CHAPITRE V

I*a Kupture,

Frock se fui fdtontiers éloigné avec ses élèves; il s'élait levé, et Savait cessé de contenipler le major avec intérêt. Il s'approcha de lui titoidement , et lui dit avec respect et a voix basse : Attendez encore un motiient.

*— Que lé diable tous éinp&rtë! s'éfcria le majdr d'une voix tonnante et lé Visage ênflamfàé.

— Attendez uii setll moment! reprit Frtièk d'ufc ton suppliant; et il s'échappa précipifàmniëht. Après quelques inihutès îl reparût, s'approcha sur lai pttIHte «tes pieds , et tendit au major une tabatière: Le Vieil tiffititt ne faisait aucune attention à lui, et restait plongé dans ses réflexions.

— Prenez l dit Frock.

— Allons doue ! s'écria le major en frappant sa canne contre terre. Vous moquez vous de moi? je ne prends pas de tabac.

— Celte tabatière vaut plus de mille florins. Je vous la donne ; acceptez-la , monsieur le major.

Le major regarda de côté d'un air chagrin ; mais ses yeux s'ouvrirent aussitôt grandement en la voyant étinceler. C'était une riche boîte d'or couverte d'un large cercle de diamants.

jbtfÀtfiA* frhttëfc. 8tb

Lé major4 regardait tantôt là boîte, tantôt Celui qui l'offrait. ~ QtiB feigniQé Mal dëiH&nda-t-ïl.

— PhéûeiÉ fcèttè boîte , motisieuf lé iUajbf ; elle pourra adqtiittè* tôtle tteltê. lé ihe ftndrëi aveé Vous chez un bijbUtiéb; il en fikëHt là Valeur. Vêtiez!

— Monsieur, dit le toajor d'une voit radoucie, ëb se lerant, qui êtes-voUs?

— Je me nomme Jonathan Frock.

— Jonathan frrôck? Et cette fchbse-îà vaut ihille florins, dites-Vous^

— Dàvahlage, répondit frôck. Venez !

— Et Vdu§ voulez payer rtia dette 1

— Sans douté, et avec joie.

— Mais qlîî êlês-VOUS doné ?

— Je vous l'ai dit, Jôbalhah ttock, instituteur de ces enfants.

Le vieillard ëe Hit. il fregâfrda longtemps le jeune boThniê, et §ei yeux Se remplirent dé lartties; puis il le serra dans ses brds, et dit d'titie voit émdë : Eli bien! Jonëlhàiï , sativë*-moi dôhc la Vie!

Frdck le tranquillisa 9 et l'éfnmena chez Un joaillier. Cëlui=tl éValuâ là boîte fldUzë Cërits fldrifi§; et lorsqu'on lUi oiïfît de t'achëtèt il Se décida enfin & la prendre, df- Armant virigt tm qu'il s'était trop bâté ddfis sotl apfrréèîalïon.

Le ffiajbt1 et s8fi nouvel dttil se frferidîfëttt chez l'impitoyable créancier. La dette fut payée, et le major* alla tout joyeux a là chancellerie tôuchët* son traitement.

CCpenclaiit lé conseillée cHffiinël aVâit appris par ses dUfanfé tout ce qUi s'étâH pàtot. — tfie fedîtë d'ot gâtnié

de diamants ! se dit-il plusieurs fois avec surprise. Comment se trouve-t-elle en sa possession? La réponse lui vint aussi facilement que la demande. — Elle est volée! s'écria-t-il. Il ût appeler un serrurier, et lui ordonna d'ouvrir devant lui la malle du précepteur. Il la visita luimôme pour s'assurer qu'elle ne renfermait pas d'autres joyaux; mais il n'y trouva, avec quelques hardes, que des écrits sales et déchirés.

Il venait d'achever ce travail, lorsque Frock rentra dans sa chambre avec sa réserve ordinaire, et en le saluant avec respect. Mais, dès que ses regards furent tombés sur le coffre ouvert, ses traits s'altérèrent subitement; il s'élança sur le conseiller, le -saisit a la poitrine, le secoua trois fois avec force, et le lança contre la muraille.

— Quel droit vous étes-vous arrogé? s'écria Frock dans sa fureur. Me prenez-vous pour un voleur? Qui vous a donné la hardiesse de briser ce coffre qui est ma propriété, et d'examiner ce qu'il contient? Si je suis suspect, n'existe-t-il pas des tribunaux? Ignorez-vous les lois?

Le conseiller, surpris de cette action et de celte apostrophe vigoureuse, perdit son assurance et sa présence d'esprit habituelles. Il osait a peine lever les yeux sur Frock , dont l'attitude et la voix avaient quelque chose d'extraordinaire et de terrible. Cet homme si soumis et si timide le faisait trembler par son seul regard, et sa voix ne lui inspirait pas moins de terreur que la force de son bras.

Frock montra d'un air impérieux la porte au conseiller; et celui-ci, pâle et sans haleine, s'éloigna en balbutiant une excuse. Mais h peine eut-il mis le pied hors du

territoire ennemi, qu'il reprit toute sa majesté de juge criminel et de maitre. M. Frock, s'écria-t-il , quittez k l'heure même cette maison !

Frock était sans nul doute de cet avis; car il se disposait déjà k faire emporter son coffre, qu'il s'occupait k refermer avec soin. Il se rendit auprès de ses deux élèves, les pressa contre son cœur en pleurant, et quitta pour toujours la maison du conseiller.

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