ADMINISTRATION DÉPLORABLE EN IRLANDE. 1 I

Le père Gleiiny, étonné, commença à expliquer qu'il ne tirait de ses paroissiens guère plus que ce qui était rigoureusement nécessaire à ses besoins. Un coucher dur, une nourriture frugale, des vêtemens grossiers , ne lui laissaient que bien peu d'argent , employé presque en totalité à secourir les malheureux.

— Je sais tout cela, répliqua M. Orme. Et sous ce rapport vous ressemblez à un nombre trop grand des plus fidèles serviteurs de notre égbse. Quand je me plains de votre salaire, ce n'est pas pour sa quotité, mais pour la manière dont vous le recevez. Comment pouvez-vous vous plaindre de la misère dé ce peuple, déclarer que cette misère vient de la disproportion de la population avec les moyens de subsistance, et l'instant d'après consentezvous à recevoir vos émolumens sous une forme qui vous expose à vous voir accusé d'encourager l'excès de cette même population?

— Cette accusation est fausse, répliqua le prêtre. Mes confrères et moi , nous ne faisons pas de mariages , encore que nous les célébrions en vue de la gloire de Dieu et pour obéir à ses saints commandemens. Nous sonmies censés ne rien savoir des mariages qui se préparent , jusqu'au moment où nous sommes appelés à les bénir; refuser notre ministère alors , ce serait encourager le péché.

— Je n'accuse pei'sonnellement aucun prêtre catholique. Je dis seulement que recevant vos honoraires, surtout sous forme de droits de mariages , vous vous exposez au reproche de les encourager; soupçon que corroborent encore vos éloges emphatiques de cet état chaque fois que vous en célébrez un, et le redoutable pouvoir que la confession vous donne sur vos ouailles. Ecoutez-moi jusqu'au bout, mon cher monsieur, je n'ai pas dessein d'entamer une controverse sur notre manière différente

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de remplir les devoirs du sacerdoce. Je voudrais seulement vous conseiller, si vous désirez vous placer au-dessus de ce soupçoon, de séparer entièrement vos intérêts pécuniaires de la célébration de ce rite particulier. Choisissez telle autre voie qu'il vous semblera convenable de recevoir votre dû; mais si vous reconnaissez que vos paroissiens sont portés à se maiier imprudemment, si vous êtes convaincu que l'excès de la population est la principale cause de leur détresse, éloignez de vous toute tentation de conniver à des alliatjces imprudemment formées: éloignez de Tesprlt de vos paroissiens l'idée qu'ils vous font plaisir, ([u'ils vousrécompensent de vos soins en vous demandant de les marier; éloignez tout rapprochement entre la propension de ces jeunes gens à se marier trop tôt et les intérêîs pécuniaires de leur pasteur.

— Je conviens avec vous qu'il y a beaucoup à dire contre le mode de salaires que nous recevons tous les deux. Vous désapprouvez les dîmes, et je désapprouve les droits de mariage donnés, comme ils le sont aujourd'hui, par les invités aussi bien que parles époux. Les droits produits d'une semblable collecte nous exposent à la tentation et au soupçon dont vous parlez, sans forcer les jeunes gens à amasser quelque chose avant le mariage, comme l'ancien usage du trousseau écossais. C'est au gouvernement à remédier à ces inconvéniens en assurant notre subsistance par d'autres moyens»

M. Orme trouva la conclusion terriblement précipitée. Pourquoi les mêmes sommes ne seraieBt-elles pas payées par les paroissiens d'une manière plus judicieuse, sans mêler le gouvernement dans cette affaire? La discussion se prolongea jusqu'à ce que les deux ecclésiastiques tombassent d'accord que la seule voie pour amener la prospérité permanente du pays, c'était d'y