CHAPITRE II

WiBsal (Sur le» CEuvres d'Hoffmann.

Le succès dans les œuvres d'inaagination^ fût-ce même d'un simple mélodrame de la Gaîté^ est toujours un fait plein d'intérêt^ curieux à observer et gonflé d'un monde d'idées. La constatation pure de ce succèS;, si brutal qu'il puisse être^ vous fait redevenir public^ foule, peuple. Toutes discussions critiques, théories esthétiques, froides analyses^ sont écartées pour faire place à \di sensation^ qui est la seule manière de comprendre et déjuger des masses. Il arrive .souvent que ces sortes de succès si bruyants s'éteignent plus vite que la réponse de l'écho : ils ont Tardeur éphémère d'un feu de paille de la Saint-Jean^ et ne comptent pas dans l'histoire de l'art, sinon pour quelques catalogueurs qui ont ramassé de ce grand tourbillon de bois sec et de flammes quelques mornes cendres.

Dans ces sortes de questions, le théâtre trompe plus que le livre, quoiqu'on soit malheureusement trop son veut témoin dans l'œuvre imprimée de faux succès improvisés et démentis deux mois après ; cependant le tait se