L'ANGUILLE

(Betsimisaraka)

Des pêcheurs prirent, un jour, une grosse anguille. Ils convoquèrent tous leurs parents pour la manger. Quand elle fut cuite, chacun en mangea. Deux hommes seulement s’en abstinrent. Pendant la nuit, tous ceux qui avaient mangé de l’anguille moururent. Les deux individus qui s’en étaient abstenus furent seuls préservés de la mort. Leurs descendants portent le nom de f afindravaratra i. 2 et habitent Marosiky 3.

i. Le texte de ce conte m’a été dicté par une femme Betsimisaraka de Tamatave.

2. Z afindravaratra signifie littéralement : descendants du tonnerre. Ce nom n’a, il est vrai, aucun rapport avec le conte où il est mentionné. On m’a cependant affirmé que tous les gens de ce clan descendaient des deux hommes qui n’avaient pas goûté à l’anguille.

3. Petit village situé dans les environs de Mahanoro, au sud de Tamatave.

LE BABAKOTO 1

(. Betsimisaraka )

Il y avait, une fois, un homme et une femme qui avaient faim. Ils allèrent dans la forêt pour chercher de la nourriture. La femme ne tarda pas à donner le jour à un enfant, puis deux, puis trois ; puis, un très grand nombre. Ils se nourrissaient d’herbes et de racines crues. Une partie de ces enfants se mit à planter du riz. Les autres, peu enclins au travail, continuèrent à vivre d’herbes et de racines 2. Ceux

1. Le texte de ce conte m’a été dicté par une Betsimisaraka de Tamatave.

2. Il y a dans le Sud-Est de Madagascar deux tribus qui portent le nom de Zafimanirivary (descendants de ceux chez lesquels pousse le riz) et Zafitsimanirivary (descendants de ceux chez lesquels le riz ne pousse pas). Ces deux noms sont évidemment à rapprocher des enfants de ce conte dont une partie s’adonna à la culture du riz, et l’autre vécut d’herbes

qui cultivaient le riz sont les ancêtres des hommes; les autres firent souche de Babakoto *.

Les Babakoto sont frères des hommes, et il est défendu de leur donner la chasse et de les tuer.

et de racines. Le Dictionnaire Malgache-français traduit Zafimanirivary et Zafitsimanirivary par : Tribu qui voudrait du ri\ mais qui n’en plante pas (sic) à cause de la malédiction portée par leurs ancêtres contre ceux qui le cultiveraient. Cette interprétation, par trop spécieuse, ne m’a été confirmée par aucun Indigène.

i. Lémurien à courte queue (Indris breircaudatus, de Geoffroy Saint^Hilaire).