I. Abréviation pour Patrick y V^tvice

'>8 l'irlande.

Henrv expliqua sérieusement que ce qu'ils avaient fait ce jour-là n'était qu'accidentel, et qu'aucun d'eux ne prétendait rien donner à l'avenir en pareille occasion.

11 ajouta qu'il ne voulait pas refuser ce que le pétitionnaire lui demandait , puisque ses compagnons avaient reçu quelque chose, mais il lui donna moins qu'à eux, afin de mieux prouver ce qu'il venait de dire. Cet homme les suivit quelque temps de près , espérant qu'ils reviendraient sur leurs pas, et lui donneraient son reste; puis il regagna la grande route, mécontent et murmurant comme si on l'eût privé de son droit.

— C'est la chose du monde la plus difficile, observa Henry, que d'avoir affaire à nos paysans irlandais; ils ont de si singulières notions de leurs droits. A peine leur a-t-on accordé une faveur, qu'ils s'en font un précédent : nous plaît-il de changer notre mode de bienfaisance , ils voient là un caprice; suspendons-nous nos bienfaits, c'est un tort que nous leur faisons.

— 11 en est de même de tous les pays où les gens comptent pour vivre sur autre chose que leur travail ou leurs revenus. Si nous le remarquons davantage en Irlande et en Italie, c'est parce que les habitansde ces malheureuses contrées ont été long-temps habitués par un infâme gouvernement à une dépendance servile. C'est à vous à rectifier leurs notions erronées de leurs droits.

-r- Comment le pouvons-nous faire?

— Il faut donner de la sécurité à leurs petites possessions ; il faut encore encourager leurs travaux par la certitude morale d'un salaire proportionné. Jusqu'à ce que vous en soyez là, et il s'en faut encore de beaucoup que vous n'y soyez, — il vous faut varier chaque jour la forme de vos charités, pour marquer qu'elles sont chez vous des actes purement volontaires. Et, surtout et avant tout, il faut préserver vos pauvres du danger

AVENTURE IRLANDAISE, Sq

d'une charité imposée par la loi! ' Sauvez-les du danger de croire qu'ils ont le droit de vivre d'aumônes, car chez un peuple d'un esprit aussi inquiet, aussi remuant, ce prétendu droit dominerait bientôt tous les autres; de vos intermédiaires ^ il ferait de pauvres fermiers; de vos propriétaires fonciers, il ferait autant de mendians; il changerait ce pays fertile en un déserl oii ne résonneraient plus que les cris déchirans de la famine.