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frais , du loyer de ma cave , de la détérioration des fûts , et de la perle du capital qui dort dans la marchandise ; il faul que son amélioration paie tout cela, et ce sont choses que Julienne peul comprendre d'ici à quelques années.

— Maintenant, dis-moi , mon garçon , penses-tu que ce soit une bonne chose ou une mauvaise qu'il y ait peu de vin.

— Mais, papa, comme nous n'avons pas besoin pour notre consommation de tout celui que vous possédez, et puisqu'on vous le paiera le double dé ce que l'on eût fait auparavant, je ne vois pas que cela amène aucune différence pour vous; mais ce doit être une mauvaise chose pour le peuple de Paris qu'il y ait peu de vin sur la place. Du moins vous me l'avez dit pour le pain.

— Mais si mon vin était aussi cher l'année prochaine, si je n'éprouvais aucunes pertes par suite de nouvelles tempêtes, et qu'il ne m'en coûtât pas plus que dans les années communes pour la culture de ma vigne, cette élévation du prix du vin ne serait-elle pas une bonne chose pour moi ?

— Certainement; une fort bonne pour vous, et une fort mauvaise pour vos chalands; seulement, je pense qu'ils ne voudraient plus vous donner le même prix. Ils calculeraient qu'il n'y a pas eu de nouveaux orages, ils trouveraient des gens qui auraient du vin à vendre à meilleur marché , et cesseraient de vous en acheter.

— Et ils auraient parfaitement raison, dès qu'il se trouverait des marchands qui vendraient à meilleur marché; et il s'en trouverait, si les ouvriers recevaient des salaires moins forts, ce qui rendrait moins coûteuses la culture de la vigne et la préparation du vin. Mais s'il se présentait un moyen quelconque de produire plus de

PHILOSOPHIE DU COMMERCE, SjQ

vin que jamais , et à moins de frais, à l'avantage de qui tournerait cette découverte?

— A l'avantage du consommateur, car je suppose qu'alors vous vendriez meilleur marché.

— Et à celui de ton père aussi , dit Marguerite , car bien des gens achèteraii?nt alors du vin, qui s'en privent aujourd'hui.

— Ainsi, dit Charles, pour nous résumer, l'élévation exagérée de îa valeur échangeable n'est point une bo nne chose pour tous en général , quoiqu'elle le puisse être pendant quelque temps pour un petit nombre. L'abaissement de cette valeur échanfjeabie est au contraire une bonne chose pour tout le monde, quand il provient de la seule cause qui puisse le rendre permanent, — de la diminution des frais de production.

— Mais, reprit Marguerite, si cet abaissement avait lieu sur la valeur de toutes les marchandises, l'abondance subsisterait sans doute, mais non plus le bon marché. Car il faudrait plus d'un article pour acheter plus d'un autre; on donnerait, par-exemple, vingt sacs do blé pour viugtpiècesde toileau lieud'en donner dix pour dix comme auparavant.

— Cela est vrai; mais il faudrait moins de travail pouiacheter et ce blé et cette toile; c'est là le point important. De même qu'aujourd'hui on achète une table de sapin avec moins de travail qu'il n'en aurait coûté autrefois pour se procurer un tronc d'arbre grossièrement dégrossi; peut-être un jour moins de travail encore achètera-t-il une table d'acajou; et cela est à désirer, nonseulement pour les consommateurs, mais encore pour les fabricans , qui alors en vendront cent fois plus qu'ils n'en peuvent placer aujourd'hui.

34o LES VINS DE FRANCE ET LA POLUTQIJE.