HUMUS

plaine de Salisbury, avec quelques paroles magiques, un jnonument funèbre dont les pierres merveilleuses guérissent toutes les blés* sures. Lorsque Àmbroise Àurèle a pris place à son tour dans la tombe élevée aux guerriers bretons et qu'Arthur lui a succédé, Merlin vient habiter sa cour, mais il n'y demeure pas longtemps : séduit par la beauté d'une fée des bois appelée Viviane, il fuit dans la solitude avec elle, et y vit en sauvage. Le roi le fait chercher; un chevalier le trouve chantant au bord d'une fontaine que le devin avait coutume de fréquenter, et le ramène à la cour. Peu de temps après, cependant, Merlin retourne à ses bois; mais cette fois il ne les quittera plus, pas même pour protéger Arthur, car il est sous l'empire d'un charme invincible : Viviane, le Voyant continuellement disparaître, lui a bâti dans la forêt, sous un buisson d'aubépine, une prison magique, où elle le tient ensorcelé. En vain le roi ordonne

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qti'ow le ramène en -sou palais t. de tous tef etteva tiers de la TablerRonde qui prçnneui part à la quête ée L'enchanteur, le sage Gau* ▼ain seul réussit à découvrir sa retraite.? il l'entend parler, il reconnaît sa voix ; mai* il ne peut rompre le charma qui .le retient captif.

Or, tous les faits de cette histoire s'aooo**» dent avec la tradition courante dans le pays de Galles et PArmorique , antérieurement } l'époque où le roman de Merlin a été rédigé et même à Tannée 4450. Ils se trouvent épars ou coordonnés soit dans les poésies bardiques du yi* sièole et dans les triqdes en moines de Lairearon, soit dans les chroniques cbevak* reéqaes galloises ou leurs traductions latines 4è la première moitié du xii' sièelb, soit dans les chants populaires bretons antérieurs à cette époque, soit enfin dabs des monuments de même date ou plus anciens en langue étramgèrov? ••

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