CHAPiTRE ï

passé et même à Tavenir^ est Tirnage exacte d'un fait accompli ou qui se produira plus tard. Peut-être Kolbe luimême ignore-t-il que les persomiages qu'il a peints sur cette toile ne sont autres que le doge Marino Falieri et son épouse Annunziata. »

L'importance de ce passage n'a pas besoin d'être démontrée. C'est pourtant par de telles raisons que les traducteurs ont tous supprimé une bonne partie du livre des Frères Sérapion. Les Frères Sérapion sont une association de poètes^ de musiciens et de peintres qui passent leurs soirées à des causeries artistiques. « Les conversations j entre lesquelles sont intercalés les contes^ a dit un des derniers traducteurs^ ne sont point dépourvues de traits spirituels et d'aperçus ingénieux; mais on y trouve d'insipides longueurs^ capables de rebuter même les flegmatiques compatriotes de l'auteur^ et^ à plus forte raison^ un lecteur français. C'est ce qui les a fait avec raison supprimer par les traducteurs de toutes les nations. »

Les traducteurs de toutes les nations rendraient plus de services en dormant tout le jour qu'en traduisant de la sorte. Aussitôt que quelque tournure les embarrasse ou échappe à leur esprit vulgaire^ ils dénoncent tout de suite Fauteur comme plein de longueurs insipides, incompréhensibles^ inintelligibles. Je crois avoir donné des preuves du sans-façon des traductions de M. Loëve-Weymar. Les conversations critiques des Frères Sérapion^ quand on les publiera, montreront à quelle sauce étaient accommodés les délicats poissons que les traducteurs ont dérobés et mangés comme des goulus.