ADMINISTRATION DÉPLORABLE EN IRLANDE

généraliser tellement rinstruction, que les citoyens devinssent juges (le leurs propres intérêts et décidassent eux-mêmes de l'emploi de leur capital. Le prêtre protestant et le prêtre catholique convinrent encore que pour favoriser le grand objet qu'ils avaient en vue, l'éducation des masses, il fallait concéder mutuellement certains points, que sans cela chacun d'eux eût été disposé à disputer jusqu'au bout; et que, si le gouvernement présentait un plan d'éducation générale, ce serait un devoir et probablement un plaisir pour les ministres des deux cultes, h. l'exception peut-être de quelques bigots et de quelques hommes à idées étroites, de lui en témoigner leur reconnaissance et de faire tout ce qui serait en leur pouvoir pour amener les bons résultats que le gouvernement se serait proposés.

— Si le gouvernement propose promptement ce plan, dit le protestant, peut-être vivrai-je assez long-temps pour me voir appeler ici et y recevoir mes émolumens en récompense des services que j'aurai réellement rendus, et que je serais enchanté de rendre maintenant si mes ouailles consentaient à entetulre ma voix.

— Si le gouvernement^ropose promptement ce plan, répondit le catholique, mes coreligionnaires et moi, nous vivrons peut-être assez long-temps pour ne nous plus voir méprisés par les membres de votre église comme une caste dégénérée. La loi nous a enfin relevés de notre incapacité civile et politique. C'est maintenant à l'éducation mieux coniprise, à l'instruction plus universellement répandue à nous relever de cet état moral de dégradation, qui n'est pas plus mérité , et dans lequel nous relègue l'opinion.

Le résultat de l'inspection que M. Orme passa dans sa paioisse, résultat qu'il ne déclara qu'après miire délibération et après en avoir longuement causé avec

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M. Rosso, — fut qu'il abandonnait complètement ses droits de dîme.s quant à piésent, et cela parce qu'il était impossible que ses paroissiens pussent les payer.

Tous les efforts du Père Glenny et de ses voisins les pins éclairés furent vains pour persuader aux paysans qu'ils devaient de la reconnaissance au minisire. Quand ils leur parlèrent des changemens que M. Orme et sa fainille avaient été obligés d'introduire dans leur manière de vivre, par suite de celte renonciation du superflu dont ils avaient été obligés de se priver, de la stricte économie à laquelle ils s'étaient condamnés, la seule réponse qu'ils firent, c'est que le minisJre n'avait joui que trop long-temps de cette récompense nominale pour des services qu'on ne lui avait jamais demandés. Quand on leur rappela que cette concession était volontaire, <]ue c'était toul-à-fait un acte libre de la générosité de M. Orme, ils répondirent : bien obligés; il savait fort ])ien qu'il n'aurait jamais touché une guinée de plus des dîmes de cette paroisse, ainsi il nous fait cadeau de ce que nous ne voulions plus lui donner.

Quand il lemonta à cheval pour partir, cherchant autour de lui des cœurs affe<ltionnés et reconnaissans , il ne rencontra que des regards douteux, que des sourires malins, des gens qui se disaient l'un à l'autre que c'était un grand bonheur d'avoir un prêtre pour les diriger, mais que c'était par trop d'en avoir deux à leurs frais, dont l'un leur était complètement étranger. Tout ce qu'ils pouvaient faire pour celui-là, c'était de lui souhaiter un bon voyage, et de ne revoir jamais sa figure.

Cependant il y avait trois personnes au moins dont M. Orme emportait l'estime et la reconnaissance. MM. Rosso, Iracey et Glenny lui avaient l'obligation de les avoir piéservés des mouvemens tumultueux qui accompagnaient dans d'autres paroisses la levée des

FATALITl^ IRLANDAISE. 1 ig

taxes arriérées. La leur se trouvait sauvée des querelles entre les royalistes et les mécoutens, c'est-à-dire entre les oppresseurs et les opprimés. Ils n'avaient plus à craindre, d'un coté la proclamation de la loi martiale, de l'autre des menaces de désordre, trop souvent suivies d'exécution; on n'entendit plus parler de l'architecte. Le champ qu'il avait arpenté porta de l'orge au lieu de porter une église, — circonstance heureuse puisque les habitans de la paroisse avaient grand besoin de nourriture corporelle, et que, quant à la nourriture de l'ame, ds en trouvaient en abondance, et de l'espèce qui leur convenait le mieux, dans la chapelle de M. Tracey.