PRÉFACE

Les Malgaches croient à l'existence des êtres et des animaux des contes merveilleux.

Quelques indigènes affirment avoir vu le Tsyaombyaomby, les Kinoly, le nain Kalanoro,, le petit Koto. Leur témoignage n'a jamais été mis en doute ; il fait foi au contraire. On en appelle à eux pour essayer de convaincre les étrangers à Pendroit de la faune fantastique de Madagascar. C'est un des côtés, non le moins curieux du folk-lore malgache, que le peuple considère ses héros comme existant encore et qu'en maintes circonstances il cherche à se les rendre propices où à se prémunir contre leurs maléfices.

La superstition la plus bizarre est celle qui a trait aux caïmans. Ils vivent, dit-on, avec des sorciers dont ils sont les esclaves et dévorent les personnes que leur désignent leurs maîtres. Il y a même, ajoutent les indigènes, des mariages entre homme et caïman femelle et femme et caïman mâle.

Lorsque l'homme ou la femme se déplacent, le caïman les suit par eau ou même par terre? si l'itinéraire du voyage ne permet pas d'utiliser les rivières. Les Betsimisaraka racontent que quelques sauriens femelles