VI PREFACE

portent aux griffes de leurs pattes des anneaux donnés par leurs maris.

L'histoire de Madagascar, depuis ses origines jusqu'au commencement de ce siècle, n'est parvenue jusqu'à nous que grâce aux légendes et traditions populaires. Elle relève par conséquent beaucoup plus du folkloriste que de l'historien. Le Père de la Vaissière a reproduit, dans ses Vingt ans à Madagascar (Paris, i885, in-8°, p. 60 et suivantes), tous les lovantsofina (héritage de l'oreille) qui ont trait à l'établissement de la tribu des Hovas dans l'Imerina. Ceux que nous publions ont été recueillis chez les Betsimisaraka de la côte orientale. La légende du Dauphin (n° 44) raconte l'origine des indigènes de Sainte-Marie de Madagascar que la plupart des auteurs se sont plu, sur le témoignage de Flacourt [Histoire de la grande isle de Madagascar, Paris 1661, in-8°, p. 22 et suivantes), à représenter comme les descendants d'une ancienne colonie juive. La concordance du nom de Borahy avec celui d'Abraham et Ibrahim ne me semble pas suffisante pour justifier une pareille hypothèse. Le Docteur Poulain [Souvenirs d'un séjour à Sainte-Marie de