VU

Le combat da bâton.

Ce genre d'escrime était en usage dans le pays de Galles ayant le xvn6 siècle. A cette époque, les ministres de la religion prétendue réformée l'abolirent avec les autres jeux nationaux gallois, qui sont maintenant remplacés par les orgies du cabaret '. Il eiiste encore en Bretagne, et s'y pratique, dans certaines paroisses ru* raies, notamment de l'évèché de Eemper, d'une manière qui semblerait autoriser V croire qui! n'était point étranger, dans le principe, aux institutions dftiK tiqûes.

' La nuit de la f&te des Morts, des jeune* gens et des jeanes Biles, qui se sont donné le mot, *e rendent se* crètement dans une ctiapelfe écartée i on allume de* dei> ges; on récite des prières, on chante des cantiques ëû l'honneur des trépassés ; puis un vieillard, géhéfelfrment le sorcier du pays, qui a le privilège ^assister a la lutté et de la présider, crie trois fois : Lhf th! tu! et aussitôt un cercle se forme ; deux champions y entrent : parfois ils Sont armés chacun d'un pem-bfi%, où

^i^locuw^açcedentibqs. (Dayie* Ilhes. 1600.)

casse- lé te, et la lutte s'engage selon les règles ordinaires du combat an bâton ; mais, le pins souvent, ils n'en ont qu'un seul, et se le disputent a force de bras, assis à terre en face l'un de l'autre. Le bâton reste au vainqueur, et le vaincu a la bonté de recevoir la bascule de la main des jeunes filles.

vm.

) Le crampon de fer et l'épée. ï

On voyait au moyen âge, dans la salle des chefs gal- JqÎS) d'énormes crampons de fer, fixés au pavé de distance en distance, qui servaient aux chevaliers pour attacher ,lcwj? chevaux, car ils j enraient souvent, avec eux ; quelques-uns les conduisaient même jusque dans leqr cambre à coucher : Kledno, prince breton du ,vi4,siècie, père de KeAon, guerrier fameux qui vivait à Jt même époque, attachait le. sien au pied de son Ut. ,«4u crampon dont il. faisait usage, disent d'anciennes ïtfaditjqns galloises relatives au barde Merzin, était passé jjiu Ucol qu'on regardait corûme une des treize merveille^ de l'île, de JBretagne : il avait appartenu, à Taliésin, et Merzin l'emporta dans sa tombe. Toutes les fois que Kldfdào avait besoin d'uri cheval, il «n trouvait un attaché a son crampon Tragique. » férédur brise

son épéattt ffw^tf« wr; titt^WmtWmpatfea/ et' rejoint deux fois les c fragments,' mais' échoue W tfoi&feme. Perceva^'&t soumis à la' même ' épreuve/ et siiéit le même échec ; mais ayant transporté lvepreuve à la fin de son poème, précisément* lorsque son héros va atteindre au faite de la gloire humaine, l'auteur français

s* est vu forcé de la dénaturer, et (J'en atténuer les suites. Ainsi tout en disant : Perceval

Les pièces prit à ajoûstër '

L'une à l'autre délivrement ( à l'instant ) :

L'une pièce à l'autre se prend

Si gentiment et si adroit, Que le jour que faite estoit Ne sembla estre plus nouvèle Ni mieux fourbie ni plus belle...

Le poète fait cet aveu vraiment curieux :

Mais droitement à la jointure - < fttftretntee (restée ) une crevéure ( fente ) PHUèU $t ntm mie grande.

Alors Fonde de Perceval dit au chevalier ces paroles qui rendent sensible la distance qui sépare les époques où le conte et le. poème ont été composés, et l'esprit dans lequel on les a rédigés :

Au mien espoir ( à mon avis ) , et bien l£ sai ; ,