CHAPITRE XII

qui serait le plus à même de me rasséréner. Demain^ ou

plutôt après-demain^ on emportera mon piano Il y a

des gens qui n'ont pas de sentiment ou au moins qui l'immolent à leurs idées et à leurs intérêts. Tu es peut-être le seul qui n'as rien d'hostile contre moi dans l'âme et qui ne me traites pas de fou^ parce que j'ose vivre contre la convention. Toi seul me juges avec indulgence^ là où les autres me condamnent si vite ; aussi est-ce à toi seul que je puis confier ce qui reste éternellement caché en moi pour les autres. Il faut avoir aimé un être comme elle^ pour trouver croyable que je lui sois encore attaché avec tout l'enthousiasme du premier amour^ que mes heures les plus douces, je pourrais dire les plus consolantes, sont celles que je passe près de son portrait et dans le souvenir de cet âge d'or... Je suis habitué à soumettre mes travaux à la critique; aussi recevras-tu bientôt une esquisse de moi sur

ivoire Tes classifications ne valent rien. Ton cœur

est-il donc insolvable que tu classifies tes. créanciers d'une façon si inquiète, afin qu'ils se partagent la masse? N'astu pas assez pour nous satisfaire tous? J'ai été blessé quand j'ai lu : Ma fiancée d'abord! toi le second, tel et tel le troisième, ainsi de suite. Laisse cela bien tranquille ; je veux que tu aimes ta fiancée de toute ton âme; mais voici une toute autre afi'aire que je te demande, une chose qui n'est ni meilleure, ni pire, c'est tout uniment que tu ne t'occupes plus de cette aflaire de répartition. Amen! Sois assez bon pour m'écrire, entre autres choses, si tu es déjà marié. Je veux vraiment écrire à ta femme. J'ai déjà dans la tête le squelette, le carton, le modèle,

comme tu voudras; il est là dans son petit coin, bien

comme il faut^ et Tidée se file elle-même comme un ver à soie. Il y a aussi quelque chose à ton adresse sur le tapis. Que Dieu conserve ces bonnes dames qui^ sitôt qu'il y a longtemps qu'elles n'ont vu de papier à lettre sur la table ^ s'en viennent en tournaillant vous dire d'une voix douce : « Mon enfant^ est-ce que Hoffmann ne t'a pas écrit. » Ou bien : « Est-ce que tu ne veux pas lui répondre aujourd'hui? »

30 juin 1798.

c( Ma carrière juristique va très-pianissimo. J'ai subi mon second exameii en février dernier, après quoi j'ai passé ici les retards d'usage. Bientôt sont venus les examens oraux, et ce n'est qu'alors que je 3uis entré dans le référendariat. »

Sans date^ au printemps de 1803.

« Chérissime ami,

(( Ma femme, née Rorer, ou plutôt Trzczynska, polonaise de naissance, fille du ci-devaat St. R. T. de Posen, âgée de vingt-deux ans, taille moyenne, cheveux châtain foncé, yeux bleu foncé, etc., etc., se recommande beaucoup à toi et te donne un cordial baiser. Je baise les mains de ton épouse, et je m'engage à apprendre la peinture et la musique à tes enfants, si jamais nous pouvons vivre ensemble à Berlin. »