VU
Et Pérédur se remit en route; et eomme il chevauchait, voici Tenir à sa rencontre un chevalier. *
«~ D'où vienMu? lui dit le chevalier.
— De la eour d'Arthur, répondit Pérédur.
- y- Sarais*tu pn de ses vassaux ?
Oui, vraiment.
Un beau vaaselage que celui d\Àrthur I
-e* Pourquoi parlesttu ainsi? demanda Péréduf.
m- Je vais te rapprendre, répondit l'autre : j'ai toujours; [détesté1 ] Arthur , et n'ai jamais eomhattu aueun de sps chevaliers que je ne Paie tué. —
Srçna perdre de temps à disoovrir, ils se
» Ce mot est efftic4 dans le manuscrit.
battirent ; et Pérédur ne tarda pas à le désarçonner, et è lui faire (pire la culbute par-dessus la croupe de son cheval. Et le chevalier cria gréoe.
— Je te fais grâce, dit Férédpr) mai* tu vas me jurer d'aller trouva» Arthur ; et tu tai diras que je t'ai vaincu pour lui faire honneur, et que je ne retournerai à sa cour qu'après avoir vengé le nain et la naine, «m
Le QhevaKer fit serment) et il se rendit à la eour d'Arthur, où il ti^t parole, et rapporta la menace faite à Kai.
Cependant Pérédur poursuivit sa froute ; et daps la eeinaipe, il eombattit seiae chevaliers, et les vainquit. Et il les envoya porter à la eour d'Arthur le même message dont Péré» dur avait chargé le premier chevalier, et la même menace pour Kai : et Rai encourut ainsi la eensure d'Arthur, ee qui l'affligea beaucoup.
452 COHTBS POPULAIRES
Pérédur poursuivait sa route : et il entra dans une grande forêt déserte, à l'extrémité de laquelle il y avait un lac d'un côté, et de l'autre un beau château ; et sur le bord du lac, un vénérable vieillard en cheveux blancs, . vêtu d'une robe de velours, était assis sur un coussin de velours, et les personnes qui laccomparaient s'occupaient à pécher dans le lac.
Quand le vieillard aux cheveux blancs vit Pérédur approcher, il se leva, et se dirigea vers le château ; et le vieillard était boiteux. . Et Pérédur gagna le palais; et la porte était ouverte, et il entra dans la salle : et le vieillard aux cheveux blancs y était assis sur un coussin devant un grand feu ; et les gens de la maison et la compagnie se levèrent pour recevoir Pérédur iet le désarmer.
Le vieillard engagea le jeune homme à s'asseoir près de lui sur le coussin : Pérédur s'assit, et ils discoururent ensemble; et quand l'heure du repas fut venue, on dressa les tables, et ils se mirent à diner.
Le repas fini, le vieillard demanda à Pérédur s'il savait se battre à l'épée.
— Je ne sais pas, dit Pérédur; mais quand on m'aura appris, je saurai.
— Quiconque, dit le vieillard, sait jouer du bâton et de l'écu sait aussi jouer de l'é-
pée.— Le vieillard avait deux fils, l'un aux che-
veux blonds, d'autre aux cheveux bruns.
— : Levez-vous, enfants, et jouez du bâton et de l'écu. —
Et ils jouèrent du béton \
— Dis-moi, mon cœur, demanda le vieillard à Pérédur, quel est celui des deux jeunes gens qui te semblé le plus fort au jeu ?
4 Voy« note vu.
494 QOUTijft BQWI.ÀIHHI
— Il aie semble, répondit Ffoédur, que le jeune homme aux cheveux blonds tirerait du sang à l'autre, g il le voulait.
— À ton tour, mon cœur 1 prends le bâton et reçu des mains du jeune homme aux ehe» veux bruns, et tire do sang, 91 tu le peux, au jeune homme à chevelure blonde. *«-
Fépédur se leva ; et iF commença à se battre avec le jeune homme aux cheveux blonds, et, haussant le bras, il lui fit une telle blessure, qu'un de ses sourcil* tomba sur son mil, et que le sang jaillit.
w- Bienl ma» eau*, dit le vieillard; reviens VasMoir près do mai, car tu seras un jour le premier combattant i l'épée des guerriers de cette île. Je suis ton oncle, le frère de ta mère. Et tu resteras ohee moi quelque tpmps pour apprendre les usages et les eou- PNBM fto différente paya, et la civilité, et la politesse, et lia belles maniérée. Oubbe doue les façons d'agir et de parler dç ta. mèfft; je
db# ànciws Bftmrwî. * ta
yeux faire ton éducation, et vais t'ordonne» chevalier.
Désarmais tu te Conduiras de cette manière ;
Si tu vois quelque chose qui te cause de 1^ ton nement, ne demande pas d'explication 5 8i personne n'a le bon esprit de t'en donner, que le blâme en retombe non sur toi, mal» sur moi qui fais ton éduçatiqn. -r-
Et ils furent honorés et sertis à souhait ; et quand Fbeure tint, ils s'altèrent coucher.
Au point du jour, Férédur se 1ère, et monta à cheval ; et prenant wngé de son oncle, if p«tft.
Et il entva dans uae grande forêt solitaire ; 4t m bout de lu forêt il y avait une prairie, et d'un côté de cette prairie un gjftqd qhA-
teau. Et Pérédur en prit le chemin, et it trouva la porte ouverte, et il s'avança vers la salle : et il vit un noble vieillard à tête blanche assis dans un coin de la salle, et maints jeunes serviteurs k l'entour, qui se levèrent pour le recevoir et lui rendre honneur. Et ils le firent asseoir à côté du seigneur du palais; et ils se mirent à deviser.
Au dîner, ils placèrent Pérédur à table près du noble vieillard. Et lorsqu'ils eurent assez bu et mangé, le noble vieillard demanda à Pérédur s'il savait se battre à Tépée.
— Quand on m'aura appris, je saurai, je pense, répondit Pérédur. —
Or, il y avait là fixé au pavé de la salle un énorme crampon de fer, tel qu'un guerrier seul aurait pu l'empoig ner 1 .
— Prends cette épée, dit le vieillard à Pérédur, et frappe le crampon de fer. —
Pérédur se leva; et il frappa le crampon
" * Voyei note vm.
DES ANCIENS BUTOKS. «7
d'une telle force, qu'il eu fit' deux pièces, ainsi que de l'épée.
— Prends ces pièces, et raboute-les. — r Pérédur les prit, et les rabouta.
Et il frappa une seconde fois le crampon .d'une telle force, qu'il en fit encore deux pièces, ainsi que de l'épée ; et, comme la première fois, il les ressouda.
Et il frappa un troisième coup ; mais il ne put rejoindre les fragmenta ni du crampon ni de l'épée.
— Enfant, dit alors le vieillard, viens t'asseoir près de moi, et que je te bénisse : tu sais mieux te servir de l'épée qu'aucun des guerriers du royaume. Tu as atteint les deux tiers de ta force, mais pas encore l'autre tiers; , quand tu seras dans toute ta force, personne
ne pourra entrer en lutte avec toi. Je suis ton oncle, le frère de ta mère, et le frère du vieillard qui t'a hébergé la nuit dernière. — Pérédur et son oncle discouraient ensem-
in wmê FOPùUtRÊS
bit, lonqu'ik virent ëtitrét* ddU6 la sàllé dèut jeunes servants qui se dirigeaient Vers là chambré, et il* portaient uhe lance d'une longueur démesurée, dé la pointé de laquelle éouléieUt jttsqta'ft terfé trote gouttes de sdftg.
Et quand ta compagnie vit cela, elle se tnît à pleurer et' à gémit- ; mais le vieillard ti'èh continua pas moins de 6àt:sér aVet Pérédur : et éôrfitrté il n'apprit point à Pérédur ld raison de Dé qui 6e passait, Pérédur ïTô& là lui demander.
Et quand les érifc furent un peu apaisés, toici venir deu* jeunes filles âVëô un bassfo, dâûft lequ«l était tirie tête d'homme nageéiit daustodàng.
Et alôw là compagnie pdussa une fclamettr télle, qu'an ne pouvait l'entendre dans en être péniblement Affecté ; et à la longue, elle s* tu t. Et quand vint l'heure de s'aller coUcher, Pérédur fut oonduit dans une belle éhambre»
dés Amans burw». 4M*
Lé lendemain, Pérédur prit congé de ftoh oncle, et partit.
Et il entra dans uù bois, et il entendit des gémissements au loin , et il vit une belle femme nui cheveux bruns , et un coursier sellé près d'elle, et tin ftadavre à ses côtés; et comme elle ^efforçait de placer le cadavre sur le cheval, le cadavre tombait à terre, et elle se lamentait.
— Dis-moi, ma sœur, demanda Pérédur, pourquoi pleures-tu?
— Et que t'importe ! excommunié de Pérédur! as-tu jamais èû pitié de moi?
— Et pourquoi doué suis-je excommunié?
dit Pérédur.
— Parce que tu as été la causé de la mort de ta mère ; quand tu Tas quittée malgré elle, le chagrin s'est emparé de soti cœur, et elle ett est morte : voilà pourquoi tu es eicoolmunié.
Et le nain et la naioe que tu as tus à la cour d'Arthur sont le nain et la naine de ton père et de ta mère. Et je suis la sœur de lait; et celui-ci était mon mari, et il a été tué par le chevalier qui est dans la clairière du bois. Mais garde-toi bien de l'approcher, car il te tuerait aussi.
— Ma sœur, répondit Pérédur, tu me fais des reproches injustes : car si je n'étais pas demeuré si longtemps parmi vous, je le vain-
crais bientôt; et quand j'étais avec vous, il m'eût été difficile de le vaincre. Gesse donc de pleurer, c'est inutile. Je vais enterrer le corps ; après quoi j'irai à la recherche du chevalier, et voir si je puis en tirer vengeance. — Quand il eut enterré le corps, ils se rendirent à l'endroit où était le chevalier, et ils le trouvèrent qui se promenait fièrement de long en large dans la clairière ; et il demanda à Pérédur d'où il venait.
— Je viens de la cour d'Arthur.
DBS ANCIENS BRETONS. J6J
— Es-tu un des vassaux d'Arthur?
— Oui, par ma foi !
— Belle suzeraineté, vraiment, que celle d'Arthur ! —
Et aussitôt ils fondirent lun sur l'autre ; et Pérédur abattit le chevalier, qui lui demanda grâce.
— Je te ferai grâce, dit Pérédur, à une condition : tu prendras cette femme en ipariage, et lui rendras tout l'honneur et le respect que tu lui dois, ayant tué son mari sans raison ; et tu iras à la cour d'Arthur lui dire que je t'ai vaincu en son honneur et gloire, et que je ne reparaîtrai pas dons son palais avant d'avoir rencontré le grand homme qui s'y trouve, et vengé l'insulte qu'il a faite au nain et à la naine. —
Le chevalier accepta les conditions : il pour-
vut la dame d'un cheval et de tout ce qui lui
était nécessaire, et la mena avec lui à la cour
d'Arthur; et il apprit au prince ce qui s'était
Ht COîtfÉS POPULAIRES
passé, et porta le défi h Kai. Et Arthur et toute sa maison blâmèrent Itài pour avoir éloigné de la cour un jeu&e hoftirfle tel qtie Pérédur. Owenn, fils d'Urieû, dit alors :
— Ce jeune homme ne reviendra à là cdur que lorsqu'on n'y verra plus Kai.
— Par ma foi 1 dit Arthur, je visiterai tous les déserta de l'île de Bretagne, jusqu'à ce que j'aie trouvé Pérédur, et VU par mes yeux qui de lui du de Kai doit être le plus fort. —
Pérédur poursuivait sa route. Et il entra dans une forêt Solitaire , où Ton ne voyait trace ni d'hommes ni de bêtes, et où il n'y avait que des buissons et des herbes sauvages; et a l'extrémité la plus reculée du bois, il vit lin grand château avec de fortes tours, et quand il vint à la porte, il y trouva les herbes plus hautes qu'elles n'étaient ailleurs; et il ïrappa
BBS ANCIBNS BRETONS. 465
à la porte avec le fût de sa lance, et vit un jeune homme maigre, aux cheveux brune, qui faisait le guet sur les créneaux.
— Veux-tu, ô éhef , que j'ouvre la porte, dit le jeune hokftme, ou bien que j'aille annoncer à mes npaftres que tu es là ?
— Dis que je suis ici, repartit Pérédur; et si Ton veut que j'entre* j'entrerai* —
Et le jteune homme descendit, et ouvrit à Pérédur. Et quand Pérédur entra dans la salle, il vit dix-huit jeunes gens maigres et [aux cheveux] rouges, de môme taille, et de même figure, et de même costume, et de flQ|pae âge que celui qui lui ayait ouvert la porte ; et ilfe étaient avenants et polis» et ils le désarmèrent, et ils s'assirent pour dévider.
Et voilà que cinq jeunes filles passèrent de la chambre dans la salle ; et Pérédur n'en avait jamais vu déplus charmante que leur maîtresse: et elle était vêtue. d'une vieille robe de satin qui avait été belle, mais qui était mhiûtenant
si usée, qu'on voyait sa peau au travers : et sa peau était plus blanche que la fleur cristalline, et ses cheveux et ses sourcils plus noirs que do jais, et les pommettes de ses joues plus roses que la rose. Et la jeune fille accueillit gracieusement Péréduiy et passa ses bras au* tour de son cou, et le fit asseoir près d'elle. Il n'y avait pas longtemps qu'il était là, quand il vit entrer deux religieuses, dont Tune portait un flacon de vin, et l'autre six pains blancs.
— Madame, dirent-elles, Dieu est témoin qu'il OfHreste plus que cela de pain et de vin dans le couvent, cette nuit. —
Alors on se mit à table ; et Pérédur remarqua que la jeune fille voulait le servir mieux que les autres.
— Ma sœur, dit Pérédur, je vais distribue!4 les mets et le vin .
— Non pas, dit-elle, mon cœur.
— Je le veux! —
DBS ANCIENS BHETONS. 465
Pérédur prit donc le pain, et il le partagea également entre tous; et il prit le viu, et il en versa une mesure égale à chacun.
Et quand vint l'heure de se coucher, on lui prépara -une chambre, et il s'y rendit.
— Ma sœur, dit alors le jeune homme aux cheveux bruns à la plus belle et la plus distinguée des jeunes filles, nous avons lin conseil à
te donner.
— Quel est-il? demanda-t-elle.
— C'est d'aller trouver le chevalier qui est dans la chambre haute, et de lui proposer de devenir sa femme, ou son amie, comme il lui plaira.
— Ce serait inconvenant, dit-elle. Je n'ai jamais été l'amie d'aucun chevalier; et lui faire une pareille proposition avant qu'il m'en ait priée, je ne le puis, en vérité.
— Par Dieu! si tu refuses, nous t'abandonnerons à tes ennemis, et ils en agiront avec toi selon leur bon plaisir. —
4*6 CONTES POMJLAIMS
La jeune fille, céda à la peur, et, versant des larmes, elle se dirigea vers la chambre de Pérédur. Le eheValler, entendant la porte s'ouvrir, s'éveilla ; et la jeune fille pleurait et se lamentait.
— Dis-moi, ma sœur, lui demanda Pérédur, pourquoi pleures-tu?
— Je vais te le dire, monseigneur, répondit-elle :
Mon père possédait ces domaines , et en
était seul chef, et ce palais était aussi à lui;
et, de plus, il gouvernait le meilleur comté
du royaume. Or, le fils d'un autre comte me
demanda en mariage; et mon père ne voulut
pas me donner à lui malgré moi, pas plus
qu'à tout autre comte du monde. Et mon père
n'avait d'autre enfant que moi ; et à la mort
de mon père, ces domaines passèrent dans
mes mains. Et je souhaitais encore moins
alors d'épouser le comte qu'auparavant : il me
déclara donc la guerre, et conquit tous mes
domaines, à l'exception de <* seul manoir. Et par la valeur des gens que tu as vue, qui sont mes frères de lait, et par la force de ce manoir f il n'a jamais pu me prendre, tant que nous non* eu à boire et k manger, J4ais à préwpt no* provision» eoût épuisées; et, comme tu l'as vu, nous avoua été QQurrts par les religieitfçg dpqt le pays dépend ; mais epfin voilà que les vivres leur manquent a elles*m&q**< Et, pas pins tard que demnin, le comte assiégera ce palais avec toutes eea forcea ; et si je tQmbe entre ses moins, je wrai livrée à ses valets d'écurie. Ainei, gei^pepr, je \ien$ me confier k toi peur que tu me défendes, soit en me retirant d'ici, soit en me protégeant ici, comme il te conviendra.
-•- Va te coucher > m% sœur, dit férédur ; je ne te quitterai pas que je n'aie fait ce que
tu désires» ou vu s'il m'etf possible on n<m 4e
te veai* w aid*. — La jeune fille retours* »e eeueher; et le
lendemain matin, elle vint trouver Pérédur et le saluer.
— Que Dieu te protège, mon cœur ! Quelles nouvelles apportes-tu?
— Pas d'autres, sinon que le comte et toutes ses forces sont descendus à la porte , et que je n'ai jamais vu de place plus couverte de tentes, et une plus grande foule de chevaliers suscitant au combat.
— Vraiment! dit Pérédur; alors fais préparer mon cheval. —
Et son cheval fut préparé, et il monta dessus, et se rendit dans la prairie.
lia, chevauchait fièrement un chevalier qui venait de donner le signal de l'assaut. Et ils s'assaillirent, et Pérédur lui fit faire la culbute par-dessus la croupe de son cheval. Et à la chute du jour, un des principaux chevaliers vint pour se battre avec Pérédur ; et Pérédur le renversa aussi, et le força à demander grâce.
— Qui es-tu? dit Pérédur.
DES ANCIBK* BRETONS. 46t
— Je suis, répoo dit-il, le préfet du palais du comte.
— Et quelle part as-tu des biens de la comtesse?
— Le tiers.
— Eb bien, dit Pérédur, rends-lui le tiers de ses biens, plus l'intérêt que tu en as retiré; et fais porter ce soir à la cour à boire et à manger pour cent personnes et cent chevaux, et des armes ; et tu vas rester prisonnier de la dame du manoir, à moins qu'elle ne veuille ta vie. —
Ce qui fut fait incontinent. Et cette nuit, la jeune fille fut bien joyeuse, et ils eurent des provisions en abondance*
Et le jour suivant Pérédur se rendit de nouveau dans la prairie ; et ce jour-là il vainquit une foule de guerriers de l'Armée ; et vers le soir se présenta un chevalier noble et fier, et Férédur le renversa, et lui fit crier merci,
— Qui es-tu? dit Pérédur.
4T0 OONTOS 90IW4IR1I
— Je suie le mettre dhôtyl du palais.
— Et quelle part régis-tu des biens 4e la eom.tesse? .
— Le tiers.
— Eh bien, dit Pérédur, tu va* rendre tous tes biens à la dame du manoir, et de plus, tu lui donneras à boire et à manger pour deui cents hommes et deux eents cheveu*, et des armes; et quant à toi, tu seras soq prison* nier. —
Ge qui fut aussitôt fait.
Et le troisième jour Pérédur se pendit de nouveau dans la prairie. Et il vainquit encore plus de guerriers ce jour-là que les jours pré* cédents, et vers le soir un chef se présent? pour le combattre, et Pérédur le renversa, et il le força de orier merci.
~-r Qui e&itu? dit Pérédur *
— Je suis le comte, répondit*il \ je ne veux pas te le eaoher.
— Bien ! dit Pérédur ; ttt vas rendre à la
DBS ANCIENS BUTONS. ' 474
dame du château son comté, et tu y joindras le tien , et à boire et à manger pour trois cents hommes et trois cents chevaux, et des armes. —
Et ainsi fut fait. <
Et Pérédur passa trois semaines dans le pays ; et il fit rendre hommage et payer tribut à la dame du château; et il la rétablit d*n* sa puissance.
•~ Avec ta permission, dit alors Pérédur, je vais partir.
— En vérité, mon frère, le voudrais-tu?
— Oui vraiment; et n'eût été l'amour aue j'ai pour toi, je n'aurais point passé autant de temps ici.
— Mon cœur, dit-elle, qui es-tûî
— Je suis Pérédur, fils d'Évrok du Nord ; si tu te trouves jamais en peine ou en danger, fais-le-moi savoir ; si je puis, je viendrai à ton aide. —
Pérédur partit ; et bien loin de là, il fut joint par une dame ; et cette dame montait un cheval maigre et excédé de fatigue. Et elle salua le jeune homme.
— D'où viens tu, ma sœur? —
Et elle lui apprit la cause de son voyage; et elle était la femme du seigneur de la clairière.
— Tu Je vois, dit-il, je suis le chevalier qui est l'auteur de tes peines; mais il s'en repentira celui qui t'a traitée de la sorte. —
Là-dessus, voici venir un guerrier qui demanda à Pérédur s'il avait vu passer certain chevalier qu'il cherchait.
— Paix J dit Pérédur, je suis celui que tu cherches, et par ma foi, tu as démérité de ta famille pour avoir traité de la sorte cette jeune femme; car elle est innocente. —
DBS ANCIENS BUTONS. 475
Et ils s'assaillirent; mais ils ne se battirent pas longtemps;, car Pérédur renversa son adversaire, et le força à demander grâce.
— Je te ferai grâce, dit Pérédur, si tu veux retourner par le chemin qui t'a conduit ici, et déclarer que tu tiens cette jeune femme pour innocente, et penser à son égard le contraire de ce que tu as soutenu. —
Et le chevalier le lui jura.
Et Pérédur poursuivit sa route ; et il vit un château sur une hauteur, et il se dirigea de ce côté ; et il frappa à la porte avec sa lance ; et voici qu'un beau jeune homme aux cheveu! bruns ouvrit la porte, et il était de la taille d'un guerrier et de l'âge d'un enfant.
Et quand Pérédur entra dans la salle, il y avait là une noble dame, d'une taille élevée, assise dans un fauteuil, et maintes demoiselles autour d'elle, el la dame se réjouit en le voyant. Et, à l'heure du dîner, on se mit à table, et le repas fini :
«# COifTBI POPULAIRES
*-*- 11 vaudrait mieux pour toi, A olmf, ditelte, que tu allasses coucher ailleurs.
— Pourquoi toe puis-je pas coucher ici? demande Pfrédûf.
*— 11 y a dans te château neuf toMièrtfe,
mon cœur; et ce sout les sorcières de &erloioù % et leur* père et mère sont avec elles, et si nous ne pouvons parvenir à nous échapper avant le point dû jour, nous sommes tuées; et déjà elles ont conquis et dévasté tout le
pays, excepté cette seule habitation.
— Ecoute, dit Pérédur, je veux passer ici la nuit, et s'il vous arrive quelque peine, je vous viendrai en aide, selon mon pouvoir, loin de vous être inutile. —
Et ils s'allèrent coucher.
Et au point du jour, Pérédur entendit un grand cri; et il se leva en toute hâte, et ayant passé sa veste et son pourpoint, et pris son
1 Voy, note ix.
DBS UtCItlte BJLfitTMê.
êpée, il sortit : et il fit urte sorcière attaquer une des sentinelles, qui poussait des dfis affreux ; et il fondit sur la sorcière, et la frappa à la tête dune telle forte, qu'il aplatit son heaume et son cimier comme une assiette.
— Pardonne-moi, Pérédur, beau fils d'Évrok, et que t>ieu mè pardonné atissi!
— Comment sais-tu, sorcière, que je suis Pérédur?
— Je sais, par ma connaissance de l'avenir, que j'étais destinée à endurer du mal de toi. Prends mon cheval et mon armure, et viens avec moi : et je t'enseignerai la chevalerie et le maniement des armes. —
Pérédur répondit :
-«- Je te pardonnerai, si tu veux jurer de ne jamais plus faire tort à la comtesse. —
Pérédtir reçut dès garants ; et, avec la per* mission de la comtoise, il suivit la soroière au palais des sordlèrès, y séjourna trois semaines,
y fit choix d'un cheval et d'une armure, et se remit à voyager.
Or, un matin, il entra dans une vallée; et à l'extrémité de cette vallée, il trouva un ermitage, et Termite l'accueillit bien, et il y passa la nuit. Le lendemain, il se leva ; et en sortant il vit de la neige qui était tombée pendant la nuit, et devant l'ermitage une sarcelle qu'un faucon venait de tuer, et le bruit du cheval avait fait fuir le faucon; et un corbeau s'était abattu sur la sarcelle pour en dévorer la chair. Pérédur s'arrêta, comparant la noirceur du corbeau, et la blancheur de la neige, et la rougeur du sang, aux cheveux de sa bien-aimée, qui étaient plus noirs que jais; à sa peau, qui était plus blanche que neige, et aux deux pommettes roses de ses joues, qui étaient plue roses que le sang sur la neige.
hs Affcmfft nvrovs. m
Cependant Arthur et ta Maison étaient eh quête de Pérédur.
.— Savez-vous, dit Arthur, quel est ce cheva lier à la longue lance qui se tient là»bas sur le bord de la rivière ?
— Seigneur, répondit un jeune homme, je vais savoir qui il est. —
Et il vint trouver Pérédur, et lui demanda ce qu'il faisait là, et qui il était
Et comme la pensée de sa bieu-aimée tenait Pérédur dans une profonde rêverie, il ne répondit pas* Et le jeûne homme frappa Pérédur de sa lance; et Pérédur, se détournant, lui fit faire la culbute par-dessus la croupe de son cheval.
Vingt-quatre autres jeunes gens s'approchèrent tour à tour, et Pérédur ne répondit pas plus à l'un qu'à l'autre; mais il les reçut tous de la même manière, et les mit d'un seul coup à terre.
. Alors Kai se présenta* et apostropha Péré~ II. 42
17S COXTB0
dur d'un ton rade et irrité. Le chevalier, pour toute réponse, le saisit avec le fer de sa lance paivdessous la mâchoire, l'enleva dam Pair, et le jeta si violemment contre terre, qu'il lui cassa le bras et l'os de l'épaule ; puis il le foula vingt et une fois sous les pieds de son cheval. Et comme le majordome restait étendu sans connaissance par l'effet de la douleur, son cheval, effarouché, s'enfuit en se cabrant.
Quand les gens de la suite du roi virent le cheval revenir sans cavalier, ils coururent en hâte vers le lieu du combat ; et lorsqu'ils y arrivèrent, ils crurent Kài tué, mais ils reconnurent bientôt qu'avec le secours d'un habile chirurgien il pourrait revenir à la vie.
Cependant Pérédur ne sortit point de sa rêverie, malgré le concours des personnes qui entouraient le majordome. Et Arthur fit porter Kai dans sa tenie, et il fit venir d'habiles chirurgiens; et il s'affligea de la mésaventure de son majordome, car il Paimait èeantoup.
Dftl AN€ffl*§ MKfOftft. 47»
Alors Gwalhmaï parla :
— H ne convient pas de détourner en mal- Avisé un honorable chevalier de sa rêverie; car ou il pèse quelque insulte qu'on lui a faite, ou il pense à sa bien-àimée. Celui qui Ta Attaqué le derrtiei4 doit peut-être sd mésaventure à Ses mauV&iè procédés» Vous paraît-il convenable, sire, que j'aille voir si le cheva lier est sorti de sa rêverie? Dans ce cas, je lui demanderai poliment de Venir Vous rendre visite. —
Or, le majordome était furieux, et il prononça dés paroles de éolèrô et de dépit :
— Gwalhitaaï, dît-il, je sais bien que tû Veto* profiter dé la fatigue du chevalier pour le vainéré; mais tu acquerras peu de gloire et d'éloges en vainquant un homme éptaisé dans 1* lutte qu'il vient de Aouttnfr t c'est
, ainsi, du reste, que tu as souvent gagné la victoire. Mais un beau parleur comme toi n a pas besoin d'armure pour se battre : une cotte de fine toile te siérait bien mieux 1 D'ailleurs tu n'auras occasion de rompre ni épée ni lance avec le chevalier dans l'état où je l'ai mis, —
Gwalbmaï répondit à Kai :
— Tu pourrais te servir d'expressions plus aimables, puisque tu prends la peine de les calculer; ce nTest pas à moi, c'est à toi-même à calmer ta colère et Ion dépit : j'aime à croire que j'amènerai ici le chevalier sans me faire casser ni le bras ni l'épaule. — - Alors Arthur dit à Gwalbmaï : ,
— . Tu parles «en homme sage et sensé ; va te revêtir de tes armes, et monte à cheval. — . Gwalhmaî s'arma, et chevaucha en toute hâte vers le lieu où se trouvait Pérédur.
Pérédur était appuyé sur le fer de sa lance, toujours plongé dans la même pengée; tt
BBS AKCIKHS BUTOKS. * M
Gwalhma! vint à lui sans aucun signe d'hostilité, et lui dit :
— Si je pensais que la chose te dût être aussi agréable qu'elle me le serait à moi-même, j'entrerais en conversation avec toi ; j'ai d'ailleurs pour toi un message d'Arthur, qui te prie de venir lui rendre visite : déjà deux personnes sont venues te trouver dans ee but.
— C'est vrai, dit#Pérédur, et elles se sont présentées malhonnêtement; elles m'ont attaqué, et j'ai été offensé de leur procédé, car il
n'était, pas agréable pour moi d'être tiré de la rêverie où j'étais : je rêvais à ma bienaimée, dont le souvenir s'offrit ainsi à mon esprit : je regardais la neige, et un corbeau, et des gouttes de sang versé sur la neige par une sarcelle qu'un faucon avait tuée; et je faisais réflexion que la blancheur de ma bienaimée était comparable à la blancheur de la neige, la noirceur de ses cheveux et de ses sourcils à la noirceur du corbeau, et que las
4*S COKTB0 *Û*trtAIlE§
deux pommettes de tes joues étaient roeee
comme les deux gouttes de sang. ~-
Gwalhmaï répondit :
**-< fie n'était point une vilaipe rêverie que celle-là, f t il me paraîtrait étonnant qu'il t'eût plu d'en être tiré I *-~
Perédur dit :
— Eai est*il à la cour d'Arthur?
— Il y est, répondit Gwalhmaï, et o'est le chevalier qui s'est battu avec toi en dernier lieu ; mais il e<it mieux valu pour lui ne s'êtrç point battu, ear il s'est cassé le bras droit et 1-os de l'épaule dans la chute que lui a fait faire ta lance.
-~ Vraiment! dit Pérédur ; eh bien, je sqin enchanté d'avoir commencé de la sorte à venger l'insulte faite au nain et h la naine. <— -
Et Gwalhmaï s'étonna de l'entendre parler du nain et de la naine, et il s'approcha de lui, et lui passant le hraa autour du cou, il lui d* mandf comment il sa nommait. ;
mi iJCHM numms. 4M
~» Je me nomme Pérédur, fils d'Évroik ; et toi qui es-tu?
— Je suis Gwalbmaï.
— - Je suis bien aise de te voir, dit Pérédur; car dans tous les pays que j'ai parcourus, j'ai entendu vanter ta valeur et ta sagesse. Accordemoi ton amitié.
— Tu l'auras, par ma foi t mais accordemoi la tienne en retour, dit-il.
— Très-volontiers, répondit Pérédur. —
Et ils se dirigèrent tous deux gaiement vers l'endroit où était Arthur; et lorsque Kal-Ies vit venir, il dit :
— Je savais bien que Gwalbmaï n'aurait pas eu besoin de combattre le chevalier; il n'est pas étonnant qu'il acquière tant de gloire : il fait plus par ses belles paroles que moi par ma force* —
Pérédur se rendit dans la tente de Gwalbœaï, et ils s'y désarmèrent, et Pérédur prit un costume semblable à celui de Gwalbmaï; et
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ils vinrent ensemble trouver Arthur, et ils le saluèrent.
— Voici , seigneur, dit Gwalbmaï , celui que tu as cherché si longtemps.
— Sois le bienvenu , ô chef, dit Arthur. Désormais tu resteras avec moi; si je t'avais connu, tu ne m'aurais pas quitté comme tu Tas fait. Mais le nain et la naine qui furent maltraités par Kai avaient prédit que tu les vengerais. — •
Et là-dessus voici venir la reine et ses femmes: et Pérédur les salua, et elles furent charmées de le voir, et elles l'accueillirent gracieusement. Et Arthur lui fit rendre tous lesrespects et tous les honneurs qu'il méritait. Et ils retournèrent à Eerléon.
Et la première nuit que Pérédur passa à Kerléon à la cour d'Arthur, comme il se promenait après dîner, voilà qu'il rencontra Angarad à la Main-d'Or. f
pu juronro. hurom. 4*9
— Par ma foi! ma sœur, dit Pérôdur, tu, es une belle et aimable fille; s'il ta plaisais je t'aimerais par-de$su* toutes les autres femmes.
— Par ma foi I dit-elle, moi je ne t'aim* point, et ne t'aimerai jamais * !
— Eh bieol j'en prends Dieu à témoin, s'écria Pérédur, je ne parlerai à Ame chrétienne que tu ne sois venue à m'aimer pardessus tous tes hommes! — •
