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Or, un jour, Owenn entendit un grand bruit dans le château et un cliquetis d'armes, et il demanda à la jeune fille ce que voulait dire ce bruit.
— C'est le comte dont je t'ai parlé qui vient avec une grande armée pour assiéger le chàteau et soumettre ma dame. —
Et Owenn lui demanda si la dame avait un cheval et des armes.
— Oui, répondit la jeune fille, et les meilleurs du monde.
— Eh bien, dît Ôwenn, veux-tu aller ra'emprunter un cheval et des armes, que je puisse observer de près cette armée?
— J'y vais, repartit la jeune fille. —
Et elle vint trouver la dame, et lui répéta toute la conversation, et la dame se mit à rire.
— Je lui fais don du cheval et des armes : il n'en aura jamais eu de tels ; et je suis bien aise qu'il les tienne de moi, car, demain, il pourrait les recevoir de mes ennemis. Mais je
ne sais ce qu'il en veut faire. —
La dame fit donc amener un beau coursier noir de Gascogne, portant une selle de hêtre» et apporter une armure complète d'homme et de cheval.
Et Owenn s'habilla et sauta à cheval, et il sortit suivi de deux écuyers armés et montés comme lui.
Et quand ils furent en présence de l'armée du comte, ils n'en purent mesurer des yeux ni l'étendre ni la profondeur.
Et Owenn demanda à ses écuyers dans quel corps était le comte.
— Dans le coups qù flottent quatre éten-
M* ÀltCItKS BMt0*S. Mt
dards jaunes, dont deux sont devant et deux derrière, dirent-ils.
— Bien ! dit Owenn ; « retournes maint*» nant, et allez m 'attendre près de la porte du château. —
Et ils y allèrent ; et Owenn s'avança au-devant du seigneur , et, l'ayant poussé de manière à lui faire perdre l'équilibre, il l'enleva de selle, et, tournant bride, il le conduisit, bon gré, mal gré, jusqu'à ta porte du cbMeeu ghr* dée par ses écuyers. i
Et il* y entrèrent ensemble ; et Owenn offrit le comte en don 4 la dfcofte, et lui dit :
— Voici le prix de votre baume. — • Or, l'armée campa autour dû dhéteau, Et
le comte ; pour racheter sa vie, rendit ft 4a dame les deux provinces qu'il lui avait enta- Vées ; et, pour sa liberté, il donna la moitié de ses domaines, et tout son or, et son argent, et
ses diamants, indépendamment des otages.
Et Owenn se disposa à partir; et la dame
tM AMUft BûftSLélRïA
ttt+ujtJ ****** le^BJwièr^t de^e^er;,mwi Owenn aimait mieux errçr pur Jte# apUtu4fH
rai.
^ad&Wlodg mgrçgftiKiM* jW* w «qçoiwi, puis un troisième. ,. .-
l! lé il M dyigtf VWi jt'eodn^M^^ ,Vfi|ait le bruit; d^htbdiily rtrit*, tt/vU uwwptf caverne^, iittiïd tatoi*} #MWf 4fcit fermée
tf*u» «4tfs^B-DM.'l9^-IF<WB» e^ 44*ps :Wtte *<*ej A y #v«Wu»fi &rtfe *t 4w* ©ette; fenfc Hrt,Ki$«94, «I fffàtd* Jft faite, %Jip& »w.d$
du trou, il le coupa en deux; puis il essuya son épée, et il se remit à cheminer comme auparavant. • •
Mais voilà qu'il aperçut le lion qui le suivait :4n jqu»n( auteur çty, lui.,, pgreiQ^.iui lévrier qu'iUurait élayô, , • .. ...,.,
Us <^e»iaèrwt piq^ jM^dâtU toçi; lq jouç jusqu'au soir; et quand il fut temps cje $e,r*poser, Orçcum dçeçflndjf,. et lâcha «ça cheval dans un vallop imief on)bj3f£rft pAtyt&A du feu ; et quand le feu fut pris^ le lioa lui appQrtp epseg <je bois pour L'alimenter durant trois nuits, et puis disparut ;, et il. ; çf^v.i^t bientôt avec un beau .c^v^iû^ gn'jl , jpta aux pieds d'Çvyenp, : . ,,.;,,, ,]>.<...- . |3t Ovvwq ^tyfr ffyp^ jpfc ^ fa^çt .
au. IlOQ* fi*,*' ... -. ... .-'.i '^ i ■ ri
38S C05TBS POPULAIRES
Et comme Owenn préparait son dîner, H ouït un profond soupir, puis un second, puis un troisième, à peu de distance de lui, et il demanda :
— Es-tu la voix d'un être humain?
— Oui, vraiment, dit la voix.
— Qui es-tu? •■■'•. -,
— Je suis Luned, la servante de la dame de la fontaine.
— Et qtie fais-tu ici?
— Je suis emprisonnée à cause d'un chevalier de la cour d'Arthur qui est venu épouser ma dame, et est demeuré quelque temps près (Telle, puis est retourné à la cour d'Arthur, et n'en est plus revenu ; c'était l'ami que j'aimais le plus au monde. Or, deux des valets de ma dame l'ont accusé et appelé trompeur, et
dm Ajrearo mitons. Ht
je leur ai dit qu'à en deux ils ne le valaient pas ; et pour cela ils m'ont emprisonnée dans ce cachot, et ils ont juré qu'ils me feraient mourir, à moins que le chevalier vienne lui-même me délivrer à un jour fixé; et ce jour est celui d'après-demain, et je n'ai personne pour l'envoyer chercher ; et ce chevalier est Owenn, fils d'Urien.
— Maté es-tu sûre que, s'il le savait, il viendrait te défendre?
— Bien sûre 1 dit-elle.
Quand les viandes furent assez cuites, Owenn en fit deux parts, Tune pour lui et l'autre pour la jeune fille; et ils mangèrent, et puis ils causèrent jusqu'au lendemain.
Et le lendemain, Owenn demanda à la jeune fille où il pourrait trouver à manger, et une habitation pour passer la nuit.
— Seigneur, dit-elle , prends ce chemin ,
pnis côtoie la rivière, et bientôt tu apercevras
un beau château avec des tours ; te châtelain • i. 49
^ë emm vomuus
*rt Mmntne le \Am baspitalier du monde»
lamàia garde pa veHfe mieux soo mata* que lésion dOmnniceiten«it^à» : . .
La lendemain, Owena aell* «oo cheval, passa le gué, et vint en vue du cUàfeau ; e$ il y entra, et il y fut accueilli avec bajupaiir j etson cherrai fut bien soigaé, et trouva. uitfAtetier atoondame&eai fourni ; et apn lion sdla ae.aout cher dana Véettria, <!* $prte q^aueua habitant du cMleau to'joiaM approcher 4u ebaral, M^iô OwaoA^tivaM jatpaî* rtça w accueil pareil) fltr tawie* 1» pwwa<ft rçu?H voyait étaient aussi tri^s.qtte^i *l|ef e^s##flt |*#f4
„■ 4fo«aa mît * .toWft i *A teawgaew^ft'aaaiéè
an séf ité, Oiwral n'avait vu 4e ea vie une jeune fille plus charmante. Et le lion vtet ereouphe?
eus pieds de son Mfae, et Owenn hà offrit de ions les mets qu'on lui servit à lai-même,' et M ne revenait pas de k trtetesse de tout le monde.
Au milieu de repas, le seigneur déviai aimable.
— 11 était temps que tu te déridastes, dit Owenn.
— Dieu sait, répondit le seigneur, que cç n'est point toi qui nous attristes; nous avoRq un tout autre sujet de tristesse et de chagrin^
— Quel est-il ? demanda Owenn- :
— J'avais deux fils, et ils soat allés chasser sur la montagne : or, elle est habitée par un
monstre qui tue les hommes et les dévore; et
il a pris mes fils, et demain je dois lui livrer
ma fille que voilà, ou bien il tuera mes en*
fants. Sa figure est celle d'un homme, mais sa taille est celle (Tuu géant.
Stt COUTOS POMLJJftBê
, — C'est fort triste, dit Owena. Et que comptes- tu faire?
: — Certes, dit le seignevr, j'aime mieux le yoir tuer mes fils malgré moi, que de livrer de plein gré ma fille au déshonneur et & la mort, —
Ensuite ils parlèrent d'autres choses; et Owenn passa la nuit au château.
Le lendemain matin, ils entendirent des cris épouvantables : c'était le géant cjuï arrivait avec les deux jeunes genë. Et le seigneur cherchait comment il pourrait défendre son château et délivrer ses deux fils, quand Owenn prit ses armes, et sortit pour combattre le géant ; et son lion le suivit.
Et lorsque le géant vit Owenn armé, il s'avança au-devant de lui, et il l'attaqua; mais le lion assaillit *le géant avec encore plus de fureur que ne le fit Owenn.
— Par ma foi 1 dit le géant à Owenn, je me
BIS AlftalM BMT0ÏIS. 29S
battrais plus commodément avec toi sans cet animal. —
La-dessus, Owenn ramena le lion an château, et en ferma la porte sur lai ; puis il revint combattre le géant.
Or, le lion rugissait en entendant les coups qui pleuraient sur Owenn, et il monta dans lp salle du seigneur, et de la salle sur le toit du château, et du haut du toit il s'élança pour rejoindre Owenn.
Et je lion donna un tel coup de griffe au géant, qu'il lui fit une balafre de l'épaule à la cuisse, et mit ses entrailles à découvert.
Alors le géant tomba mort, et Owenn rendit au seigneur ses deux fils.
Le seigneur supplia Owenn de rester au château ; mais Owenn refusa , et revint à la prairie où il avait laissé Luned»
. Un grand feu y était dUmé, «Idées }Mtoft gens aux beaux cheveux bruns flottadts me» iraient la jeune fille pour la brûler j et Owénn le« demanda quel reproche ils avaient à lût à Luned.
Et fe* jëtlnés geité lui répétèrent tésr eôn-
tentions: que la jeune fille lui ataît fait côfr-
naître la nuit précédente.
. — Owenn lui a manqué de parole , voilà pourquoi nous allons la brûler.
— Vraiment! dit Owenn :i c'est pourtant un loyal chevalier j et j|e m'étonnerais que, sachant cette jeune fille en péril, il ne vînt pas à son secours. Mais, si vous le voulez, je le remplacerai , et je me battrai contre vous deux.
— Volontiers! dirent les jeunes gens. —
Et il a «saillirent Owettu; et il commençait à eroir le dessous quand le liûa vint à %m secours, et lui dodua.le 4&atal.
\>m Ancmu moh. mi
Alors les jeunes gens lui dirent :
— Seigneur, nous ne devions nous battre que contre toi seul ; cette bête est plus difficile à vaincre que tu ne Tes. —
Là-dessus, Cwenn enferma son lion dans le cachot où avait été mise îa jeune fine, et if en
boucha Ta porte avec des pierres.
*"■ ' . ■ -.Mi-
Et il revint se battre ; mais il avait perdu ses forces, et les deux jeunes gens l'accablaient.
Ik i ■ * • •# *
Cependant je lion rugissait, sachant son maître en j>eine; et il se mit à gratter la muraille tant qu'il se fraya une issue ; et d'un
seul bond il abattit, un des jeunes gens, et le second d'un autre bond.
EJt fipfci hunei fut sauvée des flambes.
EtOwefla retourna avflc «Jlfe ftu.obâjbwiftdft la dame de la fontaine. EtiUotoduièitladanxj i l^cour d'Artbur, et elle ht m femme 4a nt qu'elle vécut.
tt* GOOTM FOrUlÀflUBS
xn.
En se rendant à la cour d'Arthur, Owenn traversa les domaines du noir batailleur; et il le combattit, et le lion ne quitta son maître que lorsqu'il eut vaincu.
A son arrivée à la cour du noir batailleur, il était entré dans la salle, et il y avait trouvé vingt-quatre dames, les plus belles qu'il eût jamais vues, et les vétepients qu'elles portaient ne valaient pas vingt-quatre blancs, et elles étaient aussi tristes que la mort; et Owenn leur avait demandé la cause de leur tristesse : et eHes lui avaient dit qu'elles étaient fiHes de comtes, et qu'elles étaient venues là eiiàcune avec son chevalier.
— À notre arrivée, nous avons été accueillies honorablement et joyeusement; puis nous avons été enivrées ; et pendant notre ivresse
ras àaaam mumi. HT
est ?enu l'homme noir à qui appartient cette cour ; et il a tué tous nos cbev aliers, et il nous «r enlevé nos chevaux, et nos habits et notre or et notre argent; et les cadavres de nos chevaliers sont en un monceau dans la maison , et il y en a beaucoup d'autres avec eux/
Telle est, seigneur, 'la cause de notre tris* tesse ; et nous sommes fâches que tu «pis venu ici, car il t'arrivera malheur* —
Owenn prit part à leur peine ; et, comme il sortait, il aperçut un guerrier qui venait à lui,' et qui le salua comme un frère, d'un air joyqux et amical : or, c'était le noir batailleur.
— Dieu sait, lui dit Owenn, que je ne suis point venu ici pour te demander ton amitié.
— Aussi, répondit l'autre, ne l'auras -tu
pas. — .,
Là-dessus, ils s'attaquèrent et se battirent
avec fureur ; mais Owenn ne tarda pas' à le démonter, et il lui lia les mains derrière le dos, et le noir batailleur cria merci, et dU :
//•*n foi£^rOwenà,!iè* étà prédt^m t»
viendrais ici^t cf©e je antkviiflttu par toi, et ta « Titoa 4t~tu iii'M *ttin«K J'étais «A bk*î— gtad, d ma maifô» un ntpdfoû dé brignn<* dbge; mois ttaordëHOioi là rie, et je dm fais hospitalier, et jetttoreHi* cette màisûâ en un tospree qnfrje ftoftdrtri ouvert an faible et au fort tant que je titrai, 'pour te saint1 de ton âme4. — * ' (
Hït ÛWfcnn accepta ta proposition, et il passa kl riait au château.
Et h lendemain, il prit avec lui les vingtquatre dames, leurs chevaux, leurs vêtements et fout ce qu'elles possédaient d'argent et de bijoux, et il se rendit à la couï d'Arthur.
Et si Arthur fut joyeux en le revoyant après Tavoir perdu pour la première fois, il le fui encore plus maintenant.
Et celles des daines qui voulurent rester à
Voy* toète m.
DIS AHCIIHS BUIOHf • SM
la cour d'Arthur y restèrent, et celles cpû préférèrent s'en aller partirent.
Et, dès ce moment. Owenn demeura à la cour d'Arthur avec la charge de préfet du palais1, et l'amitié de tous, jusqu'à ce qu'il s'en allât avec ses propres chevaliers, à savoir les trois cents corbeaux dont Ken ver benn lui avait fait présent ; et partout où. Owenn combattit avec eux, il fut vainqueur. .
Le peuple appelle cette histoire : La dame de hr fontaine.
1 Voy« nota xrn.
* * ri "s I ■ '
1 •• • i *«rt.- : •* ■
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NOTES
ÉCLAIRCISSEMENTS
> . ! ' Kariéofi-
Cette petite Tille était la capitale du pays des Silures (maintenant le comté de Monmouth)îi l'époque où les Romains occupaient Vile de Bretagne; peut-être même doitelle sa naissance et son nom h la légion qui y était en garnison. Elle avait] un préleur et une cour de jus* tice ; elle était le dépôt des Aigles, le point central d'où l'on promulguait les décrets impériaux, le chef-lieu des quinze stations militaires les plus importantes de la Cambrie méridionale. Lors de rétablissement du christianisme,, elle en devint la métropole, et eut pour archevêques, aux ▼e et Tie siècles, saint Samsou, sfrint Dubris et saint Davy. Au xii6 ? elle tombait en ruines. « Cependant on y voit encore de nombreux vestiges de sa grandeur passée, disait
alors Giraud le Gallois : on y voit des palais immenses, dont les toits, autrefois dorés, rappellent le luxe des empereurs romains qui les ont bâtis; une tour gigantesque, des thermes remarquables, des hém» >dfe 4enptes, des théâtres, et une enceinte de fortes murailles, dont une partie existe encore. On y trouve ci et ft, tant à Tintérieur qu'en dehors des murs, des constructions souterraines, des aqueducs, des hypogées ; mais ce qui m'a sur-
tout paru curieux, uu grand nombre de secrets tuyaux de chaleur en maçonnerie d'un travail merveilleux * . • Aujourd'hui il ne reste plus de la ville romaine que des pans de muraille, dont l'épaisseur est de dix pieds, et l'élévation de quatorze; mais ils ont dû être bien plus élevés. Quanta son enceinte en elle-même, si elle n'a guère plus d'tfn tiers de lieue de circonférence, les fondations qu'on découvre dans la campagne & plusieurs lieues a la ronde prouvent que ses faubourgs s'étendaient fort loin. , . On voit sous les murs, au bord de la rivière, les ruines d'un amphithéâtre : il a deux cent-vingt-deux pieds de long, cent-quatre-vingt-douze de large, dix^huit de profondeur, et est garni de bancs de pierre couverts de gazon; le peuple l'appelle la Table-Ronde £ Arthur et prétend, avec toutes les autorités cambriennes, que ce prince avait placé à Eerléon sa principale résidence. C'est possible; car, après le départ des légions romaines, les chefs gallois s'établirent dans les villes qu'elles laissaient sans
maîtres ; et l'historien Nennius semble le donner a entendre quand il affirme qu'Arthur chassa loin de la ville de Eerléon les Saxons qui la lui disputaient.
Owenn*
Owenn a laissé dans les poèmes des bardes ses contemporains an nom presque aussi fameux que dans les récits des conteurs gallois du moyen âge. Urien, son père, qui gouvernait le pays de Réghed, actuellement compris dans le Cumberland et les cantons voisins, gagna plosieucs victoires contre les Saxons du Northumberland, entre autres celle d'Àrgoad-Louéfenn, chantée par Taliésin, son barde domestique. Nennius le cite comme un des princes du Nord qui opposèrent la résistance la plus vive aux envahissements de Theudrik, fils d'Ida. Owenn l'accompagna dans plusieurs de ses expéditions, et eut la plus grande part à ses succès. Lorsqu'un héraut d'armes, au moment du combat dont je viens de parler, s'avança hors des rangs saxons pour demander aux Cambriens s'ils voulaient consentir à livrer des otages et si ces otages étaient prêts, t Owenn, dit Taliésin, leur répliqua en grandissant sa lance : Nous ne livrerons pas d'otages; ils ne sont pas prêts, ils ne le seront jamais * ! Lorsqu'à la bataille de Murien, dit ailleurs le même poète, les guerriers bretons
1 Myvyrian, 1. i, p. 55.
500 C03TÇ& pqpjft^UW
fuirent en désordre, le bouclier d'Owenn ne se détourna point ; son bouclier devint Tordre dans la mêlée ■• »
Dans un autre poème intjtulé : Élégie et Owenn, fils éPUrien, le barde nous le montre au milieu des Saxons crtnme un loup affamé a\\ mUwu d'un troupeau de moutons. Voici quelques fragments qui nous restent de cette pièce curieuse :
« Ame d'Owenn, fils d'Çrien I que son créateur yoie ses besoins ! un tertre vert cpuvre le prince de Réghed.
« Nulle entrave n'arrêtait son ardeur secourable : elle était rapide la lame de son épée glorieuse ; il ayait def ailes le fer de sa lance affilée.
« Qu'on ne cherche point d'égal au chef de l'Ouest : brillant esprit, cœur aimant, fils de son père et ge çoql aïeul!
« Quand Owenn tua Y Homme de feu (Ida?), ^uçun ob-. stacle ne s'offrit : l'homme de feu dormait.
« 11 dort le vaste pays des Loegriens (l'Angleterre) wçç un flambeau sur les yeux 1
« Et ceux qui n'étaient point alertes ne purent échapper.
« Owenn les égorgea comme une bande de loçipa égorge un troupeau de moutons.
« Le généreux guerrier aux harnais de diverses couleurs fit don de leurs chevaux à qui lui en demanda.
« Tant qu'il porta copronne^ le dur tribfli n$ f ujj çoj^t tfayé devant sa face;
1 Myvyrian, 1. 1, p. 59.
D9# ah«w> Bumm. wt
« PevaptOweoa, fik dUfien, danfckcréateqiiràelefr tattUtil devant le prime dfe ftffched «tan torfce Ter 1 t#*
En ënumérant les tombes det fwriar» de Tito de lr*-
tog9fi, p*nai toupalUeil ae manque pae de eoMptoredle
d'Pwç», TelMflkft nom àptroepd que k tertre en questfa
s'éi^ 9 toftntfffwai, «ton» le nord du pays de Cçttes, et
W^to tembeui du hères a la terne quadrtégulatre* det
n^MiHHjets etltiçaee qu'on dfatvte parfois dm lSaté* oeuff des UiWÊÊthàt
Kénon.
a Quelle est la tQmbe cachée sous la colline? C'est la tombe d'un guerrier vaillant dan* lea combat*, la 4mbe 4e Képoji* fila de BMnoj la tombe &\m gpewier d'un aiuatre rçnojft E« » ■-»
Telle est Vépitaphe que le barde Taliétfn a toiBBWfe ppiqr ce hérg^ Aneuriu, djpi* un passage de sm PQôœ* (Je Gqdodin, le donne pou conupugn^n aux nobles galtai» ma^acrés, au milieu #un htqqipti où il le ^ fchapfw
4 Myryriin, 1. 1# p. 59.
s Ibid., p. 70.
• Brid., p. 7.
à la mort ; dans on antre, il le peint foulant am pieds les Saxons comme] les joncs dn rivage, et, plein d'admiration, il s'écrie : « 0 fils de Kledno! mes chants te prédisent une gloire immortelle ' ! »
Les triades le mettent an nombre des chevaliers de la oonr d'Arthor^ et assurent qu'il était on de ses trois conseillers; les deux mires étaient Aéron, file de Kenvarh, qni avait échappé, comme lui, au fer des Saxons, et le barde-roi Lly warh-Hen . « Toutes les fois, ajoutentelles, qu'Arthur suivit leurs avis, il fut heureux ; et toutes les fois qu'il les dédaigna, il essuya des revers \ •
Kai.
Selon les plus anciens bardes gallois, Kai, surnommé le Long, était tout fe la fois le compagnon de guerre d'Arthur et son maître d'hôtel ; il a laissé dans leurs écrits un nom aussi distingué comme guerrier que comme intendant des cuisines royales. L'un d'eux, qui vivait avant le Xe siècle, nous le peint sous ce double aspect ; sa pièce, consacrée aux récits de ses exploits et de ceux d'Arthur, débute de la manière suivante :
1 Myvyriao, t. n, p. 74.
i bfd.
DKS ANCIBNi BMTONS.
« Qui est 1k ? — C'est Arthur et Kai, le chef du cellier.
f — Qu'apportes-tu? — Le meilleur vin du monde. »
Puis, venant à l'objet du poème, le barde résume ainsi le caractère de son héros :
< A table, il buvait comme quatre ; en guerre, il tuait comme cent1. »
L'intendant des cuisines occupait un rang élevé près des. chefscambriens : Les lois d'Houel le placent immédiatement après le préfet et l'aumônier, les deux premiers officiers de la cour. 11 y remplissait k peu près les mêmes fonctions que le sénéchal dans le palais des princes étrangers; aussi les romanciers français n'ont-ils pas fait difficulté de donner ce titre à Kai) dont ils changent le nom en Keu pour l'identifier avec tous les maîtres d'hôtel du monde. Dès l'année \ \ 55, le trouvère Wace disait en décrivant les fêtes du couronnement d'Arthur :
Li sénéchal (keu avait nom) Vestu d'un hermin péliçon Servoit à son mangier le roi \
* MyvyrUD, 1. 1, p. 107.
* Le roman du Brut, t. ii, p. 107.
«o wrm metAtm *
Gwennivar.
Arthur eut trois femmes qui portèrent le nom de Gwenniyar ou Gwennhwyvar : Tune fille de Gouezer-ap-Greidiol, l'autre de Goured-Kent, la troisième de Gogheryan le Géant. Cette dernière, que la tradition romanesque parait
avoir adoptée, est mise par certaines triades au nombre
des trois plus belles dames de la cour d'Arthur ; les deux autres étaient Énid et Tégaf au Sein d'or i. Lewis Glen- Cothy, barde du xve siècle, célèbre sa beauté comme ses prédécesseurs du xe et du moyen âge; pour donner une idée des charmes d'Anna, fille de John, seigneur gallois qui habitait la ville de Kerléon-sur-Osk, où Arthur tint sa cour, il insinue qu'elle réunissait en sa personne les agréments de Gwennivar, d'Énid et de Tégaf ;
« La belle et généretâe Aniià Vit Oit Vfvftit * égftf , où vivait Gwennivar, qui possédait toutes les grâces; où Ton voyait Énid à la robe d'azur, où s'jfevlht ebâwer lëé créneaux du château d'ArthuF àûi exploits fameux '. »
1 Myvyrian, t. n> p. 74.
* Gwais Lewii Glen Gothy, 1. i, p. 105.
dès Alttmi wifôKs. &M
Gléootoued.
Gléouloued ou Glewlwyd à la Large-Main est meniioaoé dans un poème gallois du xe siècle, cocaïne u* de* portiers de la cour d'Arthur, « — Qui fait, dit le barde, l'office de portier? ■ . • « — C'est Gléouloued k la Large-Main. •
Les triades rapportent qu'il se trouvait avec Àçtfyur à la fatale bataille de Camlan, où il dut son salut a sa force prodigieuse.
« Trois guerriers seulement échappèrent à la mort au combat de Camlan : Sandle h la Figure angélique, auquel personne n'osait faire de mal tant il était beau; Mor.tran, fils de Téghid, que personne ne pouvait regarder en face tant il était laid , et Gléouloued a la Large-Main, $ue personne ne pouvait vaincre, tant il était fort1. »
Le portier du palais des chefs cambriens, à Tépoqde où le conte a été rédigé, n'occupait pas à leur eour unraag subalterne. Cette charge était générdlettieii** remplie par un homme de race noble* et quelquefois par. un pertoftnage éminent. Gwalhœai* selon lds triadèsy a© f aidait konneur de recevoir et d'introduire les hôtes k la cour d'Ar-
1 My vyrian, ta h, p. 1 «: . ■
SU CONTES POfULAWS
thur dans certaines occasions solennelles; le portier en titre se retirait alors, et son absence était la plus grande marque d'hospitalité que le prince pût donner.
Probablement, Gléouloued n'était que portier honoraire et par intérim. L'usage eiista durant tout le moyen âge ; de la vient que les bardes de cette époque répètent si souvent en décrivant la cour des petits chefs gallois :
€ Il n'y a point de portier a la porte d'honneur, et l'habitation est ouverte à tous les honnêtes gens. »
Ou bien encore :
« Aucun officier ne manque au palais, si ce n'est un portier1.»
vu.
La fauteuil de jbnos verts et lei coussins de satin rouge.
Ces fauteuils de joncs recouverts de tapis et ces coussins pour s'accouder étaient des meubles en usage chez les chefc gallois au xn° siècle. Un personnage du temps de Daviz-ap-Owenn, chef cambrien du Nord, qui monta sur le trtee en -H 69, les met au nombre des objets de luxe d'alors. « Je voudrais, dit-il, avoir pour siège un fauteuil couvert d'un tapis, et deux coussins pour m'accouder \ •
1 Poésie* de Lewis Glen Cothy, t. b» p. 189. ' Y Paun bac'k. Mabtnoghkm, 1" partis» p. 101 .
DBS ABTGIBM BAM0N6. W
A en juger par les lois d'Houel, ces. meubles étaieat encore plus rares au i° siècle : elles déterminent la valeur de l'un eu le disant aussi indispensable que l'est une épouse fidèle et une harpe pour un Gallois, et montrent tout le prix des autres en les faisant servir seulement à l'usage du chef suprême du pays «.
vm.
Les arbres de même hauteur.
Ce genre de paysage faisait l'admiration des anciens Bretons; le barde Merzin n'y voit rien de comparable : '
« Fut-il jamais fait k l'homme un présent pareil à celui que l'on fit a Merzin avant sa vieillesse? Cent quarantesept pommiers de même âge, de même hauteur, de même étendue, de même grandeur... Beaui arbres qui croissez dans la vallée au bord du ruisseau, ô vous dont les pommes sont jaunes et le feuillage charmant ! . ; . ceux qui m'aimaient ne m'aiment plus s! »
Le barde Griffa ap Adda, tué, en \ 570, a la bataille de Dolgellau, fait une description semblable dans un de ses ouvrages inédits :
1 Lois d'Hboel-da, e. xvi, $.5.
* Nyvytfan, 1. 1, p. 150.
U4 iftîffBft Ptrt»tfiÀiniW
« A i'etlrétftté d*!a feWfr, on voyait une vAH*â tiftfe et verte, ofe a'étof aient des iirbitfs 3e Kàdteuï égala. »
L'arc et les flèches.
L'arc et les flèches avaient leur législation, comme les autres armes offensives, chez les anciens Bretons.
« Il y a trois espèces d'armée dont lajoi s'occupe : l'épée, la lance, et Tare avec ses douze flèches dans le carquois* Tout chtf de famille doit les tenir prêts en cas d'attague.de la part d'une armée ennemie» des étrangers et Wtres pillards. » . .
Les archers gallois étaient célèbres au moyeij ôge pour leur adresse et l'art avec lequel ils travaillaient leurs armes. L'un d'eux, attaché à la cour d'un prince du xne nède, noas en a. laissé une description oit aotls trduvois .réunies toute* les qualités qu'elles devaient avoir;
« Que le voleur vienne à passer dans le bois, et que je sois en face de lui,, tenant b^ndé à la main mon arc d'if ronge, à la corde sèche et roide, et ma flèche, droite et faite an tour7, à la coche arrondie, aux longues plumes fines, retenues par un 61 de soie verte, au dard d'acier, épais el lourd, large d'un pouce ep travers, et d'une couleur bleuâtre, qui tirerait du sang a QOe.§iroaûite^qu¥ j'aie
le pfed ft«r une hutte, et un chêne aërtfèrë toeij él te Yeitt tttt dos, el le soleil de cdtti, 61 ma tasMresse Hlit te sebtierj tait près, tue regardant, et que Je h sache ft: *** et Je détocherai au votear une fléché ii roide et rf Meû ajustée, et si résonnante et «1 perçante, que quatid méibè fl porterait thtë cotte de fer eu titi haubert dé Milan, il n'en ter ait pas plus prtfWgé que par tiû torchis dé fdtfgère, un paillasson ou un filet '. 1
Le costume.
Toute* le* parties de ce wstu»*, jattf peiMftfte c*lle 4tfe |'ai rtnteo #ar le mot *otf^ ï défaut d'w atiu plue exact, étaient en usage en Gambrie dès lç Xe siècle, comme l'slfteàtetl les lois d'BOueKdâ : la fcbeUNqe* les braies, la Juigb*) le Giïfcnteato leng od la robe y «ont fexp*Mséi»tDt mtfBÉmuées3 ; elles y ajoutant les guéfres» dort le eenteur ne parle point, probablement para qu'on ne lés portail pas dans l'intérieur de la maiwfy et qu'il ne décrit que le costume de cour. .
L'ufcdg* As braies mûmt*) ooaune on k sait, à une haute antiquité; c'était le vêtement des Gaulois, qui lui 4t**tent Um^atàm4Jèmm^9\aa^tÊr§e($ trmea les
Y Paun bach. (lococitato), cvp#i,i T*
paysans d'Àrmorique les portent encore aujourd'hui, en j joignant les guêtres dont parlent les lois galloises, et la cotte mentionnée dans le conte. Quant à la robe, un tableau, peint au xvi° siècle d'après une vignette du xne, en donne a Alain Fergent, duc de Bretagne, une toute pareille a celle que Fauteur gallois contemporain fait porter au seigneur du château qui reçoit le guerrier Kénon*.
L'accueil.
Il était d'usage dans le pays de Galles, au xn* siècle, qu'à l'arrivée d'un étranger, les jeunes filles vinssent le recevoir et le servir : les lois de l'hospitalité leur en faisaient un devoir*
c Les hôtes qui arrivent le matin, disait à cette époque Giraud le Gallois dans son Itinéraire de la Cambrie*, sont reçus par les jeunes filles, dont l'aimable conversation leur fait passer agréablement la journée. »
Sainte-Palaie croit que cette coutume exista dans toute l'Europe au moyen âge :
a Les jeunes demoiselles prévenaient de civilité les che-
1 Dom Taillandier ra toit graver et pnfaié dus le I* volume de son Histoire de Bretagne* ' Itinerarium Gambriœ, c. z.
DBS ANCIENS BRETONS. 347
raliers qui arrivaient dans les châteaux. Suivant nos romanciers, elles les désarmaient an retour des tournois et des expéditions de guerre, leur donnaient de nouveaux habits, et les servaient à table. Les exemples en sont trop souvent et trop uniformément répétés pour nous permettre de révoquer en doute la réalité de cet usage \ »
xn.
La forêt et la fontaine.
L'idée des forets enchantées et des fontaines merveil-
lenses appartient en propre, comme je l'ai dit; aux peuples de race celtique. On se rappelle la foré* de Marseille, oh copiaient mille fontaines dont lès eaux noirâtres étaient placées sous l'invocation des dieux ; où le sol tremblait, oit les cavernes mugissaient ; où les arbres, sur les rameaux desquels les oiseaux craignaient de se poser, s'indînaient et se relevaient soudain; qui resplendissait souvent tout entière des lueurs d'un incendie : cette opinion, répandue parmi les Gaulois antérieurement à l'ère chrétienne ', se perpétua sous diverses formes parmi les Bretons du pays de Galles. Nous venons de l'entendre, racontée par
1 Mémoires sur l'ancienne chevalerie, 1. 1, p. 10. * Pbarsate, l{b. ni» v. 398.
«4* WWW* ? «WMWW
un aatfw eaffiftrôn 4a Wsjèpfoi ta meata#*awk 4»
« H y a, disent-ils, dans fes montagnes, un lac appelé Bulenn, qu'encaisse une vallée sauvage, dominée par un amphithéâtre de rochers escarpés. Ses eaux sont noires, ses poissons, difformes et hideux, ont la tête énorme et le corps fluet. Ni les cygnes, si communs sur tous les lacs des montagnes; ni les ducs, ni aucun autre oiseau, ne le fréquentent. Une chaussée en pierres le borde. Si quelqu'un en agite l'eau de manière à la faire rejaillir sur un bloc de granit voisin, appelé X4uiel rouge, un orage éclate . avant la fin du jour i.»
b nette tradition aurit cours parmi ta ftratont d'Àrmoriqiw avant le *n« giMe; 0900m les Galfcfe au too Wff», Us ïappttqaaknU h fevtaiiMdeBaraiitottet * h fttffcd» BoeeiiMi, deatil est éridenneat queuta» 4an»b conte.
Robert Wace, né vers l'an 4096, la rapporte :
• «•%»..,,,, Brçchelian^ Dont Bretons yont souvent fablaitf;, r Uae forest moult longue et lée (large^ Ki ep Bretaigne est moult louée; La fontaine de Barenton Sourd d'une part îès le perron.
Aler souloient vénéor ( les chasseurs)
1 T Gréai, Welsh Magaiine, 1. 1. 1§0% .
£ frirenjo*, par JWJ* chalor,
Et o (avec) leur cor l'eve (l'eau) puiser;
Pour ce soulojen,t pluie. a,voir :
Issi souloit jadis pleuvoir
En la forest tout environ ;
Mais je ne sais par kel' raison,
Là soule-l'en les fées véolr,
Si les Bretons nous disent voir f vrai],
Et altres merveilles phisors.
Le trouvère ajoute avec uqe, naïveté charmante qu'il fit le voyage de Bretagne pour %'a^igrer de 1% vérité du fait.
Au même siècle, GyNmm te i^eta»* etopçlain de Philippe-Auguste, confirme le témoignage du poète normand ;
« Quelles causes, dH-il, produisent la ineryeUie de la fontaine do Breceliaud? Quiconque y puisa de l'etu et en répand quelques gouttes sur le perron rassemble soudain les nues chargées de grêle, fait gronder le tonnerre, et voit l'air obscurei par d'épaisse* ténèbres ; et ceux qui sont présents et souhaitaient de Fétre voudraient bien alors n'avoir jamais rien vu, tant leur stupeur est grande, tant l'épouvante les glace «Teîfroi. La chose est merveilleuse, je l'avoue, cependant elfe est vraie ; plusieurs en sont garants1. »
1 Gufflelnras jbtta, WMpptt m* n> v* 416.
Peu d'années après, Chrétien de Troyes remanie la description de Wace, de Guillaume et même de l'auteur gallois, s6n principal modèle ; et fait ainsi parler le sauvage du bois fe Calogrenant, le Eénon du conte populaire :
La fontaine verras qui bout,
S'est-elle plus froide que marbre;
Ombre li fait li plus biaux arbres
Ke onques peust faire nature ;
En tout temps sa feuille si (tant) dure,
Qu'il ne la perd par nul hiver.
Et si pend un bassin de fer
A une si longue chaënne,
Qui dure jusqu'à la fontaine.
A la fontaine trouveras
Un perron tel corn' tu verras;
Et d'autre part une chapèle
Petite, mais elle est moult belle.
S'au bassin vels (tu veux) de Fève (eau) prendre
Et dessus le perron espandre,
Là verras une tel' tempeste,
Qu'en ce bois ne remaindra ( restera ) beste,
Ghevrel ne daim, beste ne porcs,
Nés (même) li oisel, en istront (s'élanceront) hors:
Car tu verras si (tant) foudroyer,
Venter, et arbres péçoyer,
Pleuvoir verras et espartir,
Que si tu t'en peux départir
Sanz grant mal et sanz grant pesance,
BBS ANCIENS BRETONS. 521
Tu seras de meillor chaance Que chevalier qui y fust onqoes.
Calogrenant trouve que la réalité surpassé le tableau de lbomme sauvage :
A l'arbre vis un bassin (rendre . Del plus fin or qui fort à vendre Onques encore en nule foire.
De la fontaine poez croire Qu'elle boloit comme eve chaude.
Li perron est d'une esmeraude Ainsi perciez comme un bohors (bouclier); Si ot un rubi par dehors Plus flamboyant et plus vermeil * Que n'est au matin le soleil...
Au xiii0 siècle, Huon de Méry », et l'auteur de V Image du monde au suivant, copient Chrétien de Troyes. Mais le xv8 siècle nous offre un titre curieux qui n'a pas subi : rroiuence du roman.
OU lit dans les ordonnance* du comte de Laval, sous le ' titra amusements et coustiànes de kr forest de Brecilièn : '
« Joignant & la fontaine dé Belentori y a une* grosse * pierre que on nomme le perron de Menton ; et toutes fois que le seigneur de Mbûfori * Vient k ladite1 fontaine, "*
1 Tournoiement de l'Antéchrist, nus. fol. 72.
* C9 était le propriéUire de la forêt. " ' ; '
et de l'eau (ficelle arouse et mouille le^it perroq, quelque chaleur temps... il pleut au pays a abondamment, que la terre et les biens estant en icelle en sont arousez , et moult leur proufitte \ »
Ce titre nous offre de nouvelles lumières : «a déem* posant le nom celtique Belenton, nous le trouvons formé*' de ton, montagne, et de Jfefeu, nom mm lequel les Gaulois adoraient Apollon. Il stasuftrtit que h foataîiie était dédiée à ce dieu, comme toute la montagne où s'élève h forêt de Brecilien.
Peut-être qu'il en était de même du bloc de granit voisin de la source, et qu'il servait jadjs aux mêm^s rites quel' jfutel rouge des bords du lac Dulenn, a^ec Lequel il a un rapport si frappant; la tradition toçftle,en fait If tom-
beau de Merlin, dont les roaiaflotar* placent «pssi la tombe dans la forêt de Brecilien.
11 est curieux d'observer comment lai usages se perpétuent à travers les siècles : la coutume d'jjlei: à la, foj>~ tainç dans Us grandes sécheresses £x|ste aujourd'hui, comme du temps du seigneur de Monfort» Âi4Jtto}çd>'jMtâf \ $35, toue Je* t^ito^t* de la paroisse de Ko^-Hoiqd, { la vallée des Cées),.qm\ tj^e j^oa iww^ 4a \aHw <ia'llk w rose, s'y rendirent pw^swnnellçmaM bapmqrft** croix en têie, aç chgpt dflf hymnes et an wk dft c|#che*r f>w demander d* la, pluie «y ciel, #n y.arfjvj}0t, lecurédii
canton bénit l'eau, y trempa l'aspersoir, et, au défaut du
1 Article u.
seigneur de la terre, moins jaloux aujourd'hui de son droit qu'à l'époque où vivait/Monfort, en versa quelques
gouttes sur les pierres d'alentour... Mais on ne m'a point dit s'il parvint à rassembler les orages.
I4 fontaine de Baranton a pu devoir, dans l'origine, sa réputation à $es eaux; qui jouissent d'une vertu parties licre. Gomme plusieurs sources semblables, elle entre #9 ébullition quand on y laisse tomber un morceau de métal quelconque. Les enfants s'amusent à y jeter des épinglejj en disant : « Ris, fontaine de Baranton, et je to donnerai une épingle. »
Ce rire singulier fait comprendre les paroles que «le poète français met dans.la. bouche de. l'homme des bois :
La fontaine verras qui bout,
et l'assertion du chevalier : « Vous pouvez m'en croire, la fontaine bouillonnait comme de l'eau chaude. »
Peut-être le trouvère s'appuie-li-il aussi sur quelque autorité quand il affirme qu'une chapelle s'élevait auprès : il n'y a guère de fontaine célèbre en Bretagne qui n'ait été consacrée par ira manvméot religieux ; et, il y a peu d'années, une vieille croix de bois dominait encore oàteéè Bareurtoti.
5*4 CONTES POPCLÀIEBS
xin. ,
Lé lavement des maint.
L'usage de se laver les mains avant de se mettre k table remonte, dans le pays de Galles, an delà du xii6 siècle. An moment de dîner, les valets apportaient h chacun des convives nne aiguière d'eau tiède, et une serviette blanche pour s'essuyer. Chez les grands, cette aiguière était souvent d'or et d'argent; chez les personnes moins riches, on faisait quelquefois usage de larges conques marines, ou tout simplement de vases de terre vernis. Déjà du temps d'Houél-da, le lavement des mains était général à la cour des princes, car il est mentionné dans un article des lois domestiques : « L'étiquette prescrivait à l'aumônier du palais de présenter l'aiguière au roi, et de tenir ses gants pendant qu'il se lavait les mains ". »*
xnr.
JUrotojledMil.
Il paraît que le jaune était la couleur porté* par les femmes en deuil chez les anciens Bretons. Les paysannes galloises, qui ont conservé plusieurs vieux usages aban-
1 Lois d'HooeJ-da, e. xm.
DBS ANCIENS BEKTONS. 33*
donnes de la haute classe du pays, ont pourtant perdu celui-ci, et portent du noir aujourd'hui, comme les An* glaises leurs voisines ; mais il subsiste encore en basse Bretagne. On y voit avec étonnement, dans les campagnes, des femmes qui suivent le convoi de leur mari en coiffes passées au safran ; quand leur deuil cesse, qttea reprennent la coiffe blanche, comme les autres pafsaqaerbpe* tonnes. C'est peut-être par la peule raison qu'on ne fabri* que point d'étoffes jaunes en Bretagee qu'elles ne portent point de robes de cette couleur. L'usage des soutiers de cuir bigarré pour les femmes du peuple y existe encore aussi dans certains cantons.
/ Gwalhmaî.
Gwalhmai, on Gwalc'hmai, selon l'orthographe régulière, est célébré par différents bardes antérieurs au x* siècle, comme un des neveux ' et des officiers d'Arthur \ Ces poètes lui font jouer près du chef breton le rôle de messager *; ils vantent son éloquence petsuasive, et lui donnent le surnom de Langue d'or. Taliésin place sa tombe parmi celles des plus illustres hommes de guerre dont ïlle '
■ Myryrian, 1. 1, p. 178.
* Ibid., p. 179. ï; ..ii..
■ Ibid., p. 170. . . .,!
ffttl
de Bretagne s'honorait au vie siècle, et indique le lieu où il é été enterré: :
f lies fouillé* faites, en 4086, sur un pofnt de la i&te du Pfem&fttà&irè, qui' porte encore aàjotmfliui le nom de Pidon, comme le pays cirëbûvoisita le nom de Gwalhmaï, tout ternies prouver 1 -assertion dtrbàrde : selon Guillaume de Mafmesborf, on j découvrit un squelette *.
L'hospitalier.
Ces exemples n'étaient point rares du temps de la chevalerie^ non-seulement dans les rouans, p^is jnêpie dans la vie, réelle. On voyait cuvent des tyigawîs faines fiùn* et tenir le vœu de çpij^apr^r pu service 4es ?p?«ww 1* seconde ncioitiéitd^e cv|ç^B^U>n| . If. #^em|j^9 WfiMtéoccuj>éç à Vsq déjH^Uçr, J'^JQWf^^^fflW^trettf^i je jne contenterai, d'i^ae seitf^ : ,elle ftttatfp J^rt^nce fa ho^ces chez les Bretq«s fc^p, ^t^ie^qr^fti^l'^i^ où le conte a été mis en écrit, el où Ton a coutume d'en
1 Myvyrian* 1. 1, p. 79.
* DeGestis regom Anglor., lilj. u. r' •
Mf 4Kcpw b*btoh#, , ,, , UT
placer l'origine. En l'aimée 8M, un seigneur breton, noqwé Leuheunjel, avait converti son château en un hô-
pital pour les ptterins et les pauvres, et l'admijûstrait lai « mbqe1.
XVlï.
l^-préfetdafwtofo.
«C'était te préntffre éigatoèdè te <mr des ftftefon* chefs battant; dteM.ptawatètreconiétée, d'après la loi, qtt% u A t«n«e de nrtè itoftk* frère, fil* ott neveu du prince : Oman ?.cst -appelé l <* demie* titre? tontes lé* gêûéû» iegieB gpttotoet tfaccortfettl k lai donner ponf pfcrè tlrien > Réghed, chef des Gambriens septentrionaux, cousin germain d'Arthur. « En l'absence du prince, dit la loi, le préfet siégera à sa place, et recevra les mêmes donneurs que lui. » Cette clause détermine bien son importance ; l'amende payée pour le mal qu'on lui fait la7 précise encore davantage : « La compensation pour le meurtre du préfet du palais et pour l'injure qp'ty Recevra sera le tiers -de celle exigée pour le meurtre du prince ou l'injure qui loi est faite. »
Quant à ses appointements, il recevait vingt deniers
1 Cartularium Rhedonense, ap. D. Moriee, t. m, col. 508.
52$' CONTES POPULAIRES DES ÀNttfcNS BUTONS.
pour litre du revenu annuel du prince, et pour taonoraired, avec fe tiers des amendés payées dans la partie basse du palais, vingt-quatre deniers de chaque officier de la cour la première fois qu'il montait a cheval. De plus, aux trois principales fêtes de Tannée, la reine lui donnait des vêtements de laine, le prince des vêtements de lin, et veillait en tout temps à ce que sa table fût bien servie, son écurie pourvue de chevaux, son chenil de chiens pour la chasse, sa vénerie de faucons, et à ce qu'oifcUtt rendit tous les honneurs dus k son rang «.
Le <$nte#r ne pouvait trouver de dignité plus en rapport avec le mérite du hér<? gallois, «qnune on. l'a dît dans YEssair le? corbeaux avec lesqnab Oweon qsitte définitivement,]* cour d'Arthur font allusion à une autre fiction galloise où il parait sou* des couleurs mythologiques,
1 Lois d'Hooet-Da, c. m.
FIN ht TOME PREMIER.
