 Voyez note yiii.
1 Y. note n.
Près d'eux, se tenait de bout un tomme aux blonds cheveux flottants, dans la forée de l'Age, qui «tait la barbé fraîchement rasée, pour vêtements une tunique et un manteau de 6atiu jaune garai d'une frange d'or, et qui portait aux pieds des chaussures de cuir bigarré, rattachées par deux bossettes d'or.
Dès que je l'aperçus, j'allai ata-devant de lui, et je le saluai ; mais il était si poli, qu'il me prévint ; et il me conduisit au château.
Or, il n'y avait qu'une salle habitée dans le «hàtetfu, et cette salle était occupée par vingt» quatre jeunes fillea qui brodaient du satin dans l'embrasuredela fenêtre, et je t'a*ure,£ai, que la plus laide était plus belle que la plus belle jeune, fille que tu aies jamais vue detu Vite de Bretagne ; et la moins gracieuse était plus gracieuse que Grwennivar, l'épouse d'Arthur, quand elle paraît ornée de toutes sea grâces, à la messe, le jour de Noël ou de Pâques.
Et elles se levèrent à mon approche, et six
d'entre elles prirent mon chefal et me désarmèrent, et six autres prirent met armes et 1*8 lavèrent dans un bassin, jusqu'à te qu'elles fussent parfaitement claires ; et six autres mirent la nappe sur la table et préparèrent le repas, et les six dernières prirent mas babils sales , et m'en donnèrent d'autres, savoir : une ebe» mise et des braies de toile fine, une tunique, une cotte, et un maateau de satin jaune bordé d'une large frange d'or * ; et elles apportèrent de grands tapis ronds et des coussins couverts de fines toiles rouges, qu'elles étendirent sous moi et à l'en tour; et je m'assis.
Or, les six jeunes filles qui avaient pris mon cheval le déharnachèrent aussi lestement que si elles eussent été les meilleurs écuyers de l'île ' de Bretagne; puis elles apportèrent des aiguières d'argent pour laver, et des serviettes de toile, les unes vertes, les autres blanches ; et je lavai.
1 Voya noje x. •
S4t . C0HIB8 POPULAIRES
Et bientôt mon hôte alla s'asseoir à table, et moi prêt de hn, et toute* le» femmes audessous de moi, à l'exception de celles qui nous servaient.
Et la table était d argent/ et la nappe de toile, et il n'y «Tait pas un seul vase dont nous nous servissions qui ne fût d'or, d'argent ou de corne de buffle.
Et le dîner parut. Et vraiment, Kai, je iïe vis là aucune espèce de mets et de liqueurs que je n'eusse déjà vue ailleurs ; mais nulle part je n ai vu de ma vie un service mieux ordonné.
Et nous dînâmes ; et jusqu'au milieu du repas, ni mon bote, ni aucune des jeunes filles ne m'adressa la parole.
Et quand mon hôte vit qu'il me serait plus
agréable de causer que de manger, il me demanda qui j'étais.
Je lui témoignai ma satisfaction de trouver avec qui causer, et de voir qu'il n'était pas défendu de parler dans son château.
DBS ÀflORNS BUTONS. 244
— Seigneur , me dit-il , nous t'aurions adressé la parole plus tôt, si nous n'avions éraint de te détourner de ton repas; mais k présent causons* —
Alors je lui appris qui j'étais et quel était le
but de mon voyage, et je lui dis que je cherchais à savoir si quelqu'un pouvait me vaincre, ou si je devais vaincre tout le monde. Et mon hôte me regarda et sourit ; puis il me dit:
— Si je ne craignais de te donner bien du
mal, je te ferais connaître qui tu cherches. — Ces paroles me jetèrent dans l'anxiété et me
firent changer de couleur : mon hôte s'en aperçut, et me dit :
— Si tu aimes mieux éprouver un désagrément qu'un agrément, je te satisferai : couche ici cette nuit, et lève-toi demain de grand matin, et prends le chemin qui domine la vallée, jusqu'à ce que tu trouves le bois par lequel tu es venu ici ; et, à peu de distance
i. ie
iii tOflttS POWTLÀffcES •
datas febois, tu trouveras il n sentier* ta droite, et tu le suivras jusqu'à ce que tu armes à Ane vaste elairière ombragée, nu milieu de laquelle s'élève une montagne*, et ton homme noir d'une haute taillé; doublé de celle dés autres hommes, apparaîtra au sommet de la montagne : il n'a qu'un pied, qu'un œil au milieu du front ; il porte Une mavsue de fer, que deux hommes ordinaires ne soulèveraient pas; il n'est pas beau, mais, au contraire, extrêmement laid ; c'est lui Té gardien du btâs : fu rerras mille bètefe sauvages paissant à eéS
côtés : demande-lui le chemin qui mène hors de la clairière, et il te répondra d'un ton
brusque, et il t'apprendra la route qui te conduîra à ce que tu cherches. —
Cette nuit me parut bien longue ; et le len-
demain matin je me levai, et Whabillai ; et je montai à cheval, et suivis le "chemin de la Vallée au bois, et puis le sentier qui m 'a-
vait été indiqué, et j'arrivai a la clairière.
DÉS ÀfVCIfSRS IflWfOîfS. 149
quand j'y arrivai, }e fus épouvanté à là vue des bêtes sauvages qui s'y trouvaient ; et il 7 en avait trois fais pkw que ne m'avait ânneneé mon Wte. •
Et 'l'homme noir était assis au sommet de la montagne : mais je ie trouvai beaucoup plus grand qu'on ne me l'avait représenté; et h massue de fer qu'on m'avait dit devoir charger deux hommes, je suis bien sftr, Kaf, quelle en eût eburgé quatre, et l'homme noir ta tenait à la main. Etîl ne me parla que pour me répondre} et je lui demandai quel pouvoir it « vaSt sur ces eni maux.
— Je vais te le montrer, petit homme,,
fit il prit sa md*ette,*t il en donna un grand coupàtin*erf,q4ifrse mit* bramer d'un* toi* édetadt*. Et.fc sa voix ?e rassembla un aussi grand nombre d'animaux qu'il y e tf étoiles au efcj, tellement; qtie jtarô» peine à trouver place Aaàe la élririère eu milieu dHsuï| et il
If* conte* Porauu&FS
y avait là des serpenta et des dragons, et toute espèce de bétes.
Et il les contempla; pais il leur ordonna d'aller paître, et elles baissèrent la tête, et elles lui rendirent hommage, comme des vassaux à leur seigneur.
Et alors l'homme noir me dit :
— Tu tois, petit homme, quel pouvoir j ai sur ces animaux. -*-
Et alors je l'interrogeai sur le chemin que je devais prendre, et il me demanda d'une vpix rude où je voulais aller; et je lui dis qui
j'étais et ce que je cherchais, et il me répondit : ,%
— Prends le sentier qui conduit au bout de la cUirière, et gravis cette côte boisée jusqu'à ee que tu arrives m fcotopet, et tu trouveras un espace découvert, une sorte de longue vallée, au milieu de laquelle est fin grand arbre dont les branches sont plus vertes que le plus vert sapin ; et soms cet arbre .est la fan-
DBS ANCIENS BUTONS. 245
laine, et la fontaine a no perron de marbre ; et sur ce perron, il y a un bassin d'argétot attaché à nue chaîne d'argent pour qu'on ne puisse point l'enlever. Prends le bassin et remplis d'eau, et verse-la sur le perron ; et alors tu entendras un grand coup de tonnerre, et il te semblera que le ciel et ta terre trem^ Ment de foreur; et une telle averse suivra le coup de tonnerre, qu'il te 6era presque impossible de la supporter sans mourir , et l'averse sera mêlée de grêle j et après l'averse, le temps deviendra beau. Mais il n'y aura pas une feuille de l'arbre que l'averse n'aura en* levée. Et alors un essaim d'oiseau descendra sur 1 arbre; et tu n'aura» jamais entendu dons ton pays de chant comparable au leur. Et pendant que tu prendras plaisir à écouter léchant des oiseaux, tu entendras un grand bruit et dea plaintes dans la; vallée ; et tu verras paraître un chevalier monté sur un palefroi noir de jais, et habillé de satin neir de jais, et portant
$4* .<39W:porafa*ia***
au bout de sa lauee uue banderole 4e twkr Uirire de jais; et il accourra aussi vite qu'il pourra pour te combattre : et ai tu preuda fe fuite, U t'atteindra; et ai tul'aUeuda, mm vm jgtt* tu a* * chevaL, U te ipeitra à pief< El si 4i» aoti eau* et aauf ddtceiiè ATeuturàj lu ntofae fagota d'toà cfeei^r, d'ajuto^s^H- ... fa me mi* denti à obeerineF*.4aiifiqit6ij.!ei» piwi au epKiuetde to.oote, etjVtafurtltaui eu que rhouune iwii? m^wt ffc^t. Et je n'avançai Tara L'arbre : el je tria la fontaine deasoua^ el le perron de ftarbre, et la èaana d'argmt aittuaké/à la ohalt*;. tf je p*U k basant et je le remplis, d'ectu* gUewtsai: switi penfon de marbre : et mlà que \p tonitar*
Uoir ne1 m* Parait annonce el epcèfelf taunefrê l'alerte ; et en vérité; je té Jbftudifty <&iy ttn^Uf fiilnmme nib^te qui peine èupporttr Me pimiMe aterse «ansméutir^ac iLu'y* pae ftftedttftd* ne QtUam qui ne teaMi*»
et la peau jusqu'aux os. Je tournai la oroupe de mon cheval à l'orage, et je couvris 89 tête et son cou d'une partie de mon bouclier, tandis que J9 m'abritais moi-même sous l'autre;
et je soutips de la sorte l'orqge. Et quaw}
je jfegajdaj l'arbre, il n'y restyit j)lu8 une nnfaffVlto1. Enfin, fe.ejpl derçn,* serein; «t Yofà.flue^j» pjseajy «tefifittdire^t W*. l'arbre, ef ^nairent ^ çfa«n)cr. Et ftn vérité, je te fa
4is,, Kai, noyant ni %¥*»»# p'ai entendu de ehqui pareil, ap leu^^Ei ûu moment o^ j$ pfôi^aif le p)vt de, pleisjr à écouter les oiseapx,
daw la vallée s'éleva une voix plaintive qui venait à moi.
— Chevalier, qui t'amène ici? quçl maj t'ai- je fait pour que tu en agisses de la sqrty envers moi e) mes propriétés? Ne sais-tu ^ que l'orage n'a laissé, aujourd'hui en vie dau^ mes domaine* aucune hommes ni des animftW qu'il aewrpfie?
1 Toyoe note «n. -* '-
Et là-dessus, je vis paraître le chevalier au palefroi noir de jais, et à l'habit de satin noir de jais, et à la banderole de toile noire de jais ; et nous nous assaillîmes, et l'assaut fut si violent, que je ne tardai pas à être renversé.
Alors le chevalier passa le fer de sa lance dans la bride de mon palefroi, et s'en alla avec les deux chevaux en me la'isèant là. Quant à ma personne, il y fit si peu <T& Mention, qu'il ne m'emmena pas prtsôrinier et ne se donna pas la peine de me dépouiller.
Et je m'en retournai par où fêtais venu ; et quand j'arrivai à la clairière où était l'homme noir, je te l'avoue, Kai, je pensai fondre en eau de honte aux plaisanteries. qu'il me fit. Et je vins coucher au château où j'avais passé la nuit d'auparavant; et j'y trouvai un accueil encore plus aimable cette nuit que la nuit pré* cédente, et je fus encore plus fétë9 et je pus converser librement avee les hôtes du château ; et personne ne me parla de mon expédition
à la fontaine, et je n'en parlai à personne ; et je passai là cette nuit.
Et quand je me levai le lendemain matin pour partir, on me présenta un palefroi bai foncé, dont les naseaux étaient aussi rouges que Pécarlate; et lorsqu'il fut enbarnaché, et que j'eus moi-même revêtu mes armes et remercié mon hôte, je revins chez moi.
Et le cheval dont je viens de parler, je tè conserve encore dans mes écuries ; et certes, Kai, je ne réchangerais pas contre le meilleur palefroi de File de Bretagne.
Dieu sait, Kai, si jamais homme a raconté une aventure aussi peu honorable pour lui ; mais, en vérité, je m'étonne de n'en avoir entendu parler à pér&onnie, ni avant qu'elle aie soit arrivée ni depuis, et que la fontaine rtierveilleuse existe dans les états de l'empereur Arthur sans qu'aucun autre l'ait visitée.
290 CûKTO <Q*lft+Jftfl
— Maintenant, dit Owçnn, n,e serait- 1| pot convenable & nous d'aller 4égainer en ces Jieu*,?
— Par la droite cle. mon ami ! fit.KajL ta Jaugue e6t pluu» prompte h parler .que tçin Ijras à exécuter l .
— • Vraiment! s'écria GwênmYar, ,tiji wè* riterais d'être pegdu pour tenir deys propos afi&fti inconvenants à l'égard d un homme tel qu'Owemn
r^o«lit Ktt^)>ltW'AW^>^4,^ff!).i4 yfUt pasjDaifiU^:<p^.Ie mm: *- . ,
Et IMepufc» Arthur s'éveilla en dfoiaud s'il n'avait p^doi;cai nu peu. ,.. K
— Oui, sire, un peu, répondit Owenn.
— Est-il temps de. diner?
— 11 en a&lewfa «f^^dît OmAn*
AJor* an çQTûaJ'e^; et aprèa aVoir kvér Arthur 0t w s cour se mirent à tabla. Et foi*» pa» fiUii^ Ow^ha sortit et gagna ses apparfen mente, et fit prépare* son dtevel et ees armes;
Et U londemaiÀt dès m>i\ vitle jowr, il s'arma et monta à cheval, et se mi4 à .toya^ep par la» terra, kàrtaiwfe^ H il trouva U vallé* décrite ptf Kitaoti; et i\ U r&opoitt;.: ftt.il Vâtfnga dam* la vallée ait côtoyant la rivière , qui le conduisit à 1* plaide, et laps la- Quitte i* vit la cWrtetAi.
Comme il approchait, il aperçut les- jétfras gâirçftiis^ui jbuâieftt àtaéagM dans lé ti«ii où Rérièfc le* «Mi *u# , et i debotil près dTèu^ Ftotort&atax cheveqx blotti, propriétaire dit eh&tewt» .-i ; • . . . ;■:,.-•;'
Et comme Owenn allait saluer L%otaaa* auxôbevedx Woijjdsy çafoi+ci la prévint, et le eoudmaii tu ohèteaiu ; £t< QfrdBn* • en> ietitteitf dans ; la. aalk du : ehàtftau? aprôjut < le* jetûita
212 COICTES POPULAIRES
filles qui brodaient do satin assises sur des
fauteuils dorés ; et il les trouva plus belles et
plus gracieuses que Kénon ne les lui avait
représentées ; et elles se levèrent pour servir
Owenii comme elles avaient servi Kénon, et
le service lui parut encore mieux ordonné
qu'à Kénon.
Vers le miHeudu repas, l'homme aux cbe~
veux blonds demanda à Oweun le but de son
voyage; et Ovrenn le lui fit connaître, et loi dit:
— • Je cherche le chevalier qui garde la fontaine. —
Alors l'homme sftx. cheveux blonds sourit ; çt.il fit autant de difficultés pour guide* Oweon qu'il en avait fait pour guider Kénon <
Toutefois, il satisfit Owenn, et ils allèrent se coucher.
Xe lendemain matin, les jeunes filles équipèrent le cheval d'Owenn, etOwenn partit, et arriva à la clairière où était L'homme noir;
DBS ANCOKS ttlTOMS. il*
et il le trouve plus grand qu'il n'avait paru à Kénon, et il lui demanda sa route, et l'homme noir la lui enseigna.
Et Owenn suivit le même chemin que (énon jusqu'à l'arbre vert; et il vit la fontaine, et le perron de la fontaine, et le bassin dessus.
Et il prit ce bassin et le remplit d'eau, et le yersa sur le perron : et voilà un coup de tonnerre affreux,; et après le coup de tonnerre une averse, plus violents encore l'un et Feutre, que ne l'avait dit Kénon. Et après l'averse, le ciel devint serein ; et quand Owejm regarda l'arbre, il n'y restait pins unç seule feuille. Et aussitôt les oiseaux descendirent sur L'arbre, et chantèrent; et eu moment où il était le pli}$ charmé par le chaut des oiseaux, il vit venir un chevalier 1« laqg de la vallée, et 0\çenn alla à sa rencontre.
Le choc fut rude ; et ils brisèrent leurs lances, et ils dégainèrent, et Jls s'assaillirent l'épée à la main ; et Owenn donna un tel coup
Su chevalier, qu'il perça son heaume, son couvre*chef • él son cïmler/ et sa peau et sa chair et son crâne jusqu'à la cervelle. HLé uhevafier iïoif sentit qu'if était Meèsé à mort, et if fiff tourner la têfe à son cheval, et s^erfwt,* et <Wei*to se mit à le poursuivre,
triais il ne pirt JatnateP apprêcher d'assez près pou* le frapper de Son êpêe.
' Comme il le poursuivait, ilaperçirt un varie et superbe château ; et ils arrivèrent ensemble à la porte -dû château \ et te chevalier noir y prit seul entrera et an laissa tomber la herse sw-Owenn, et ëlté Uttéigttit sou cheval au ras de la telle et le cotipfe en tfeux, et enleva les molettes des épèràta d^vteffù^et la herse dèWtfntîît jusque fcrrè, et lès tMèttes <3es êpèt&ah à%ed1ac/oûjpô du fefhèvai restèrent dehors, .et Owenn, avec Fautif moitié, entre les détoi portes. Et on feirifl* le perte rfitêrfeùre sittén, ^u'GWèiiû bè ptit sort», et îîàâitlà uite grande pervertie.
ii v» »
DÉS AAdlS!f&!Bltfitt)M« 28S
TM(Mb quX>wéftn- était ainsi pifej il reg*flto par Une fente de la porte, et vif une rue qui s'étendait devant lui, avec une rangée de maisons de chaque côté, pois il aperçât «ne jeaÀe Mie avec des eheVeerc blonds flottants et an bandeau d'or sur le front, et une robe de satin jaune, et des brodequins de cuir bigarré auk pieds, qui s'approchait de la porte : si elle te pria d'ouvrir.
-~ Oie* sait, Madame, dit Owenn, que je ne {mis pas plast'ouVrir d'ici que ta ne peut me délivrer de là-
— Il est bien fâcheux, dit la jeune fille, que je ne puisse te délivrer ( toutes \éê Aimes ;<fè-* mient venir h ton secours; car îtfthi sait si Pôn vit jamais tm sertiteur des dames plus dévoué que toit Pour tés a mérités; tù es le plus tendre amant; pour tes amis^ le meilleur ami. Ainsi donc, dft-elîè, je ferai tout ee que je pourrai pour te délirlrer. I^rfend* cette bague et ttiéto-Ui à ton dtrfgt, eHôtrrtie
25* CONTBS POPULAIRES
le chaton en dedans, et ferme la main dessus, et, autant de temps que tu le tiendras caché, il te cachera. .
Quand les gens du château auront tenu conseil, ils viendront te chercher pour te mettre à mort, et ils seront furieux de ne point te trouver; moi je t'attendrai alors sur ce mon-
toir que voilà, et tu me verras quoique je ne
te voie point, et tu viendras me trouver, et tu me tiras ta main sur mon épaule, et je te saurai ainsi près de moi, et tu me suivras par le chemin que je prendrai poijr sortir. —
Eu disant cela elle, quitta Owenn, et il fit tout ce que la jeune fille lui avait recommandé. Et les gens du château vinrent pour le chercher et le mettre h mort, et quand ifs arrivèrent, ils ne trouvèrent que la moitié de son cheval, et ils furent très*déconcertés.
Or, Owenn les laissa là, et il vint trouver la jeune fille, et il lui mit la main sur l'épaule) et elle, marcha devant lui, et il la suivit, et ils
»m anciens mnur& vn
arrivèrent à la porte d'une grande et belle chambre ; et la jeune fille ouvrît cette porte, et ile y entrèrent, et ils s'enfermèrent.
Owenn regarda tout autour de la chambre, et il n'y avait pas une seule cheville dans la cloison qui ne fût peinte des plus riches couleurs, et pas un seul panneau qui ne fût couvert de peintures d'or.
Et la jeutie fille alluma du feu ; et elle prit un bassin d'argent rempli d'eau, et mit une serviette de toile blanche sur son épaule et donna à laver à Owenn l ; puis elle plaça devant lui une table d'argent incrustée d'or, qu'elle couvrit d'une nappe de toile jaune, et elle lui servit à dîner, et Owenn ne vit jamais nulle part une aussi grande quantité de mets de toute espèce, et jamais il ne fit meilleure chère; et jamais il ne vit de table aussi bien pourvue en mets et en vins délicats* Et il n'y
1 Y oytx note xvl
3» r <Mmm vomtAiiw
«Vait pas -une seule pièce 4u eerirfee qui. ne ■ fût <^W oa d'argent/
Oweûn passa à table que grande partie 4e Fa près- midi ; fa comme il y ^tait .enfpre, uq grepd bruit se fit entendre; dais le <&fteadt et il dit à la jeune fille :
• -— Qu'est-ce que ce bruit ?
— On porte rextrémeMmotfon au seigneur (Je céans, djtla jeune fille. ■•*- .
lit Owerm alla se coucher.
Or, le lit que lui avait prfpgré Ja jeuoe fille eût it$ digne de recevoir . Arthur lu4- «uéme» : éearlato, fourrures, eatjo, s*nd*le jet •liage fin.
Et il mjqyjt ita fçtqndirept, de* gétnfese- :ment$.
.v~r Quels spftt eqc^e ces gétçiwnaent*?
/: H-t^e seignwr du ahâteau vie&t d$ onwrir,
répondit la jeune fille. — Et au point du jour, ils euiifcklûtoflt : des
ma et des pieintss ; et Oweim dît à la jeeae fille :
-~ Que êigasieut ces plaintes ?
—Où porte à f églide le corpè du eeigneut» du détenu. —
Alors Oweon se Java et s'habilla, et ouvrit la fenêtre de la chambre, et jeta tes yen stur l'esplanade d* ehAteeu, et telle était ta mult^ tede de* ge» de gfcerre qui remplissait In tttefc, qu'il ne pouvait juger de leur nombre ; et il* étaient tous armée 5 ejt beaucoup de femme», 4 pied et à cheval, knarehaiem ai milieu d'eu*; et tous le» prêtres de la ville chantaient ; et l'air reteiitîstait de leurs crie, du bruit des trompettes et du chant dfe j#6fres.
Et au milieu iè la foule il aperçut la bière qui était couverte d'un drap bland, et tout iatp» tour brùbiqnt des cierges, et ii «y avait pas en seel 4e eeti* qtà partageât la bière qui ne fût un baron puissant. Et jamais Owepn ja'e-
260 GOfiltBS POPULAIRES
vaitvu une aussi fastueuse profusion de satin, de soie, et de sandal.
Et à la suite du convoi venait une dame aux cheveux blonds, et sa chevelure flottait sur ses épaules, en désordre et ensanglantée, et elle portait une robe de satin jaune ' déchirée, et avait les pieds chaussés de brodequins de cuir bigarré ; et il était étonnant qu'elle ne se brisât pas le bout des doigts, tant elle frappait avec violence ses mains Tune contre l'autre ; vraiment si elle eût été mise comme à l'ordinaire, elle eût été la plus belle dame qu'Owenn eût jamais vue \ sa voix dominait celle des hommes et même le son des trompettes.
Dès qu'Owenn l'aperçut, son cœur se remplit d'amour, et il demanda à la jeune fille qui elle était. ï
— On peut bien dire, répliqua la jeune fille, que c'est la plus belle des dames, et la
"'* Voyei note **▼•
DES AKCIBH8 BUCTOHS. 264
plus chaste et la plus généreuse, et la plus sage et la plus noble; c'est ma maîtresse, la dame delà fontaine : la femme de l'homme que tu as tué hier.
— J'en prends Dieu à témoin, s'écria Ûwenn, c'est la dame que j'aime le plus !
— Pour elle, dit la jeune fille, elle ne t'aime ni peu ni point. —
En parlant ainsi, la jeune fille se leva et alluma du feu, et remplit d'eau une bouilloire qu'elle fit chauffer, et prit une serviette de toile Manche qu'elle attacha autour du cou d'Owenn, puis un gobelet d'ivoire, et une ai* guière d'argent, où elle versa de l'eau chaude et elle lava la tête d'Owenn ; elle ouvrit ensuite une boite et en tira un rasoir, dont le pied était d'ivoire et la lame inscrustée d'or ; et elle le rasa et lui essuya la tète et le cou avec la serviette ; puis elle sortit et revint lui porter à manger, et jamais il ne fit un meilleur repas et ne fut si bien servi.
; Apris le repas, ta jeune fllle Itti prépara
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♦.*-*- Viens te éoocber ici, c&fatle, tandis que j'irai intercéder pour toi. — • %:
Qwenu se coucha donej €t la jaune-fille ferai» IÀ porto d& la dpinihie, et entra, dawlè château; ai quaod pliéy* vint, elle y trouva tout dans le deuil et k désolaiioDr $t la dame, en ^proifr à ' sa douleur, était enkémép /seule da&a sa chambre, et elle ref fiait de voir peiv sônttè. Et Luned entra *t salua ta dafme? maïs la dame né répondit pas } et la jeune fille a'iû* dîna devant elle et dit :
u— Que tf est-il arrivé, que tu ne me répond* o jjras aujourd'hui ?
. -Luned, dît h dame, quel changement s ^st opéré en toi, que tu flemmes point verni visïfèr dans iria douleur? tfesttrièn mfofà foii à ïoi quie far enrichie ! c'est brerr mal h toï de i^ètre pas venue mef voîr dans ma désola tien. . '. oh ! c'est bien mal à toi? • '
■ ~m Vitaineat, vépa*éit Luped, je tewroybis phi* de boû feD*! éat-»il sage k toi de pleure* cé-dJgsé homme «tout autre Kea dont itf •epetiX' plut jouir? . . •
— Hélas ! r*m] nsoo Di&u, dit U (km»y;ja m pbtttfrai ja«ÉaJ9 trouver d'homme qirï -ressemble à Aott peignea* 1
— H y en 4i eerte» plue (ftm/répopdéb Lwttd, «ffti Battrait- pas. beaoia d'èlfe beau pour te valoir do mietra que lui ■'■ >■-•>
— Pat* le oie! 1 s'écrie la daine, ri je lie t'avais pa* élevée, jeiè ferejê eoufer lai tète pour> ténif tm pareil langage ;' «aif j* te ebasse de ehea moi. ; . • •
-^ Je stria bien aise de ft'éttfé chassée, dit Luned, que pour avoir TOfllrtereedre servie^ d&tia une oécftaieto àù tu de ttvfeia pas te qui* était le pftle à ton avantagé. Dêèor'faals, qwfr qu'il arrive, Vutiefa ton* fera kl'btfti* les pt^émièreà atstnéèsr te» la rééoBêiKatrcfn Ph my ferai prier par tei <n*4ft éhîe prt*rtrs <fe Miyniêiyre^
264 coma» POPCLAififi*
Et sur cela la jeune fille sortit; et ta dame se leva et la suivit jusqu'à la porte de la chambre ; et là elle se mit à tousser très-haut. Et Lu ned se détourna, et la dame lui fit un signe, et elle revint vers la dame.
— Vraiment, dit la dame, tu a$ un bien mauvais caractère 1 mais puisque tu connais ce qui m'est le plus avantageux,~dis-le*moi.
— Jeté le dirai, répondit Lu ned : tu sais qu'il est impossible, sans soldats et sans armes, de défendre tes domaines ; bâte-toi donc de chercher quelqu'un qui puisse les protéger. -
— Et comment le pourrai-je? dit la dame.
— Je vais te l'apprendre, répondit Luned; à moins que tu ne défendes ta fontaine, tu ne pourras conserver tes domaines, et nul ne pourra défendre ta fontaine, si ce n'est un cheval iar de la cour d'Arthur; et malheur à moi ! si je retiens sans un guerrier qui puisse défendre ta fontaine aussi bien ou même mieux que celui qui Ta défendue jusqu'ici.
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— Ce sera difficile, dit la dame ; Ta pourtant, et tieûs ta promesse.. —
Luned sortit sous prétexte d'aller è la cour d'Arthur, mais elle retourna dans la chambre d'Owenn. Et elle resta près de loi autant de temps qu'elle en eût mis à se rendre k la cour d'Arthur.
Et, au bout de ce temps, elle s'habilla et vint trouver sa maîtresse. Et la dame fut enchantée de la voir.
— Quelles nouvelles apportes-tu de la cour d'Arthur ? dît-elle.
— Une nouvelle excellente, madame, répondit Luned : j'ai atteint le but de mon voyage. Quand veux-tu que je te présente le chevalier que j'ai amené ?
— Viens me trouver avec lui, demain à midi, dit la dame : ma cour sera prête à le recevoir* — ■
Et elle s'en retourna.
- Et \ë leandemain, à B*i<U> Ovrena sé-rétit d'une tunique et tPiH* manteau destin jaune, IjW^é^'w l«3e «*lp» dVi fit U.mH à, ees
pwda, df« bradeçuwg.fta çuyrfciguçré, a«a<?W* «Wi !^M. bwclfd^VîWfanwe. delion,- <* ^ui^d ift , juij se, 4irig$çep<, . ,vejr& fl'^ppaEte-; ment de la dame.
, Efc la. daiïie. leijr térpQigi)? sa joie ; et, regardaut fixemei>t Owenn ; ,
— Luned, dit-elle, ce ct^f nç np'f point
Uajr d'un voyager. .
— Qu'est-ce que cela folt, madame? dît Luaçcl,
■■*•- i« soi* *ûMy reprit la dama/ que eut hooinie est celui qui a tué mon seigoeur,
— Tant mieux pour vous, madame, dit tu-' ûei; 'tkt s'Hirarart pas été jilus fort que fBtre séignètrf, iFnê IVtiVaft pas fa& Oir*fe jjetrf rien, ajouta-t-elle, contre ce qui est ari4tê; S faut en prendre son parité
. +*Re4dum à; ton logi», bofied; j^tto*]
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Le lendemain; la danie assembla ses lia-
rons, et leur montra que M provifacfé? était sans défense, et qu'elle manquait pour la protéger de chevaux, d'armes et de soldats.
— Ainsi je vous donne à choisir : qu'un de vous m'épouse, ou laissez-moi prendre un mari étranger qui puisse la défendre. —
Ayant tenu conseil, ils lui permirent de prendre un mari étranger.
Et elle fit venir à la cour des évéques et des archevêques pour célébrer ses noces avec Owenn. Et les habitants de la province rendirent hommage à Owenn.
Et Owenn défendit la fontaine avec la lanfce et l'épée. Or voici comment il la défendait : Tout chevalier qui s'y présentait, il le battait, et il en exigeait une rançon plus ou moins forte, selon le mérite de l'agresseur, et il la
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partageait entre set baron* et se* chevaliers ; si bien, qu'il n'y avait pas dans le monde entier un seigneur plus aimé de ses vassaux. Et cela dura trois ans.
