IV. lO

j46 la cousine MARSHALL.

tout pour ce vieux chiffon de papier. On pourrait lui faire croire qu'il est retrouvé.

— Elle n'en serait que plus affligée quand elle découvrirait qu'on l'a trompée. Non , ce n'est pas là ce qu'il faut faire. Et mistress Marshall, se tournant vers la malade, lui dit : N'est-ce pas, Mary, que vous n'auriez pas autant de regrets d'avoir perdu cette lettre, si vous deviez bientôt revoir votre mari?

— Non, sûrement, répondit sa cousine paraissant d'abord vivement émue, mais bientôt calmée, comme par enchantement. Non, sûrement; mais mon mari est mort depuis bien long-temps , — peut-être vais-je mourir aussi? Est-ce là ce que vous voulez me dire, cousine?

— Je ne sais ce qui arrivera, Mary, mais je suis sûre que vous n'avez pas la force de supporter l'agitation dans laquelle vous êtes. Si vous désirez vivre pour vos enfans , il faut vous calmer.

— J'ai beaucoup pensé à la mort et à mes enfans la nuit dernière, mais à présent j'ai tout oublié. Pauvres petits! ils n'ont pas d'autres amis que vous deux; et son regai'd cherchait tour à tour sa sœur et sa cousine. Vous veillerez sur eux, j'en suis sûre: vous ne les laisserez pas sans soutien dans le monde; croyez-le bien, vous en serez récompensées. Je prierai Dieu jour et nuit, comme je le fais à présent, de veiller sur eux et de bénir ceux qui les recueilleront; surtout ma pauvre Sally '; je crains qu'elle ne devienne aveugle.

La malade se tut; ses yeux fixes et ardens imploraient uue réponse; mistress Bell chercha à l'éluder, lui disant de se tranquilliser, de se confier à la Providence et d'espérer guérir. J^es paroles de mistress Marshall furent plus consolantes et plus positives.

I , Sal ou Sally , pour Sarah , Sara.