TROISIÈME BRANCHE

Un jour qu'Arthur tenait sa cour à la Pentecôte, à Kerléon-sur-Osk, arrivèrent des ambassadeurs pleins de sagesse et de prudence, et d'éloquence et de savoir, et ils le saluèrent :

— Dieu vous soit en aide, et soyez les bienvenus. D'où venez-vous? dit Arthur.

— Sire, nous venons de Cornouaille, et

nous sommes ambassadeurs d'Erbîn, fils de Ku&tennin, ton oncle, qui nous a chargés d'un

message pour toi : il te salue, comme un oncle doit saluer son neveu, et comme un

Tassai son seigneur : et te fait connaître qu'il devient lourd et faible, et qu'il avance en fige : et que les chefs de son voisinage profitent de sa faiblesse pour l'insulter et convoiter sa terré et ses biqns j il te tuppliç donc, sire, de ' laisser revenir près de lui son fils Ghéraint, qui puisse défendre ses domaines et en connaître les limites; quanta Gbéraint, il lui représente qu'il vaudrait mieux pour lui employer les

forces de sa jeunesse à défendre ses frontières que la perdre dans les tournois dont le profit est nul, s'ils apportent de la gloire, '

— Seigneurs, dit Artbur, allez changer

d'habits, et prendre quelque nourriture, et

reposez-vous de yos fatigues* Avant que vous

vous en retourniez, je vous rendrai réponse. — - Et ils allèrent se mettre k table.

Arthur réfléchit qu'il lui serait pénible de voir Gbéraint s'éloigner de lui et de sa cour,

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et que néanmoins il 00 pouvait pas convenablement l'empêcher d'aller défendra ses

domaittes et ses frontières, quand sou p^re n'était pins capable de les protéger- La crainte do

voir s'éloigner Énid ne donnait pas moins d'inquiétude à Gwennivar et $ ses femmes.

Cependant la nuit se passa en fêles, et Arthur apprit h Ghéraint l'objet de l'ambassade et la cause de l'arrivée des ambassadeurs Gor* nouait lais,

— Sire, répondit Ghéraint, que ce soit ou non A mon avantage, j'en passerai, je le jure, par ce que tu décideras.

-r-Eh bien! dit Arthur, quoiqu'il m'en coûte de ma sépara» de toi, mon avis est que tu t'an retournes dam tes domaines pour dé* feodte Isa frontières, et que tu prennes pour compagnons de voyage un aussi grand nom» bae qua tu voudras da eetn que tu aimes le plus parmi mea fidèlte [cavaliers, tes amis et tas frèrts d'armes;

— Que Dieu te récompense, dit Ghéraint; je suivrai ton avis.

— De quoi parlez-vous là ? demanda Gwennivar, n'est-ce pas de l'escorte qui doit reconduire Ghéraint en son pays?

-—Oui, dit Arthur.

— Allons, il faut aussi que je songe aux compagnes et aux provisions de voyage de la dame qui habite chez moi.

-— C -est convenable, répondit Arthur. —

La nuit venue, on alla se coucher ; et le lendemaiu Arthur donna congé aux ambassadeurs en leur apprenant que Ghéraint les accompagnerait.

Et le troisième jour Ghéraint partit, et maints guerriers le suivirent : ce furent Gwalbmai, fils de Gouiar; fliogonez, fils du roi

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d'Irlande; Ondiaou, fils du chef des Bur* gondes; Willelm, fils du roi des Franks ; Houel, ftls du prino* d'Armorique !; Élivry et Naokerd ; Gwenn, fils de Tringad ; Goreu, fils de Kustennin ; Goueir Goured Vaour ; Garannaou , fils de Golizmer ; Pérédur, fils d'ÉU vrok; Gweoûloghel ; Gwir, juge de la cour d'Arthur; Dever, fils d'Alun de Devet; Gourei Gwalstaoud Iéizoed ; Beduer,fils de Bedraoud, sommelier de la cour d'Arthur 3 ; Hadouri, fils de Gouriou; Kai, fils de Kiner; Ody le FraoJt; enfin Édeirn, fils du Nus.

Ghéraint parla :

— Je pense que j'aurai asses de chevaliers avec moi.

— Oui, dit Arthur, mais il n'est pas à propos que tu emmènes Édeirn, quoiqu'il soit rétabli, avant qu'il ait fait sa paix avec Gweanivar,

1 Voyez notez:

1 Voyez note zi.