partie soit égale entre nous
— Ah! jeune homme, dit-il, te battrai^-tu,
202 CONTES POPTTLAÎRES
si tu avais des armes? Alors prends les armes que tu voudras. —
Et là-dessus la jeune fille porta à Pérédur les armes qu'il désirait, et il se battit avec l'homme noir, et il le força à crier grâce.
— Hoiïime noir; je te fais grâce, à condition que tu me dises qui tu es et qui fa crevé
IVef L - • •••;;-■■•'
-i- Seigneur, je te Tappfeddrai : je Fai perdu en combattant le serpent noir duKarn1. Il existe une montagne appela le Mon t-d es- Doute tirs; et sur cette montagne il y a un * karn, et dans 1 intérieur du karu, il y a un serpent \ eft h là queue du serpent est attachée une pierre précieuse ; et la vertu de cette pierre est telle, que quicon qû la prend dans une m à in, a dans l'autre, à Tînstant même autant d'or qu'il en peut souhaiter t cTéstén
combattant fce serpent, que j'ai perdu l'œil. Et
1 Rocher,
DES ÀlfCItirS BMTOïfS. MS
Ton m'appelle le Noir-Tyrafk: et la raison pou* laquelle où m'appelle le Noir-Tyran , obit qu'il n'y a pas un seul botiime aux environs qui n'ait été tyrannisé par moi, et que je n'ai jamais rendu justice à personne.
— Bien ! dit Përédûf : Et cette montagne estelle loin; #ipi?
* ~~ Le jonc où ta nous quitteras, tu armerras au palais des fils du roi4es Tortures»
— Pourquoi les nomme-t-onaiqsi?.j
; — C'est que l'Âvank * du tac :tue une fois par jour. Quand tu sortiras de là, tu arriveras à la cour de la Dame des Exploits.
— Quels exploits fait-elle ? demanda Pérédur.
, — Elle a trois cents hommes dans sqn palais, et à chaque étranger qui s'y présente, ou raconte les exploits des guerriers de la cour. Et cela se pratique ainsi : les trois cents hommes du palais prennent place à table auprès
1 Monstre que l'on croit de l'espèce dea crocodiles.
de la dame, non par manque d'égard pour les tôtfs, mais afi*v de poutoir leur raconter les explpjts de la çojhv Et le jour où ta partiras de là, tu arriveras au Mont-des-Douleurs ; et tout autour du iqont habitent, dans trois cents tentes, les gardiens du serpent,
— Tu as mené trop longtemps la vie de tyran, ditPérédur, je vais faire en sorte que tu ne le sois plus. ~
Et il le tua.
Alors la jeune fille entra, et se mit à causer avec Pérédur.
— Si tu étais pauvre en venant ici, désormais tu seras riche avec le trésor de l'homme noir que tu viens de tuer. Tu as vu toutes les aimables filles qui sont dans cette cour, eh bien! tu auras celle que tu voudras pour femme.
— Madame, je ne suis pas venu ici de mon pays pour me marier; mais épousez vous-
même ceux qui vous plairont1 dés aimables jeunes gens que je riens de voir ; je ne désire point vos biens, je n'en ai que faire. — '
Alors Pérédur s'éloigna ; et il se dirigea
* vers le palais des fils du roi des Tortures : et
quand il entra dans le palais, il ne vit que des femmes, et elles se levèrent, et elles l'accueillirent d'un air joyeux; et, comme elles causaient avec lui, voici venir un cheval de bataille avec une selle sur le dos et un cadavre suï la selle.
Et une des femmes se leva, et débarrassa la selle du cadavre, et le baigna dans un bassin d'eau chaude placé près de la porte, et l'oignit d'un baume dé prix ; et Phomme ressuscité, et vint trouver Péfrédur, et le salua, fet paftttjdyétt* dé 'levoir. ~ v-~'\v,\y> w
gOa COKTBS PQPULÀXHES
Et dieux eutre* hommes arrivèrent de la aorte en selle, et, La jeune fille les traita de la même maa^re que le premier.
Alors Pérédur demanda au chef l'explication de cela. Et ils lui répondirent qu'il y avait dans une caverne un Avank qui les tuait
une fois par jour.
Et ils passèrent ainsi la nuit.
Le lendemain matin , les jeunes gens se levèrent pour sortir; et Pérédur les pria, par l'amour de leurs dames, de lui permettre de
les suivre ; mais ils refusèrent, disant :
— Si tu étais tué . tu n'aurais personne pour te ressusciter. Et ils s'éloignèrent, et Pérédur les suivit ; et quand ils furent hors, de
la portée de sa vue, il gravit la montagne. Or, au sommet de la montagne était assise une dame, Je plus belle qu'il eût jamais vue.
r- Je sais ce que tu cherchas, dit-elle; tu vas combattre TAvwkret il te to^ra^ et, od*
non par son courage, mais par rase. Il habite une grotte; et, à l'entrée de cette grotte, il y
a un pilier de pierre , et il voit tous ceux qui entrent, et personne ne le voit, et, caché derrière le pilier-, il tue les gegs avec un dard empoisonné. Et, si tu veux me promettre de m'aimer par-dessus toutes les femmes, je ta donnerai une pierre précieuse, au moyeu de Laquelle tu pourra? le voir, et lui ne te vpir
^ Xy consens de bon cœur, dit Pérédwr y car dès que je t'ai vue, je t'ai aimée , Mais où te retrouverai- js ?
— Quand tu voudras nie retrouver, cherche-moi du côté de l'Inde. —
Et la dame disparut, après avoir mis la
pierre dans la main de Pérédur.
* Yofesnot* xn*.-
20$ CÔtfTES' POPULACES
Pérédiir entra dans une vaHée où coulait uue rivière, et les confins de 1a vallée étaient boisés, et fa rivière était bordée de prés unis,
Et sur un des bords de la rivière, il vit un troupeau de moutons blancs, et de l'autre', un troupeau de moutons nàm ; et toutes les fois qu'un des moutons blancs bélpit, un des moutons noirs passait l'eau, et devenait blanc; et toutes les fois qu'un des moutons noirs bêlait, un des moutons blancs passait l'eau, et devenait noir.
Et il vit un grand arbre d'un côté de la rivière, et une partie de cet arbre brûlait depuis la racine jusqu'à la tête, et l'autre partie était couverte de feuilles.
Et près de là, il vit un jeune homme assis
au sommet de la montagne, et deux lévriers i poitrine blanche et à fourrure tachetée, qu'il menait en laisse, couchés près de lui ; et Pérédur était sûr de n'avoir jamais vu un jeune homme d'un port aussi royal. Et, dans * lé bois en face de lui, il entendit des chiens qui chassaient une troupe de daims.
Et il salua le jeune homme, et le jeûne homme lui rendit son salut.
Et il y avait trois chemins qui partaient du pied de la montagne; deux de ces chemins étaient larges, et le troisième étroit.
Et Pérédur demanda où conduisaient les trois chemins.
— L'un conduit à mon palais, dit le jeune homme; et je t'engage à faire de deux choses l'une : à te rendre chez moi, où tu trouveras ma femme, ou à rester ici pour voir les chiens chasser les daims qu'on a lancés du bois vers la plaine ; et tu les verras 4uer au bord <ie - l'eau, près de nous, par les meilleurs lévriers
que tu aies jamais vus de ta vie, et les plus ardents à la chasse. Et quand il sera temps d'aller dîner , mon jeune servitçnr viendra m'amener mon cheval, et tu passera* la nuit dans mon palais. .,
— Je te remercie ; je ne puis m'arréter» il faut que j'avance.
— La seconde route mène à la ville, qui est près d'ici, et où l'on peut acheter de$ vivres et du vin; la route qui est plus, étroite qae les deux autres mène à la grotte de l'Avank.
— Avec ton agrément, jeune homme, je prendrai ce chemin* — •
JSt Pérédur se rendit à la grotte de l' Avank ; et il prit la pierre précieuse dans, aa main gauche et sa lance dans la droite; et comme il approchait, il vit. l'Ayank, et iL le transperça de sa lance, et il lui coupa la tête.
du ANciswa juukon*. tu
Et quand il sortit de la caverne, il trouva les trois compagnons à l'entrée; et ils saluèrent Pérédur, et lui dirent qu'il avait été prédit qu'il tuerait le monstre. Et Pérédur en donna la tête aux jeunes gens; et ils lui offrirent en mariage celle de leurs trois sœurs qu'il voudrait, et la moitié de leur royaume en sus.
— ie ne suis point venu iet pour me marier, dit Pérédur ) mais si jamais je me marity je prendrai une de vos sœurs> — - . •
Et Pérédpr s'en alla, et il entendit da bruit derrière lui; et il se détourna: et il vit lia homme sur un cheval rouge, avec des argtes rouges j et l'homme s'avançait cote p côte avec lui; et il le aalça* et il lui aouhaita lfifréuédio? tipp de Dieu et des hommes , et Pérédur r#<\ rperçia polimeut le jeune hojpme.
— Seigftepr, je viens te foire nm dç* mande, .,...,
— U^eUe? dawmdft P&tfdiv.
— C'est que tu me prennes pour compagnon.
— Et qui^aurais-je en toi pour compagnon ?
— Je ne te cacherai pas de quelle race je suis; je m'appelle Etlem Rouge-Épée, comte
d'Orient.
Kt . . ■
— Je m'étonne que tu veuilles devenir le compagnon d'un homme dont les domaines &e sont pas plus étendus que les liens; car je n'ai qu'un comJté comme toi; mais, puisque tu veux être mon compagnon, je t'accepte avec plaisir. —
Et ils se rendirent à la cour de la Dame des Exploits; et totites les personnes dé la cour furent Joyeuses de leur arrivée; et on leur dit x que ce n'était point par manque d'égard qu'on les plaçait à table au-dessous des gens de la maison, mais patte que tel1 était l'usage de la cour ; que, du reste, quiconque battrait les trois cents hommes de la maison serait placé
DBS ANCIENS BâBTONS. 245
à table près de la dame, et qu'elle l'aimerait par-dessus tous les autres hommes.
Et Pérédur, ayant battu les trois cents hommes de la maison, s'assit près d'elle; et elle lui dit :
— Je rends grâce à Dieu d'avoir près de moi un jeune homme aussi beau et aussi brave que toi , quand je n'ai pas encore trouvé Fhomme que je préfère.
— Quel est donc celui que tu préfères? '
— Par ma foi! Etlem Rouge -Épée est fhomme que je préfère, et je ne Fai jamais vu.
.. — . Vraiment ! dit-il. Eh bien, Etlem Ronge* Épée est mon compagnon : le voici. Cest par amour pour lui qije je rae suis battu avec tes gens ; et il se fût encore mieux battu qtiç fcoi v s'il eût voulu; et je.tedoi&ne à Jui.
— Que Dieu te récompense, beau jeune
homme; j'épouserai donc rbojpme que je préfère. —
: Et cette nuit la dame épousa Étlem
Et le lendemain Pérédur partit pour le Ifant-des-Douleuro.
•*** Par la droite, seigneur, j'irai avec toi, dit Etlem. —
Et ils se mirent à chevaucher, tant qu'ils arrivèrent en vue de la montagne et des tentes» :
— Va trouver ces gens, dit Pérédur à Ëë«m> et etigags-les à venir me rendre hommage —
Et Etlem alla lés titra Vér, et leur paria aiûfei i :
— • Vene* tendre dommage $ mon seigneur.
— * Qui ê*t ion seigneur? demandèrentils.
DÉS ÀifCIBNS BBETOtf S. 21 5
' — Pérédur h la longue lancé est mon seigneur, répondit Etlem.
' —S'il était permis de tuer un héraut, dirent-ils, tu ne retournerais pas sain et sauf vers ton maître, pour Rapprendre à venir de-
mander à des rois, des comtes et des barons
comme nous, de rendre hommage à ton sei* gnèur. —
Pérédur l'engagea à retourner vers eux, et à leur proposer ou la prestation d'hommagç ou le combat.
Et ils préférèrent le combat.
Et ce jour-là Pérédur vainquit les riiaîtres de at&t tentes ; et le lendemain il vainquit les maîtoçs de cent autres ; et le troisième jour les cent . derniers se déterminèrent à rendre hommage à Pérédur, qui leur demanda pourquoi* ils étaient là : et ils M apprirent qu'ils deraieftl garder le eerpewt jesqn'à sa mort. ' :
— Alors, nous nous battrons ensemble potir
avoir la pierre , et le vainqueur aura la pierre.
— Demeurez ici, dit Pérédur, et je vais combattre le serpent.
— Non pas, seigneur, dirent-ils; nous irons ensemble.
— Certes, dit Pérédur, je ne le souffrirai point ; car si le serpent est tué, je n'en tirerai pas plus de gloire que chacun de vous. —
Alors il se rendit au lieu où était le serpent, le tua, revint vers eux, et leur dit :
— Calculez quelle somme vous avez dé*
pensée depuis que vous êtes ici, et je vous la rembourserai tout entière. —
Et il paya à chacun d'eux ce qu'ils dirent l^ur être dû. Et il ne leur demanda que de lui. rendre hommage ; puis il dit à Etlem :
— Retourne vers la femme que tu aimes le plus ; quant à moi, je poursuis ma route, mais je veux te récompenser d'avoir été mon compagnon. —,
MB AWWMB B*K0HS. W
Et il lui donna la pierre merveilleuse. — Dieu te récompense et te wit propice, dit E liera. —
Pérédur partit, et il arriva sur les bords de la plus charmante rivière qu'il eût jamais vue : une multitude de tentes de diverses couleurs étaient dressées; mais le nombre des moulins à eau et des moulins à vent l'étonnait davantage.
Et il (ut joint par un grand homme brun, en habit d'ouvrier, et Pérédur lui demanda qui il était.
— Je suis le maître meunier de tous ces moulins, dit-il.
— Veux-tu m'héberger? dit Pérédur.
— Très-volontiers, répondit le meunier.—
241 COWTÉë PÔM-rtAlfcBS
Tétéiair enttà dottb; é&ds ta maison du meufaief7;qm était cbarménte.'
Et il le pria de lui prêter de l'argent, afin d'acheter de la nourriture et du vin pour luimême et pour les gens de la maison, lui pro-
mettant qu'il lé payerait à son retour ; puis il lui demanda pourquoi une si grande multitude était ras^em^l^a çn:ce,ljw- ; Le uoeuaier dit è Péréfjui;.; ..,;■' .— Es-tu étranger pu t es4iji du pays ? L'impératrice de Kristiûo^l-la-Grande est ici ; çt elle ne veut épouser que le plu? vaillaqt, car pour des riches, elle n'en veut pas : et cornjrçe il était impossible d'apporter des vivres pour tant de milliers de personnes, on "a bâti ces
moulins. —
La nuit venue, Pérédur alla se reposer. Et le lendemain il se leva, et il s'arma et arma son cheval pour les joutes ; et parmi lés tentes,
il en distingua une plus élégante que les autre» : une «bâpmàti«4 jeune fîll^, vêtue (fune
DÉS AffCIEtfS BRETONS. M
hebe de satin, j feignait ses obeveu* à la fenêtre; et il n'avait jamais va1 de femme plus belle* Et il *e mit k la regarder, et il en devint passionnément anjoureux. " '
Et il resta là> regardant la jeune fille, depuis k mâtin jubqn'ir midi , j et depuis knidi jusqu'au soir; et alors les joutes finirent, et il regagna son Iofis, et il se déearaia. Et il demanda de F argent en prêt au meunier, ce cfni ftoha la Jtieunière : toutefois le meqnier ljii
en prêta»
Et le second jour, il fit comme h teille, et le soir il regagna son logis, et emprunta encore de l'argent au meunier.
Et le troisième jour, comme il était toujours
- à la même place, il reçut, entre le cou et Té*
paule, un violent coup de bâche; el en eedé-
tournant il vit le meunier, et le meunier lui
dit: .•-:.:...... : ;
*— De dent «bpeés l'o^e : <*» tu ?ae détow nér la tête, àntè'^ap te fondre eux jouter -i*
%%e CONTES POPULAIRES
Pérédur sourit au meunier, et il se rendit aux joules. Et tous ceux qui l'assaillirent ce jour-là, il les battit. Et il envoya tous les vaincus en présent à l'impératrice, et leurs chevaux et leurs armes à la meunière, en remboursement de l'argent qu'elle lui avait prêté.
Pérédur jouta jusqu'à ce qu'il eût battu tous les guerriers ; et il envoya tous les hommes dans la prison de l'impératrice, et les chevaux et les armes à la meunière, en remboursement de son argent.
L'impératrice fit prier le chevalier du moulin de venir la voir, et Pérédur dédaigna son premier et son second message ; alors elle, envoya cent chevaliers pour le prendre de force, et ilp vinrent* lui, et lui apprirent quelle mi*-
du Aucunes nomas. *fe
sion leur avait donnée F impératrice. Et Pérédur les chargea vaillamment; il les traita comme un troupeau de cerfs, et finit par lea jeter dans l'étang du moulin.
Et l'impératrice prit Vavis d'un tage.de son conseil, qui lui dit :
— Si tu le permets, je vais aller le trouver moi-même. —
Et il vint trouver Pérédur, ejt il le salua, et il le pria, par l'amour de la dame qu'il aimait le plus, de venir rendre visite à l'impératrice.
Pérédur vint avec lui, suivi du meunier; et il entra, et s'assit dans un appartement extérieur de la tente ; et l'impératrice vint s'asseoir à sa gauche : mais ils parlèrent peu.
Ensuite Pérédur prit congé d'elle, et retourna au logis.
Le lendemain, il vint lui rendre visite ; et quand il entra dans la tente il n'y avait pas une chambre qui ne fût aussi bien décorée que l'autre, car on ne savait où il s'assiérait*
221 <KttTF» POMJL Al MB
Et.Pérédur vint s'asseoir à gauche de l'impératrice , et ils 0e mirent à deviser amoureuse.
Et taudis qu'ils déridaient ainsi, il» tirent entrer utrho*rtrfïe noir, tenant h ta main Que coupe d'or pleine de vin; et H se mît à geftoux devant l'impératrice , et il la pria de ne la point donner à quiconque refuserait de se battre avec lui.
Et elle regarda Pérédiir.
— Madame, dit-il, donne-moi la coupe. —
Et Pérédur but lp Tin, et offrit la coupe, à la. meunière. ,
Sur ces entrefaites, voici venir un homme noir dune plus haute taille que le premier, une corne de dragon à la main, travaillée en fiwrmç de aottp*, et remplie de vin; et il la pjg&çtita à Ticftpérairiei, ea la priant de ne la donner qu> oslui qui voudrait se hattie Aveeilui.
— r, Ma<Uw, dit Térédiur, doanertofipai. -- Et elle la lui donna ; et Pérédur buUe ylût et fit présent de la couple à la qxeuntyr*.
Alors parut an hopupe Rojjr à J'fwr r*4é, aux cheveux bouclés, plus grand qu'aucun des deux autres, avec une cruche pleine de vin à la main; et il s'agenouilla, et la remit à l'impératrice, et la pria de ne la donner qu'à celui qui voudrait la lui disputer.
Et elle la donna à Pérédur, et il l'envoya à la meunière.
Et la nuit venue, Pérédur retourna au logis; et le lendemain il s'arma et arma son cheval, et il se rendit dans la prairie, et il tua les trois hommes noirs.
Et alors Pérédur se rendit dans la tente, et l'impératrice lui dit :
— Beau Pérédur, souviens-toi de ce que tu m'as juré, lorsque je t'ai donné la pierre merveilleuse, et que tu as tué TAvank.
2*24 CONTES WttiLÂlftBS DES ANCHftg BKETOlfS.
— Mtidafme, répondit-il, je m'en souviens bieû. —
Et Péré'dtir régna pendant quatorze ans avec rhrtpéralritfe, à te que dit l'histoire.
