II

54 <wrw WJpcit4»B|

Pt quand irtbwr et Gwenn.ivar aporirent le sujet de leur contestation, Gwqpivar dit è

— Monseigneur , voici mon avis : que lq. tète du cerf pe soit livrée è pvr^onoe avant que Ghéraiat, fil? d'JSrbin » «PÏt de retour

qe sa BRJ9WO.U. ~r

Et Gweuoivar lui gt connaître l'objet <fe cette mission.

— Rien de plus juste, dit ArlbuiV —

Et cçl«i fut convenu.

Le lendemain Gwennîvar fit placer dee sentinelles sur les remparts pour guetter le retour de Ghéraint.

Et, dans l'après-midi, on vit arriver un petit être difforme grimpé sur yji cheval, et suivi d'une dame 011 demoiselle, aussi à cbe-

d« atokm ntnm- w

ni, wivia elle-roème d'un chevalier de haute

taille, courbé en deux plis, baissant tristement - la tète, «t PWlftnt UR« flrwure en loques et itrilé*ek)«.

HEt, avant qu'ils entrassent do Ql la cour, m

des garde» vint trouver Gwennivar, et lui dit qeellea gens il voyait venir, et quelle tournure Ut eveieot i

— Je ne taie qui ee peut être» ditreÛe, mais je suppose que c'est le chevalier à le poursuite duquel est allé Ghéraint ; sans doute il ne vient pat kl de ton plein gré ; Ghéraiut

l'aura battu, et vengé l'injure faite à ma suivante. —

Et là-dessus, voilà que le portier survient, et dit à Gwennivar ;

— Madame, il y a à la porte un chevalier, et je n'ai jamais vu d'homme qui ait Pair plus misérable; son armure est en loques; elle fait pitié à voir, et Ton n'en peut plus distln-

guer la couleur sous le sang dont elle couverte.

— Sais-tu son nom ? demanda la reine. — Oui, madame, il m'a dit s'appeler

Édeirn, fils de Nuz.

— Je ne le connais pas, rëpliqua-t-elle. — Et Gwennivar alla le recevoir à la porte, et

il entra ; et elle eut pitié de lui en le voyant dans un si misérable état, bien qu'il fût suivi du nain mal appris.

Alors Édeirn salua Gwennivar;

— Dieu te garde, réponditalle.

— Dame, dit-il, Ghéraint, le fils d'ErbHff» ton meilleur et ton plus brave chevalier, te salue. )

— L'as-tu rencontré ? demanda-t-elle.

— Oui, madame, dit-il, mais ce n'est pas à mon avantage; toutefois, la faute n'en a point été à lui, mais à moi-même ; Ghéraint te présente ses hommages ; il m'a forcé de venir ici pour te donner réparation de l'injure que

mon nain a faite à ta suivante; quant à lui, il oublie celle qu'il a reçue, en pensant qu'il m'a mis en danger de perdre la vie ; mais, en guerrier d'honneur et de cœur, il m'a imposé la condition de venir me livrer 1 ta justice.

— Et où t'a-t-il battu?

— Aux lieux où l'on joutait pour gagner le

faucon, dans la ville de Kardiff. Il n'était ac?

compagne que de trois personnes de pauvre et misérable condition : l'un était un vieillard

aux cheveux Mânes, l'autre une femme avancée en âge, la troisième une charmante jeune fille, velue d'une robe tombant en lambeaux.

Et c'est pour l'amour d'elle que Ghéraint a disputé le faucon des joutes; elle méritait

mieux de l'obtenir, disait-il, que la jeune fille

dont j'étais suivi ; et nous nous sommes donc

battus, et il m'a mis, madame, dans l'état où

tu me vois.

5B cran* vopmiAvaÊ

•**- Seigneur» diMte, quand penaa*"tu que Ghéhttat revienne ici?

— Demain, madame j et je suppose que ta Jetiné fille l'accompagnerai —

ÀrthUf, alors, s'ùpproêbtt d'Édeirn, et h chevalier le salua, et le prince le regarda fixement longtemps, et il était surpris de le voir en cet état ; et croyant le reconnaître, il lui dit :

— N'és-tu paS Êdêifn, fila de Ntl2?

— Ouï, seigneur, répondit le ehèwlfer, et

si je suis méconnaissable , c'est que j'ftl soutenu un assaut et ïéçii dès blébâUfêS terribles. —

Et il fît au prince le récit dé &s aventures.

— Bien, dit Arthur, je vois par ce que j'apprends que GWennivar doit te pardonner.

— Je lui pardonnerai, sire, puisque tu le veux ; car Pin suite qu'on m'a faite rejaillit ÔUf

toi.

, DE* ÀftClÊM feftËTOftS. 39

— C'est pour lé mieux, dit Arthur* : ainsi qu'un médecin prenne soin de cet homme et ilellé iê lui rendre là tante; s'il guérit, il te donnera telle satisfaction qui sera jugée con* vonabie par le* seigneurs de la cour ; prendsen des gages ; s'il meurt, la mort d'un homme tel que lut payera beaucoup trop cher Tinsuite faite à une servante.

— Cela suffit, dit Gwennivar. — Arthur voulut servir lui-môme de caution

à Edeirn, fils de Nuz, et Karadok, fils de Lyr, etfiwallok, fils de Lenok, et Owenn, et âwallimàî et beaucoup d'autres limitèrent.

Et Arthur manda Morgan Hud, son medecin en chef * . l

— Emmène avec toi) lui dit-il, Édeirn, fils de Nuz, et fais-lui préparer une chambre, et prends autant de soin de lui que tu en pourrais prendre de moi-niême si fêlais Messe, et que personne n'entre dans sa chambré et ne trou-

1 Voyez note ix.

40 C09TKS POrtrtAIBW

ble son repos, excepte toi et tes élèves pour le traiter.

— Sire, j'exécuterai fidèlement tes ordres, répondit Morgan-Hud.

Alors te maître d -hôtel du palais vint demander :

— Sire, où faut-il conduire la jeune fille?

— À Gwennivar et à ses femmes, répondit Arthur. —

Et le maître d'hôtel la conduisit à Gwen-

nivar.

L'histoire n'en dit pas davantage à leur sujet.

Le lendemain Ghéraint prenait la route de la cour d'Arthur, et Gwennivar avait placé des sentinelles sur les remparts afin qu'il n'ar-

DBS ANUEM BMTQ5S. 44

rivât pas à l'iroproviate. Or, une des sentinelles vînt trouver la reine :

— Madame, je crois apercevoir "Ghéraint suivi de la jeune fille : il est h cheval ; mais il a un habit de voyage, et la jeune fille paraît vêtue de blanc : on dirait qu'elle porte une robe de toile.

— Assemble toutes mes femmes, dit Gwennivar, et allons recevoir Ghéraint, et lui faire fête.

Et Gwerinivar alla au-devant de Ghéraint et de la jeune fille ; et, arrivé près de Gwen~ nivar, il la salua.

— Dieu te garde, dit-elle, et sois le bienvenu : ton entreprise a réussi ; tu as renversé les obstacles, tu t'es couvert de gloire. Dieu le récompense aussi I car tu m'as bien vengée !

— Madame, répondit-il, j'avais tant à cœur de remplir tes vœux 1 mais voici la jeune fille qui t'a fait prendre ta revanche.

4l ÛtUttÈt tOMLktMÊà

*» Wêtf M béhisêe! dit GWerihhat-, elle mérite d'être bien feÇlie. -*

EU ib entrèrent et mirent pied à ieflfe;

fit Gliéroiiit Vint trouver àrthui*; 6t il le lataa.

*— Que Dieu te garde et soie le bieb-vettu, dit Arthur; tu as acquis beaucoup de gloire en buttent et bleseant Édeiru, file de Nuz*

*- 0$ n'est pas ma faut©, répondit Ghéraiiit, si nous n'avons pas été bons amis; son arrogance m'a poussé à bout j je n'ai pas voulu le quitter avant de savoir son nom et que l'un de nous eût vaincu l'autre»

— Mais où est la jeune fille pour laquelle,

dit-on, tu as combattu?

— Elle est allée dans sa chambre avec Gwennivar. —

Arthur vint rendre visite à la jeune fille ; et tous ses compagnons, et toute sa cour se réjouirent comme lui à sa vue ; et ils pensèrent que si sa parure eût répondu à sa Beauté

dès Âftttfitrg ttfefûfts. 48

ils n'eussent jamais vu une plus charmante fille.

Et Arthur la donna h Ghértittt, et Ghéfttint l'êpôusa selon les fonde* ofdînalfës, et Gwenîilvât4 fit don à \û jeune fille dé M plus belle toiletté, et, àiitei Vêtue, elle pftrttt gMciebse et chtftttiëtite à tous éeui qui la vitent.

Et le jour et là nuit se passèrent à faire de là musique, à btfre fet à joUer ; et qttfend tint F heure d'aller se coucher , chacun se retira ; et Port fit le lit éd GMfatot et d'Êhit dans la

cbàmbrë d'Àfthur et de GWennivar, et dés ce jouMà elle fut sa femme.

Le lendemain Arthur distribua dé riches présente eîtrhonUeU* de Ghéraint; et lé jeûne femme Rétablit dans Iè palais, et elle y trouva Une nombreuse suite, en seigneurs et deittoi^ selles, et il n'y avait pas en Me de Btétagné de dame plus considérée.

Or, Gwennivar disait :

— J'ai prudemment agi, en demandant qu'on attendit le retour de Ghéraint pour livrer la tète du cerf ; car voici une belle occasion de l'offrir : qu'où en fasse hommage à Énit, fille d'Énioul, la plus considérée des dames ; personne, je suppose, ne la lui disputera, car tout le monde l'aime ici. —

Ce discours fut fort applaudi, et Arthur le goûta de même ; la tête du cerf fut donc offerte à Énit. Sa réputation en grandit, et le

nombre de ses amis s'accrut.

, * Et Gbéraint, depuis ce moment, aima le

cerf de préférence à tous les autres animaux,

et il suivit les joutes et les rudes assauts, et

4oujours il fut vainqueur.

Un an, deux ans, trois ans se passèrent

ainsi, de sorte que sa renommée s'étendit

dans tout le royaume.