CHAPITRE III

Gomme Philippe passait devant le péristyle du palais, il se sentit retenu par une personne également masquée qui descendait d'un carrosse. Philippe s'arrêta, et demanda avec l'inflexion de voix qu'on prend, sous le masque ce que l'étranger voulait de lui.

— Monseigneur, avez -vous dessein de passer la porte sans entrer? lui demanda le masque. Votre Altesse royale veut-elle donc partir h pied?

— Mon Altesse royale 1 dit Philippe en riant. Je ne suis pas une Altesse ; quelle idée avez-vous là?

Le masque s'inclina avec respect, et jeta un regard sur l'agrafe de diamant qui retenait l'aigrette attachée au chapeau de Philippe. — Je vous demande pardon d'avoir trahi l'incognito, monseigneur, dit-il; mais, sous quelque costume qu'elle se cache, la grâce de Votre Altesse la fera toujours reconnaître. Me permeltrez-vous de vous introduire dans le bal?

— Au bal, moi ! voyez si ma chaussure est propre a la danse, répondit Philippe.

— Votre Altesse se bornera donc au jeu ?

— Encore moins, je n'ai pas d'argent sur moi , dit le garde de nuit.

— Que Votre Altesse daigne disposer de ma bourse,