LE SEIGNEUR DE L'ÉGALADE

— Germain, dit M. de TÊgalade, passez à Monsieur le plat de la cloche.

Le valet s'empressa, prit le plat, et comme il fut distrait par un dé ses camarades, Talla reposer à l'autre hovA de la table. J'observais ce manège, et je crois que chacun faisait comme moi. Le repas tirait à sa fîn ; M. de TEgalade discourait sur le jardinage, et nous étions dans une grande impatience. Enfin M. de B..., sans se décourager, demanda le plat de nouveau. Le vieux seigneur renouvela'son ordre avec distraction, et l'on apporta le fameux plat devant nous. M. de B... fut un peu mortifié de se voir pris au mot, et retournant le plat devant lui :

— Ouvrez, me dit-il.

-^ Je n'en ferai rien, répliquai-je en riant ; c^est vous, je pense, qui l'avez demandé.

— En êtes- vous curieux? dit M. de B... à son voisin de gauche.

— Après vous, reprit celui-là.

— Eh bien! dit M. de B..., tout considéré, je change d'avis.

— Ne faites donc point de cérémonies, interrompit M. de l'Égalade, et, attirant le plat devant lui, il le découvrit sans façon, souleva une serviette :

— Ce sont des châtaignes, reprit-ii, je les fais couvrir parce que la chaleur du réchaud ne leur vaut rien. — Il en prit une et la mangea.

— Elles sont fort bonnes, dit-il, quoique tout à fait dans la primeur.