CHAPITRE XIII
VOUS qu'il y a ici à Thotel de ville un docteur anglais qui s'appelle Green^ et qui est presque depuis aussi longtemps ici que M. Ewson. Il lui ressemble en ce qu'il est aussi original que lui et d'une humeur également bizarre. Ils sont toujours à se quereller et ils ne peuvent pas se passer Tun de l'autre : cela me remet en mémoire que M. Ewson m'a commandé un punch pour ce soir^ et qu'il y a invité le bailli et le docteur Gréen. Si vous pouviez^ Monsieur, rester jusqu'à demain matin, vous verriez réuni ce soir le trio le plus singulier qu'on puisse rencontrer. »
Vous devez penser. Monseigneur, que je m'empressai de retarder mon départ, afin de ne pas perdre l'oc-casion de voir M. Ewson dans toute sa gloire. 11 rentra vers la brune, vint me trouver dans ma chambre et eut la politesse de m'inviter à son punch, en ajoutant qu'il regrettait beaucoup de ne pouvoir m'offrir autre chose que cet indigne breuvage décoré ici du nom de punch. « Ce n'est qu'en Angleterre que l'on boit du punch, dit-il; je dois, du reste, bientôt y retourner, et si vous y venez jamais, j'espère que vous me fournirez l'occasion de vous prouver comment je m'entends à préparer ce nectar divin. » Je savais ce que je devais penser de ce retour. Peu de temps après arrivèrent les invités. Le bailli était un petit homme rond comme une boule, à mine bienveillante; son petit nez rouge était tlanqué des deux côtés de deux yeux qui exprimaient la bonne humeur. Quant au docteur Green, c'était un homme robuste, d'un âge mûr, à tournure nationale. Ses vêtements avaient une coupe moderne, mais il les portait un peu en négligé ; au surplus, il avait lunettes sur le nez, chapeau sur la tète, a Qu'on m'apporte
du madère pour faire rougir mes yeux^ s'écria-t-il pathétiquement en s'avançant vers le maître d'hôtel^ qu'il secouait fortement après Tavoir saisi par la poitrine. Chien de Cambyse^ parle ; ou sont les princesses'^'! Il sent le café ici^ mais non pas le breuvage des dieux. — Ménage-moi^ 6 héros, s^écria le maître d'hôtel tout essoufflé ; retire ton poing herculéen, ou bien tu m'enfonceras les côtes dans ta colère. — Pas avant, lâche femmelette, continua le docteur, que la douce saveur de Fesprit du punch , se répandant autour de mon nez, ne Tait chatouillé agréablement ; seulement alors je te laisserai, hôte misérable. » Tout à coup M. Ewson, qui ne se possédait plus, se précipite sur le docteur en l'interpellant : « Indigne Green tu vas voir vert à travers tes yeux ; plein de douleurs , tu vas grincer des dents, si tu ne renonces pas de suite à une violence honteuse, » Je crus que le moment du tumulte était arrivé , orsqu'à mon grand étonnement le docteur répondit avec assez de tranquillité : « Malgré mon dédain pour une lâche faiblesse, je veux bien rester tranquille et attendre ma part du breuvage divin que tu as dû préparer, digne Ewson. » A ces mots il lâcha le maître d'hôtel, qui se dépêcha de se sauver, s'assit à côté de la table en prenant une mine de Gaton, saisit une pipe bourrée et exhala d'énormes nuages de fumée. « Ne dirait-on pas, me dit le bailli, que l'on est ici au théâtre? le docteur, qui d'ordinaire ne touche pas un livre allemand, trouva par hasard chez moi une traduction de Shakespeare par Schlegel ; de-
* Citation de tragédie.
** Green, en aiiglais, veut dire vert. C'est un jeu de mots impossible à rendre eu français.
