Nuit de l'entrée de la mariée dans la chambre nuptiale

2. J'ai entendu un conte grec qui ressemblait beaucoup à celui-ci, au moins en ce qui regarde le courroux du Suktan ou du Basilios, son idée de vengeance et de mariage. Dans ce conte, la statue en sucre est remplacée par un gros pot remplide miel.

Lorsqu'elle-même y arriva, qu'on l'entra dans la chambre nuptiale et qu'on la laissa seule, vite, elle sortit la poupée de sa caisse, l'habilla de ses vêtements de nuit, la coucha sur ses matelas ‘, la couvrit de ses couvertures, abaissa la moustiquière et alla ellemême se cacher dans un coin obscur de la salle.

Le Sultan, en entrant dans la chambre nuptiale, dégaîna son grand sabre, alla droit au lit et asséna un coup formidable sur la poupée en sucre, croyant tuer sa fiancée.

La poupée en sucre se cassa en mille morceaux; un des éclats entra dans la bouche entr'ouverte du Sultan. Sentant la douceur du sucre dans sa bouche, le Sultan tout surpris, S'écria :

Depuis des siècles les confiseurs du Caire sont renommés pour faire, avec du sucre, toutes sortes d'objets et de figurines, tandis qu'en Grèce le sucre n'existe ou n'existait pas; on le remplaçait par le miel.

1. L'usage des lits en bois ou en fer est encore trop peu répandu en Égypte. Le peuple ne connaît que des matelas placés à terre au milieu d'une chambre sur un tapis ou une natte; plus on est riche, et plus il y a de matelas, qui sont remplis de coton cardé.

« Malheur à moi ! tu me remplisma bouche et ma vie .d’amertume quand tu étais en vie, et en mourant tu la remplis de la douceur de ta chair! !...)

Et de désespoir, croyant avoir réellement tué la femme qu'il aimait, le Sultan voulut se tuer aussi. La fiancée sortant de sa cachette lui retint le bras et lui dit :

€ Pardonnons-nous mutuellement et vivons heureux !

— Qu'il soit fait ainsi, » dit le Sultan.

Persévérant et prospérant, ils . laissèrent beaucoup d'enfants.

1. Le conte grec ne dit pas que la fille ait rempli la bouche du roi d'amertume, aussi le roi s'écrie :

« J'ai tué la douceur elle-même, puisque son sang même est doux. »

Le conte arabe fait ressembler le sucre à la chair ferme et douce, et le conte grec le miel au sang.