II
*0 eama wwnéom
-^GWetmivar peut lui pénfifettrti de hie ^suivre* irtl dotee eau t ion .
— EHe pourrait 1* laisser aller Isank mti- MfiHi ) ear. il a souffert ami «le peines et 4e ekàgrins pour i itlsulte qlie le nain a dite à la suivante.
**- Si cela vous paraît eotkvebibie de tttôiae qmà Qhéremt, j'y 44nfteus volontiers , dit kl jreiwe» ■*■**
fit ell« reuift saJfarté* fidetai*
Qt) les court pâgiwn* de Gfaéramt éteietot nombreux ; «t jartiate plot belle t»hev*toQb& ne voyagea vers la Saverne.
fit.su* rentre rive du fleure «mvèfeat les nobles cTErbin, fils de Kustennin, Jew père nourricier à leur tête peter recevoir %t lâter Ghéreînt; et plusieurs dames de te cour* se mère avec elles, vinteut avivant d'Énit» fille dÉnioul, sa femme. Et la joie qu eurent la cour et tous les habitants du,p#ys en revoyant Ghéraint, fut propertionnte t f afttoiir
dm Afxçim butors. «4
qu'ils avaient pour lui, à la réputation qu'il $'6taU laite depuis son départ, «t au service qu'il leur rendait eu revenant dans ses domaines pour défendre ses frontières, v Et ils arrivèrent à la cour ; et ils y trouvèrent une table somptueuse, et de nombreux présents , et des vius de toute espèce f et un service convenable, et une foule de musiciens et de jeux.
Et pour faire houoeur à Ghéraiot, Qn in* vita tous les chefs de famille du pays à venir lp soir lui rendre visite; et le jour et la nuit se passerait en fétep.
XVt.
Le lendemain matin, Erbin se leva, et il fit venir Ghéraiut et les nobles hommes qui l'avaient accompagné! et il dit à Ghéraiut :
~ Voici que ^ suis vieux et faible : tant que j'ai pu garder mes domaines pour toi et
pour moi, je l'ai fait; tu es dans la fleur de la force et de la jeunesse, à ton tour de les protéger !
— Si cela dépend de moi, dit Gbéraint, tu ne te démettras pas encore de ton autorité en ma faveur, et tu ne me feras pas quitter la cour d'Arthur.
— Je m'en démettrai en ta faveur, répondit Erbin ; et aujourd'hui même tu vas recevoir l'hommage de tes sujets. —
Alors Gwalhmai dit :
— Il serait mieux de satisfaire aujourd'hui les personnes qui ont quelque grâce à demander, et de remettre à demain l'hommage qu'on doit rendre à Gbéraint. —
Tous ceux qui avaient quelque grftée à demander furent donc réunis, et Kaderiez vint à eux, et s'informa de leurs requêtes : et chacun demanda ce qui* lui plut; et les compagnons d'Arthur commencèrent à donner des présents, et aussitôt les hommes de Cor-
DBS ANCIENS BftKTON*. 55
nouaille en offrirent jde même. Mai» l'empressement était si grand, que la distribution ne dura pas longtemps ; et de toutes les personnes qui sollicitèrent des faveurs, pas une ne partit «ans être satisfaite.
Et le jour et la nuit se passèrent en fêtes.
Et lp lendemain, dès l'aube, Erbin pria Ghéraint d'envoyer une députation à ses vassaux pour leur demander s'ils voulaient bien qu'il allât recevoir leur hommage, ou s'ils avaient quelque objection à faire. Et Ghéraint envoya des messagers aux hommes de Cornouaille; et ils répondirent tous qu'ils se* raient au comble de. la joie et de l'honneur si Ghéraint venait recevoir leur hommage. Tous ceux qui étaient là lui rendirent donc hommage, et restèrent près de lui jusqu'à la troisième nuit; et le- lendemain, les compagnons d'Arthur songèrent au départ.
— C'est trop tôt partir, dit Ghéraint ; demeurez avec moi jusqu'à ce que j'aie fini de
B4 COMTES MMWtAM^m AlfClBNS BRETONS.
recevoir Fhomtnage de mes principaux V«eaox qui ont consenti à venir me trouver.
Et Ils restèrent près de lui jusqu'à fa fin; alors il| regagnèrent la eour d'Arthur; et Ghéraint les accompagna avec Énit Jusqo'à Dégarni, où ils se séparèrent.
» Alors Ondfaou, fils du chef des Bu agonies, 4itàGbéreint:
— Avant tout, va eiplorer les parties las plus recules de tes domaines, et remarque bien tes frontières ; et si tp éptquve* quelque suuei à leur égand, fais Je «avoir a ta» oompa* gtton*, > ** llenei, ditGbéifûàt, je le terni» •*•*
Et flbégatnt se vendit dana la partie la plus éloigné» de *ea domaine*, conduit pat <Wa$tt*dea, et les pbefs du paye l'peiftmpagaàrçftt) ait la peinte la plus rosaéée qu'il* lut indiquèrent, il en prit possession.
QUATRSHP BRANCHE
XYH.
Ghéraint continua de suivre les joutes en Cornouailîes comme à la cour d'Arthur; et it fut connu de grands et vaillants guerriers, et il acquit autant de réputation qu'il en avait eu précédemment. Et il enrichit sa cour, et1 ses compagnons, et ses nobles des meilleurs chevaux, et des meilleures armes, et des jôyauf les plus chers et les plus précieux; et îîse
conduisit de telle sorte, que sa rénommée s'étendit d'un bout du royaume à l'autre.
Et quand il le sut, il commença d'aimer te bien-être et le plaisir, n'ayant plus de rival à craindre ; et il se livra tout entier à l'amour de sa femme, de la musique et du jeu. Et il ne quitta pas son palais de longtemps; et il finit par s'enfermer dans la chambre de sa femme, et il ne trouva plus de plaisir qu'avec elle : si bien qu'il perdit, avec le goût de la chasse et des distractions guerrières, l'affection de ses nobles et de toutes les personnes de sa cour. Et les habitants du palais murmuraient et plaisantaient de cç qu'il abandonnait ainsi leur société pour l'amour de sa femme; et ces murmures parvinrent aux oreilles d'Erbin, et il en parla à Ênit, et lui demanda si c'était elle qui avait changé Ghéraint, et qui le faisait délaisser son peuple et ses chevaliers.
— Non, par le ciel! dit-elle; rien, au contraire, ne m'est plus odieux. —
Et elle ne savait quelle conduite tenir; car
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si elle n'osait se décider à avouer I9 ch#se à Ghéraint, elle ue pouvait pas davantage écouter les murmures sans lui en donner avis : et elle était bien affligée.
Or, un matin, un jour d'été, ils étaient couchés : Ghéraint reposait sur le bord du lit, Énit était éveillée; et le soleil venait par les vitres de l'appartement éclairer leur lit de ses rayons; et la couverture, qui s'était écartée, laissait voir les bras et la poitrine de Ghéraint, et il dormait. Énit le contemplait, admirant sa merveilleuse beauté, et elle dit :
— Hélas I c'est donc moi qui suis cause que ces bras et ce cœur ont perdu la gloire et la renommée guerrière qu'ils avaient si bien acquise! —
Comme elle disait ces mots, des larmes roulèrent de ses yeux sur le sein de Ghéraint, et il s'éveilla.
Mais les larmes et les paroles d'Énit pe furent pas la seule cause du réveil de Ghéraint,
ridée que ce n'était pus de lui {fn'elle voulait parler, mais d'un autre ehpvaliev qu'elle lu) préférait al donteH* eût aimé la société, y contribua aussi ; et cette id$e le trotftfela, et appelant son étuyer :
— Va vite, dit-il, m'appréter mon cheval et mes armes ; toi, Énit, lève- toi, et t'habille, et fais seller ton cheval, et mets ton meilleur habit de voyage : malheur à moi ! si tu reviens dans ce palais avant de savoir si j'ai aussi complètement perdu mes forces que tu veux bien le dire : alors, tu pourras cultiver la société de l'homme & qui tu pensais. —
Elle qe leva donc, et se revêtit de ses habits les plus simples.
— Je ne co^preivte riçn* <JiM*ç> seigney r
— C'est que tu n'y veux rien compro^re* répondit-il. ^r
il vint trouver Ërbin . 2
rs.
-*-~ Seigneur, dit»il, jeptra pour «ne qfuAto^ et je ne sais au juste qoand je {wiendrai ;
prends donc soin du gouvernement de tes do-
maines jusqu'à mon retour.
— J'y consens, répondit Erbin; mais il me paraît singulier que tu partes si précipitamment. Et qui doit Raccompagner? car tu n*es pas de force à traverser seul le pays des lioégriens * .
— Une seule personne, dit Obérai nt.
— Une Dieu te conseille,' mon fils; et
puisses-tu trouver de nombreux compagnons chez les Loêgriens ! « —
Alors Ghéraint alla chercher son palefroi, et il était vêtu d'une armure étrangère, lourde et brillante; et il fit monter Énit à cheval, en lui ordonnant de prendre les devants.
— Et, quoi que tu voies, lui dit-if, quoi que tu entendes à mon sujet, ne détourne
1 L'Angleterre.
60 COOmS POHJLAUtES
pas la tête, et, à moins que je te parle, ne m'adresse pas un mot. —
Ghéraint partit avec Énit ; et il ne prit pas le chemin le plus agréable et le plus fréquenté, mais le plus désert et le plus hanté par les voleurs, les brigands et les bétes venimeuses.
Et ils trouvèrent une grande route qu'ils suivirent et qui les conduisit à une vaste forêt, où ils entrèrent j et ils aperçurent quatre cavaliers armés sortant de la forêt; et quand les cavaliers les virent, ils se dirent l'un à l'autre :
— Voici une belle occasion de prendre deux chevaux et une armure, sans compter une dame; car nous n'aurons pas grand'peine à vaincre oe chevalier qui est seul, et penche la tête d'un air si triste et si dolent. —
BIS AXCUM MSMM. M
Enit entendit ces parties, et elle ae «avait que faire de peur de Obérant qui lui avait Ordonné de ae taire.
— Que la vengeance céleste tombe sur moi, dit-elle, si je n'aime pas mieux mourir de sa main que de celle d'un autre ; quand il devrait me tuer, je lui adresserai la parole pour ne pas avoir le malheur d'être témoin de sa mort,
— Seigneur, dit-elle, as-tu entendu lès propos que viennent de tenir ces gens à ton sujet? —
Ghéraint leva les yeux sur elle et la régarda d'un air furieux.
— Tu n'as, dit-il, qu'une, chose à faire : c'est te taire, comme je te l'ai ordonné : je veux du silence, et non des avis ; et quoique tu souhaites' de me voir battu et tué par ces hommes, je n'ai point peur d'eux. —
Comme il parlait ainsi, le chef des brigands mit sa lance en arrêt et fondit sur Ghéraint :
et Gkéràtit «otrtiAt te ohm, de pted forme;
puii^ pfedWt ttt fttràiftfeé) il par» «h Wl coup au cavalier au milieu *èi mu >ée*, qta'il ta fendit 6p deux et bris* wa armure» et lui. fit passer irai travers dû caf pë une ctitdéi 4t te kuMe, eik jeta à titrée patvdarâw la crôupe dé «oo ehéval à <ib* longueur de kooe.
fit le ertôttd oatblier i'aèwillit, furrotMj irrité de la mort de son compagnon s mail d'un $eul ooup Ghôraint te renversa de même, et le tua conjjne loutre : et le troisième se présenta , et il fut tué pareillement; et le quatrième eut le même sort*
Voyant cela, la jeune femme restait triste et pensive; quautàGhéraint, il mit pied à terre, et prit les armes des hommes qu'il venait de tuer, et les attacha aux pommeaux des selles, et il Ha ensemble les rênes des chevaux, et il remonta à cheval.
— Voici ce que tu vas faire, çlit-il alors à Éuit; tu vas t'ocouper de ces quatre oh e vaux
«ttat olaMtttfoft&Uoit et ébemtnwéti nilkwm eeiàme jh ieltoi erieueft: gpnie»tot de rtwi dit*, à tneiwi qtae je ne le petiej je fMrende Dieu à témoin que s'il en est autrement) eè stré pttwr ton tneltour»
— Heaseigeeur» dit^eU#f je ow conformerai auttut q ue je pourrai à tes désirs» —
XfiL
Et ils pénétrèrent plus avant dans la forêt, et en la quittant ils entrèrent dans une grande plaine, et au milieu de cette plaine il y avait un épais bots taillis, et its en virent sortir trois cavaliers bien armés comme leurs chevaux, quî se dirigèrent vers eux. Et ta jéUne femme avait lès yeux attachés Ml* eux, et quand îlft furent à portée de la voii, jèflô lès entendit se dire fuit à Tautre*
— Voici une bonne reriûdiltftpfttir n*U8 i
64 COKTW MVULMB»
^quatre chevaux chargés de quatre artaures : bous n'alitons pas de peine à les enlever à ce dolent chevalier, et la jeune femme aussi nous la prendrons.
— Gela n'est que trop probable, se ditÉnit, car mon mari est épuisé par la lutte qu'il Tient de soutenir. Que la colère de Dieu tombe sur moi si je ne le préviens pas! —
Et la jeune femme attendit que Ghéraint la rejoignît.
— Monseigneur, dit-elle, as-tu entendu les propos de ces gens à ton sujet?
— Qu'est-ce? demanda- t-il.
— Ils se disaient l'un à l'autre qu'ils gagneraient aisément les dépouilles que voilà.
— • Par le ciel ! s'écria Ghéraint, leurs paroles m'ennuient moins que ton bavardage, et ion insistance à me désobéir.
— Monseigneur, répondit-elle, je craignais qu'ils te surprissent.
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— Tais-toi I dit-il; ne t'ai- je. pas ordonné
de te taire? — " ;
Là-dessug, uj> des cavaliers mit sa' lajpce en arrêt, et asnillit Qbéraiat, et lui porta un coup qu'il espérait bien devoir être efficace; toutefois Gbéraint n'y prit pas garde, et le coup porta à feux. Mais attaquant à spn tour son adversaire, il le visa au milieu du corps, et il le frappa si violemment, que son épaisse armure ne put le protéger, et que le fer et une partie du fût de la lance le traversèrent de part
en part, et le jetèrent à terre , par-dessus la croupe du cheval, à la longueur d'un bras et
d'une lance. Et les deux autres cavaliers s'approchèrent à leur tour, mai* ils n'eurent pas plus de succès que leur compagnon.
Et la jeune femme se tenait près de là, re-
gardant ce qui se passait; et si d'une part elle craignait que Ghéraint ne fût blessé dans Tassaut des cavaliers, de l'autre elle se'réjouissait de le voir vainqueur.
